第十四节 曙光暗淡

　　科林又打了一次胜仗，他有理由高兴，因为这是面对一个新的国家，意味着他这个英国军官又击败了一个国家的軍队。

　　哈拉尔高兴不起来，虽然这场仗打赢了，但从一开始他就不认为会发生这种冲突，是他的误判带来了这次战斗，其次他几个朋友死在了这里，最重要的是，船还出现了问题。

　　昨夜，船先是受到了火烧，虽然没有造成整体的大火，可是南边的船体被火药炙烤，最后浸水，竟然开裂了多处，最致命的是那次爆炸。因为渔民埋的炸药就在船底，底下是沙滩，上面就是船底，而且比较接近龙骨，由于有地面反射能量，导致出现了爆破效应，船体承受了爆炸的大半能力，不但在船底炸开了一个洞，而且有可能伤及龙骨，龙骨如果出现损伤，意味着一艘船几乎报废。

　　一个船长报废了自己的船，比士兵丢失了武器还要耻辱，西方海洋文化中，可是有船长与船同亡的传统的。

　　这让哈拉尔感到万分的耻辱，最耻辱的是，他还活着。所以他战后一直一言不发，情绪十分低落。

　　周琅的心情好不到哪里去，但事已至此，他极为务实的性格反而让他不再纠结于损失，他甚至能轻松的拍拍哈拉尔的肩膀。

　　“中国有句古话，祸兮福所倚，这也不一定是坏事。”

　　哈拉尔完全无法理解这种道理，西方人的意识中，坏事就是坏事，好事就是好事，周琅的道理听起来更像是狡辩，但他心里依然好受了不少，毕竟怎么看，周琅更应该感到沮丧，这可是他的船。

　　“叫上科林，我们去审审那几个清兵！”

　　周琅稍显命令的口吻，哈拉尔并没有反驳，不知不觉间，他跟周琅之间分庭抗礼的心理瓦解了。

　　说是共同审讯，不如说是周琅讯问，同时充当翻译。在需要问专业问题的时候，咨询一下哈拉尔和科林。

　　出于稳妥起见，他们对俘虏进行了单独问询，几乎问的都是一样的问题，而且得到的答案也基本一致，因此审讯过四个俘虏之后，就没有必要继续问下去了。

　　“现在大家基本上知道了我们的处境。都说一说看法吧。”

　　周琅一副总经理主持会议的做派。

　　哈拉尔叹了口气：“我们的船情况不好，船底破了一个洞，船身多处裂缝，龙骨也有可能受损。这都怪我——”

　　周琅摆摆手：“不说这个了，一个小小的挫折而已，不值一提。我们是一个团队，所以努力的方向也应该是一个，现在我们最应该做的是团结起来摆脱目前的困境。哈拉尔，你能告诉我我们什么时候能起航？”

　　哈拉尔道：“如果龙骨没有受损的话，至少也需要一个月时间，如果龙骨受损严重，船有可能报废。我愿意承担——”

　　周琅又打断哈拉尔的自我批评。这种人，继续说下去肯定是他们愿意负责，可他一个被人雇佣的船长能负什么责，最多就是引咎辞职，这个关头他辞职没半毛钱好处。

　　周琅转向科林：“勋爵，你有什么想法？”

　　科林的心态比较轻松：“我觉得情况没有那么严重。中国人的战斗力大家也都看到了，不是？”

　　显然经过一次战斗，让科林彻底看不起满清士兵的战斗力了。

　　周琅道：“继续。”

　　科林耸肩：“很显然，我不认为他们还有勇气继续来攻击我们！”

　　周琅问道：“所以你认为我们可以自由自在在这里修理我们的船，然后等一个月后起航？”

　　科林点头：“难道不是这样吗？”

　　周琅叹道：“我只希望你从军事角度来分析，如果对方再次打来，而且用更多的兵力，我们是不是会处于不利状态。”

　　科林摇头：“这不可能。刚才那几个中国兵都说的清清楚楚，附近像左营这样的连队，他们总共只有五处。总兵力加起来也不过两百人，以他们的战斗力，我不认为两百人对我们能够造成威胁。”

　　根据几个俘虏交代，周围像左营这样的汛地，一共有四处，这次参与攻击的是左营和附近打鼓山上的赤山汛，另外还有负责守卫打狗港的岐后汛，县城附近凤弹山（笔架山）上的凤弹汛，守卫下淡水溪（高屏溪）入海口的西溪汛。汛下面是塘，不过人数更少，更没有战斗力，汛上面则是驻扎在凤山县城的南路营，是台湾府城以南最强大的武装力量。但这些武装加起来，也不过两三千人，这是纸面上的，事实上实有的可能只有一千多人，还不可能全部派出来，因此科林有恃无恐。

