第一百一十一节 远东第一兵工厂（1）

　　周琅采取的办法是，聘请了懂英语的荷兰技术人员作为中间翻译，也不是让他直接为英国技术人员跟中国工匠提供翻译服务，那样效率就太慢了，而是让荷兰人根据英国人的技术，制定出标准的规范，之后再翻译成中文，这样将技术传递给中国工匠，效率就高多了。

　　翻译工作早在就打鼓港时候，就基本完成，现在全套资料，以及已经掌握了英国技术的一些台湾工匠也调到了福州来进行指导。

　　周琅发现，英国技术跟荷兰技术的差别不大，但在一些细节上还是有所区别。

　　同样的一支滑膛枪，各个部件基本相同，但形制总有一些差别。比如被东印度公司的技术人员带来印度款褐贝斯生产技术，在最重要的枪管制作上，就跟之前荷兰人提供的技术有所区别。

　　周琅以前一直以为古代的枪管都是铸造出来的，后来见识过荷兰人的制作过程之后，才了解到原来枪管是用铁皮捐出来的，真的是铁皮，而不是钢，这让周琅颇为惊奇，一度有些担心枪管的强度。

　　在卷制枪管的原料上，大家选用的都是柔韧的熟铁，据说早期英国人为了打造性能更好的步枪，卷制枪管的材料甚至都是收集马蹄铁来制作，因为马蹄铁在马蹄的反复践踏之下，柔韧性变得很好。

　　如果用普通的熟铁，会先将熟铁反复进行锻打，目的是去处其中的杂质，中国工匠将经过千锤百炼的铁块称之为精铁。

　　这些精铁然后被锻打成长条状的铁板，铁板的长度略微大于枪管的长度，铁板的厚度要求基本均匀，铁板的宽度则有所区别，用来当作枪管尾部的一端的宽度是4英寸左右，作为枪口一端的宽度是两个半英寸。因为较宽的那一端在卷制的过程中会获得较大的厚度，从而保证枪管尾部能够耐受火药爆炸的冲击。

　　锻造枪管的铁砧与普通铁匠用的也不同，锻造枪管用的铁砧上有一系列截面为半圆形的沟槽，这些沟槽就充当了锻造枪管过程中的简单模具。锻造的时候，首先将铁板加热到红热的温度，然后将其锻入沟槽内，然后将一根作为芯棒的经过硬化处理的铁棒放进去，将铁板卷制成闭合的圆筒。芯棒的直径小于实际枪管的直径。

　　卷制完成的枪管在枪口的部分铁板的两边有半英寸的重合，重合部位通过锻焊在一起。具体方法是将枪管加热到白热温度，然后用锤子反复的敲打焊缝的位置，击打的动作必须轻快。这个过程必须反复进行，因为每次加热只能完成两三英寸长度焊接。焊接过程中如果发现枪管弯曲，还必须随时利用铁砧上的沟槽进行校正。

　　焊接完毕的工序就是钻孔，这个孔不是尾端的引火孔，而是整条枪管的孔径，因为作为模具的铁棒直径比实际的枪管口径要小，因此初步锻造出来的铁管，还不能称之为枪管，要用特制的钻床钻出铁管里边的一层，这样做的好处除了让枪管内径更加光滑外，也是去掉内层铁皮上因为锻造等各种原因形成的瑕疵，让枪管的质量更好。

　　钻孔的步骤中国古代学者宋应星就描写过，因为明朝时代引入的火枪技术，其实也是经过日本火铳所引入的西方技术，钻孔用的钻床都是一样，不过很简陋，跟后世的机床完全不同，是一个高高的架子，竖起枪管人工用长钻头来钻，效率很低。

　　钻孔的过程很细致，并不是一根钻头钻到底，而是先用小钻头，后用大钻头，一层一层钻掉铁皮，这样可以减小钻孔过程中所需的切削力，过大的切削力会使得钻头或者钻杆折断，导致整个枪管报废。既便如此，钻孔的过程中依旧会发热。发热会导致枪管变形，必须加以控制。控制的方法也很简单就是在枪管上包裹浸水的布并且频繁更换。

　　这些细节都写入了规范之中，周琅询问过福州制作鸟銃的清军工匠，他们表示鸟銃的制作工序其实也是这样，是从明朝沿用下来的，只是在制作过程中没有严格遵守，各个环节都有所缩略，不是工匠不肯严格制作，而是条件不允许。

　　比如制造最重要的枪管，从锻制精铁开始，明朝的标准是十斤铁能出一斤精铁，因为反复的锻打在去除杂质的同时，也会损耗原料，管理作坊的官员对于工匠这种浪费往往十分抵触，甚至会认为工匠在作假，在偷原料，一个弄不好就会挨板子，所以清军工匠表示，他们锻制精铁，十斤锻制到三斤就已经算是精良了。

　　这些管理工匠的官员，未必是不懂行，恐怕是抱着节省成本中饱私囊的打算。难怪明朝戚继光大帅十分不信任明朝工部工匠打造的火铳，非要自己招募工匠制作。

　　钻枪管也是如此，从大到小逐步更换钻头钻孔，质量当然精良，可是效率很慢，监工依然不满意，进度慢了，工匠还是要吃板子。所以他们最后会减少工序，加快速度。他们的监工不但不会不满，反而会说差不多就行了。

　　如此偷工减料，缩减工序的结果，就是明清的火枪枪管承压能力弱，装填的火药量少，射程和威力就比西方同时代的武器要差，装的火药稍多还会炸膛，导致文化程度普遍不高的士兵极其不信赖火器，结果反而是装备大量火器的明军败给了冷兵器为主的八旗，也导致八旗对火器充满蔑视，密信弓马骑射，观念上完全落后与西方。

　　所以说，在步枪的制作上，不但西方国家基本一样，中国跟西方国家也差不多。但在细节上还是略有不同，包括西方国家之间都有所区别。

　　比如法国人制造枪管的方式更加复杂，他们先制造一块较薄的铁板，厚度是1/12英寸，大概2毫米的样子。然后用这个薄铁板通过平卷的方式卷成一个圆筒。这个圆筒被成为衬里，然后再在衬里的外面用螺旋卷制的方法制造枪管的主体。

　　荷兰靠近法国，又是一个小国，所以荷兰人采用的是全套法国技术，跟英国技术对比之后，周琅颇有疑惑，他发现最后法国技术卷制的枪管钻探的时候，那两毫米厚的衬里其实都被削掉了，那么加衬里这种方法有什么意义？


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