第六百八十节 北非战役

　　即便击退了英国海军，闯入了西地中海，那也没有意义，中国海军在四周得不到一座港口补给，恢复元气的英国海军一旦再次出现在突尼斯海峡，反而把中国海军堵在了西地中海。

　　可之前的海战都证明，即便从清晨开始交战，用过用两倍的军舰数量跟英军进行海战，一整天时间，都无法击沉英国主力舰。这跟三十多年前的地中海大海战截然相反，当时是谁都有摧毁对方的能力，爆炸弹威力巨大，双方的木船遇到大炮都是摧毁性效果，结果把双方都打怕了，加上认定去攻击对方的陆地炮台损失更大，也无力登陆作战。结果纷纷选择了防守。

　　这次是谁都消灭不了谁，甚至不如当初，如果当初咬牙跟英国人互相毁灭，反而能摧毁英国海军。

　　不同的是，现在的皇太子比当年的皇帝更坚决，当年的皇帝会考虑巨大的损失，会考虑巨大的伤亡是否值得。现在皇太子不考虑后果，只要消灭英国海军，哪怕付出巨大的损失。哪怕付出整个海军老兵全部消耗殆尽也在所不惜，但却没有了消灭对方的手段。

　　要消灭英国海军主力，最便捷的方式还是直接从地中海突破，这叫攻其必救，只要中国舰队选择从这里突破，英国也只能选择在这个方向拦截，因为英国不敢放弃这里，不敢让中国突破地中海。

　　相比从外围一步步削弱英国，从战略上全面削弱英国的补给能力，需要的时间太长。

　　皇太子的态度，让水师十分为难，从地中海突破，确实是最便捷的。

　　不过也不是没有办法，经过反复讨论，推演，水师还是认为，直接从海面上突破，不具有可操作性，除非技术突然爆发，诞生出能够对铁甲舰造成摧毁性破坏的火炮，否则就不可能在英国基地附近，将英国海军歼灭，只要短期内无法歼灭海军，就只能撤退。这是铁甲舰的一大劣势，因为不像风帆战舰那样，铁甲舰对后勤补给的依赖，是工业时代的。作战一天之后，炮弹，燃料都需要补给，而敌人的海军只是受创的话，下次回来后，依然要再跟对方消耗。

　　无法直接摧毁敌人舰队本身，水师认为，不如先削弱对方的持续战斗能力，也就是从英国人的基地入手。英军前沿基地是马耳他，就好像中国一直将克里特岛当基地一样，这个基地的缺点是规模小，不具备支撑大舰队的能力。英国舰队在这里停泊没问题，基本的维修能力也有，但如果遭到重创，就只能到更完备的基地去进行维修。英国有利的是，他们占领了西西里岛，西西里岛有一定的人口数量，欧洲公司在这里建造了相对较好的造船工厂。

　　但如果大舰队全面受创，西西里岛的维修能力就不够了，但附近的意大利显然能提供帮助，在退一步，法国距离也不远。因此即便中国舰队将整只英国舰队都重伤，他们也有能力在附近快速进行维修。法国、意大利，尤其是法国完备的工业体系，是英国海军在西地中海最大的后盾。

　　而要重创整只英国舰队，中国舰队不可能没有损伤，要完全恢复战斗力，就没有英国那么好的优势了，首先必须回撤到克里特岛，克里特岛的维修能力绝不可能支撑整只舰队，因此希腊就显得重要了。但希腊的工业实力跟法国相差巨大，所以整只舰队规模的损伤，还得回撤到黑海沿岸，利用黑海沿岸发达的航运能力进行维护。

　　现在铁甲舰这种复杂的工业机器战争，对工业体系的依赖让双方都无法远离基地作战，历史上，日俄海战，俄国败的那么惨的重要原因，就是他们缺乏遍布世界的海军基地，跨越半个世界来到日本后，不但人是十分疲惫的，舰船的状态其实也不是很好，这时候遭遇了以逸待劳，准备充足的日本海军，才导致了那么惨的败局。

　　现在在地中海的比拼中，中国的基本力量虽然不差，黑海沿岸依托繁盛贸易发展起来的航运体系，绝对不比法国、意大利差，但距离太远。而英国人控制的前沿基地，马耳他、西西里岛就在法国和意大利边上，英国人占了绝对的地利。除非希腊的造船工业，能跟意大利和法国之和相比。

　　在这个劣势无法改变之前，水师认为，以目前的兵力优势，并不具备正面突破西地中海的可能，那么就退而求其次，先削弱英国的优势。

　　水师参谋部提交了新的方案，这次以谋求打击英军基地，而不是消灭英国海军。之前，中国舰队之所以连续三次，都在海战占据一定优势的情况下，无功而返，就是因为距离，无论从克里特岛出发，还是从希腊出发，距离马耳他的距离都比意大利要远很多。