　　周琅追问：“如果他们全军出动，我们怎么防守呢？”

　　科林很无奈的道：“这是不可能的事情，这根本不符合军事逻辑。别说他们不会这么进行军事行动，不可能全军出动来跟我们决战。左营附近的军事部署十分空虚，如果是单纯从军事角度考虑，不该是我们担心他们打过来，而是他们担心我们会占领左营。”

　　周琅马上接口：“那就占领左营！”

　　科林顿时一愣，哈拉尔也很迷惑。

　　冷场了片刻，科林才严肃的问道：“您是认真的吗？”

　　周琅十分坚定的点了点头。

　　科林眨了眨眼睛，他实在是迷惑。

　　想了想了只问了一个单词：“为什么？”

　　周琅道：“因为——”

　　刚说道这里，突然船长室的门被砰砰的敲响，打断了他们的会议。

　　哈拉尔开门，大副急匆匆走了进来。

　　“船长、勋爵、先生！”

　　他分别向三人问候，然后说道：

　　“有一群人围了上来，看样子是附近的村民，而且很奇怪，大多都是妇女和老人，不知道他们要干什么。”

　　确实很奇怪，昨夜的袭击者中，就有附近渔村的村民，最后有三十多个人被打死了，如果说渔村的村民来寻仇，并不奇怪，可他们来的是一群妇女和老人，这就奇怪了。

　　“出去看看！”

　　周琅也弄不清楚情况，只能暂时放下会议，先出去看看情况，万一对方不是来找麻烦的，可因为互相之间语言不通造成误会就太遗憾了。

　　出了船长室，周琅马上让人去将林圃叫来。

　　“林圃，你马上下去看看，问问他们要干什么。”

　　林圃就是从马六甲招来的厨师，当然他只是厨师之一，船上的厨师还有好几个，有一个丹麦的厨子，一个印度的厨子，炉头则是一个爱尔兰人，另外还有六个厨房杂役，都是印度人。

　　林是福健的大姓，林圃正是一个从福健下南洋到马六甲的，不过他算不上是苦力，因为他是去投奔他父亲的，他父亲在当地已经有了一点小产业，种菜为生，也经营着一个菜店，林圃之所以愿意上船做厨师，除了周琅当时招工的时候，许多的丰厚薪水之外，主要是林圃家里来信，让他回家成亲，他本来就一直在等船回国。

　　林圃脸上的犹豫一闪而过，唉了一声，就准备下船。

　　周琅突然又叫住他：“小心一点。不要靠太近了，跟我们的人待在一起。”

　　林圃嗯了一声，终于走下去了。

　　东方曙光号商船此时已经板正了，又坐回了沙坑，船身周围又支撑起了木椽。可是一切都回不到过去了，船只受损还是小事，关键是就算能修复，也耽误了时间。保守估计一个月的时间，怎么也赶不上马嘎尔尼的船队了。

　　给船起名东方曙光号，寄托着周琅的很大希望，现在这缕曙光显然刚开始就变得暗淡。

　　但周琅反而没有之前的焦躁，他的脑子又恢复了冷静，可以做出理智的判断。

　　事情已经出了，他就不考虑缘由，那是没有意义的，最重要的还是要应对眼前。

　　林圃走了下去，慢慢向从渔村那边走来的村民走去，在他前面已经有一群士兵戒备。林圃慢慢的越过了士兵，此时跟渔民们已经很靠近了，他没有直接走过去，而是远远的站着喊话。双方就那么说了一阵，突然渔民中一个老者慢慢走了出来，老人还拄着拐杖，走在沙滩上十分吃力的样子。老人走近林圃，跟林圃面对面说了很久。

　　船上的空气不好，有一股子刺鼻的味道，让人仿佛置身于火葬场。周边的水手们，正在清理沙滩，将昨夜打死的那些偷袭者一个个抬到沙滩上挖出的一个坑里，坑底填满了柴火，扔上几个人后就点火焚烧。人烧成了灰烬，等下一个涨潮之后，连骨灰都一块带到大海，这个人存在在这个世界的印迹就消失了。

　　烧掉的遗体极有士兵的，也有地痞的，又有渔民的。

　　周琅突然好像明白了什么。

　　这时候前面的事情吸引了他的目光，他看到林圃面前的那个老渔民突然跪了下去，林圃拉了几次都没拉起来，双方拉扯了片刻，不知道又说了什么，林圃摇着头开始往回走。

　　一直目视着林圃走上船。

　　“周老爷，村民想要收敛尸体！”

　　林圃回来告诉周琅。

　　周琅点了点头，他刚才已经猜到了。

　　“嗯，我去安排吧。”


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