第一百二十四节 由和珅扣动扳机
打下黄埔之后,舰队反而不急着进攻了,而是就在黄埔休整起来,视清军如无物。
一驻扎就是十几天,黄埔港经过最初的混乱之后,竟然开始恢复贸易。
不做事就要挨饿的疍民们是不可能不跟舰队做生意的,大量的物资经过他们的手送到黄埔大营中。
物资供应稳定的都不需要从福建进行补充,不过出现了一个意外插曲,竟然有人在食物中投毒。不知道是吃饭的人太多,还是投毒量太少,只有几十个士兵拉了十多天肚子。然后軍队采取了预防措施,精选出几个一直放心的疍民商人作为供应商,要求他们必须拣选合格的食物,而且要求他们从别的地方采购,不能直接去广州采购。另外食物送来后还要检验,第一道检验就是让疍民商人先吃一份样品。剩余的食物每一锅都要抽选,用狗来试毒,合格的才能吃。
周琅軍队一直不进攻广州,让人不解。
他们并不知道周琅的心思,福建尚未稳定,他根本就没有余力攻掠广东。此次派来的也主要是水师,步兵只有三千,即便能打下广州,也没有能力守住,维持稳定都很困难。
那周琅派人来做什么。
是报复朱珪向福建渗透吗,是来威慑的吗,还是说单纯练兵,检验战列舰火力的?
都不是!
他是来递刀子的。
给和珅递刀子。
在广州给北京递一把刀子。
周琅判断和珅是忌惮朱珪的,可朱珪不犯错误和珅也没办法。那么周琅就给和珅找一个机会,让他抓住朱珪的错误。
什么样的错误能搬到朱珪呢?
打下广州当然可以,可那样成本太高,只是为了扳倒朱珪,就让几千人去广州城厮杀,太不划算。
因此周琅选择,突破虎门防御,到广州城外建立立足点,做出兵临广州城下的现实就可以了。
而且周琅大军兵临城下,这本身就是对地方官的一种压力,以清军的战斗力,朱珪最合理的选择是按兵不动。可敌人兵临城下,督抚按兵不动,这容易遭人诟病。长麟、盛住那样的权贵不怕,话是由人说的,这种情况可以描述成他们面对重围严防死守,也可以描绘成畏敌怯战不思进取,最后落一个纵贼的下场都有可能。
具体就看谁的声音大了,朱珪这种不贪腐的人,也许可以以自己的宽和不得罪人,但他注定没有朋友。广州城内那些贪腐的官员,多数都是和珅的党羽,这就让朱珪难以像长麟那样欺上瞒下。和珅如果不借机会找麻烦,那就只能说明和珅是真爱朱珪了。
朱珪这种选择出淤泥而不染的人,给自己树立了一个身正的招牌,那么他做事就只能一直正下去,在一个正气长存的时代,他也许会有一番作为,在一个苟且的时代,他注定举步维艰。
进攻明显不是正确的选择,可朱珪不进攻就是把柄,就是畏敌。
所以朱珪的压力也很大。
作为一个文人,他的办法其实也不多,还是从各处集结軍队,先保住广州,但贼寇一直不对广州进攻,广州的援兵越聚越多,朱珪的压力也就越来越大,他甚至巴不得城外的贼寇进攻呢,那样即便打败了,也是战之不利,不至于让人给他泼脏水。
可要发动进攻,朱珪同样犹豫,他并不知道周琅的想法,如果他去进攻,损失惨重,其实也是罪过,而且他不敢赌,一旦他折损了兵力,会不会又遭人弹劾。
总之他现在是战也不可,不战也不可,两难!