　　海军决定一步步缩短这个打击距离，让海战之后的水师舰队和士兵可以就近停靠，休整之后继续作战。

　　正面攻占马耳他、西西里岛这样的海岛，难度太大。必须完全依靠水师的力量，目前看来不现实。

　　可是地中海是一个欧亚非大陆围起来的封闭海域，在欧洲无法找到突破口，可是非洲可以。英国人夺取了西西里岛之后，就轻易封闭了墨西拿海峡，现在中国要到西地中海，就必须通过突尼斯海峡，而马耳他就卡在突尼斯海峡的入口。

　　马耳他不容易攻占，可是突尼斯就容易多了。从非洲沿海一路打过去，海陆夹击，水师认为还是有这个能力的。

　　突尼斯曾经被法国和埃及阿里王朝激烈竞争，实力强劲的法国最终胜利，当年跟中国结盟期间，法国将突尼斯作为一个对抗英国西地中海海权的战略支点，在这里投入了大量的资源，尽管不可能在突尼斯发展出庞大的工业体系，但港口设施，船厂还是比较完备的。

　　一旦占领这里，中国水师不但可以取得一个就近的补给基地，而且缩短了对英国海军的打击距离，持续性作战能力加强。而且突尼斯的地理位置，直面西地中海，相当于突入了英国势力的腹地，已经位于马耳他的后方。

　　英国人继续维持马耳他的军事存在，反而陷入局部的劣势。因此英国绝不会接受这里被中国攻占，会全力援助突尼斯，突尼斯是法国殖民地，法国人肯定会严防死守这里。这注定是一场海陆恶战，而中国在这个方向的陆地兵力有限。

　　由于现实条件限制，加上没有必要性，中国一直没有进行总动员，只在美洲领土和西北边疆进行了局部动员，缺乏进攻突尼斯的陆地兵力，加上路途遥远，即便有兵力，也很难短期内运输到这里。

　　不过印度战场却基本上结束了战斗，治安战不需要太多兵力，加上皇太孙周固组建了一大批印度伪军，从正面战场上鏖战了半年的五百万非洲公司軍队完全可以抽调出来作战。

　　利用印度軍队作战，有许多便利条件，一来这是公司武装，动用这些力量，在国内不会引起太大的舆论关注，二来一个极为有利的条件是，当年乌拉尔国王周淳为了将阿萨姆跟乌拉尔相连，想尽办法促成了印欧大铁路的修通，这条铁路的路径，是从印度通往波斯，跟满清帝国的铁路联系起来。

　　满清帝国的领土，从中亚到波斯，再到两河流域，在地中海还有一个狭窄的出海口。希腊国王为了加强跟满清的联系，又支持修建了通往地中海港口伊斯肯德伦的铁路，这意味着从印度调兵，可以直接到达地中海。

　　甚至更进一步，埃及本国也是有铁路的，在跟法国争夺突尼斯失败之后，为了加强在昔兰尼加的控制力，埃及后来修建了从埃及通往昔兰尼加和的黎波里的沿海铁路。另外，埃及国土是跟满清帝国接壤的，满清的两河流域，跟埃及统治的叙利亚省接壤。两河流域作为满清帝国最发达的地区，有铁路，叙利亚同样有铁路，尽管因为铁路公司的不同，铁路标准和技术的不同，两国的铁路网并没有连通，可是转车并不是一个困难的事情。

　　唯一麻烦的是，在叙利亚投资铁路的，是在这一地区投资规模最大的法国，叙利亚的铁路是法国人在经营的。而现在法国跟中国是交战国，他们不可能老老实实将铁路交给中国控制。

　　中国暂时无力对埃及统治的叙利亚省进行控制，加上如果要通过埃及国土，从陆路攻击突尼斯，都需要埃及的配合。所以这个方案的关键，是拉拢埃及参战。

　　中国对埃及的影响力是巨大的，并不是直接影响，而是通过欧洲公司施加的影响。控制了苏伊士运河的欧洲公司，相当于控制着南非金矿的非洲公司对南非王国的影响一样，基本上控制着埃及的财源。

　　拉拢埃及也不难，施加压力并给与利益，不难让埃及就范。突尼斯不能全部给埃及，中国可以只要求建立基地，将突尼斯国土并入埃及。同时法国资本在叙利亚等地的投资，也并非是埃及人心甘情愿的，只是他们无力反抗而已，许诺他们可以没收这些法国资产，相信埃及会十分积极的立刻查封、接管法资铁路。

　　水师将计划的方方面面的考虑周全了，如果皇太子还不能满意，水师参谋部决定，只能引咎辞职，让皇太子另请高明去。

　　庆幸，这一次难伺候的皇太子统一了。

　　这次世界大战的另一个战场，北非战场就此拉开了序幕！


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