朱珪到底是朱珪,能在貪官横行的时代,一步步爬到如今的地位,他怎能没点手段。
很快他就召集城内官员,询问主张。
有主张出击的,有主张固守的。
朱珪说大家讲的都有道理,于是让广州将军派三千軍队出击,让主张出击的文官前往督战。
他这一招太狠,这些主张出击的文官,其实往往比较直,多半还不是和珅党羽,是真的有股子要为朝廷效忠心思的,这些人跟朱珪一样,往往没朋友,可是有官声,一旦跟这些人意见不和,这些直肠子的家伙,弄不好会弹劾你,最后被和珅利用。
那么就让这种人去督战,如果打败了,他们也就闭嘴了。
出兵三千,也有讲究,因为派出的探子查到,城外的海寇不超过三千人,那么派遣三千人,即不多也不少。打败了,也不能说朱珪轻敌,反而可以给他找到不战的理由。
三千纪律松弛的绿影士兵,在不受人待见的军官带领下,乘坐战船前往黄埔。他们的计划是,从敌人大船无法通行的小河汊登陆黄埔沙洲,然后向对方军营杀去,没有任何意外,三千人上了岸就被迎头痛击,逃回去的只有三百,督战的文官很勇敢,直接战死了。
朱珪悲痛的不能自抑,表示一定要把忠臣的遗体要回来。
朱珪找到了跟城外海寇直接沟通的充足理由,当年的长麟、盛住找周琅谈判可没有这么麻烦,直接让蔡世文来联系,可朱珪不能,因为他封锁不住消息,派人来谈判,就是跟贼寇暗通款曲。
当然朱珪派人来联系,也不是像长麟,盛住那样,向靠谈判退敌的,当时围攻广州的,名义上是马嘎尔尼的使团,是为了贸易,所以谈判也许能退兵。可这次围城的是周琅海寇,是反贼,是在跟朝廷争天下的,周琅已经占了福建,来广州当然是要占广东啊。
所以朱珪也根本就没有谈判的意思,他派人来就是来试探对方的动机,因为怎么看,周琅都不像是来夺取广州的,更不可能是准备夺取广东,否则不会派那么点人来。
朱珪派来了他的幕僚,而且还找了东印度公司的大班居中联络,也是做个见证人,以免落下一个私通海贼的名声,所以不能只派自己人来。
布朗大班同意做中间人,他见过周琅,代表东印度公司跟周琅都结盟了,东印度公司对周琅集团的分析,也认为比清军更像正规部队,军纪良好,布朗认为解除周琅的軍队,危险很小。
而且他确实想解决广州的情况,现在广州一边是周琅占领虎门,强占黄埔,一边是清军集结重兵,封锁关隘,严重影响了贸易秩序。
朱珪幕僚很聪明,试探很隐晦,先是提要求,打算要回战死官兵的尸体。舰队司令邱通一口答应,没提任何要求。幕僚反而继续试探,威胁说广州有十万大军,劝对方早日退去,以免死无葬身之地。
邱通大笑,说他是水上的豪杰,清兵纵有百万也不能在水上来去。
朱珪请布朗做中间人真的是找对人了,因为布朗是一定会提出要求的,布朗直接希望邱通能撤军。邱通不答应,布朗询问怎么才肯撤军?邱通说他们不会撤军,会一直占领这里。
布朗很急,他告诉邱通这样没有意义,只会影响广州正常的贸易。他建议邱通可以跟广州谈判,双方达成退兵的协议。
邱通表示,他不是来影响贸易的,而是来收税的。想要在广州做贸易,就要给他交税。
布朗莫名其妙,他知道周琅集团目前是叛军,叛军跑到官军的城下来收税?这是什么情况!
不过布朗一口拒绝,表示东印度公司不能接受给邱通交税,并且认为这是抢劫。布朗认为,他们只能给合法的广州政府纳税。
邱通表示,不交税就不允许入港,反正黄埔港是他控制的。
布朗无奈,表示东印度公司会去向周琅抗议!
邱通不但不在乎,临走前,还给了布朗一叠印刷的收税税则,详细写明了收税的方式。请布朗帮忙向城里的洋商转达,告诉大家贸易并没有中断,让他们放心进行贸易,只要合法纳税,一切都不是问题。
听完幕僚一字一句的汇报,朱珪沉默了片刻,他觉得海寇的说法大概是有道理的。
也许这群海寇真的是来收税的。
朱珪还饶有兴趣的详细阅读了邱通发的税收税则,发现收税方法很简单,按照桅杆数量,一根桅杆一千两银子,交完才准入港,出港免税。这样的话,一艘三桅大船,就需要缴纳三千两银子。
朱珪觉得,海贼的税收的也不贵。
当然这是相对于满清的。
有的专家按照官府记录的收税账册,研究了半辈子后,惊喜的发现,原来史书上说的苛捐杂税都是骗人的,大肆宣传明清时期中国的税率是世界最低云云。
这些专家,真的读书读傻了,他们竟然不知道官员记录的账目,只是给上面看的,交给官府的钱当然少,可交给官员的钱,却不能少。
按照朝廷颁布的正税算起来,中国历朝历代的税率都不高,明清时期农民的税收甚至只占收成的百分之五,可是老百姓还是活不下去了,还是觉得苛政猛于虎,为什么?因为官员给自己捞钱的时候,可不会考虑朝廷的正税是多少,只会考虑百姓身上能榨出来多少。
这种勒索,连财大气粗的英国东印度公司都受不了,所才有了英国船长洪仁辉在乾隆二十四年(1759年)去北京告御状的事情。
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