第165章 打通江防
王总兵是武昌水师最大的官,他旗下号称一百多艘战船,是清廷长江中游最大的水师。但他自己心里明白,其实真正能作战的只有二十多艘,其他的不是舵有问题就是锚有问题,早就年久失修不能用了。朝廷又不拨经费维修,原本只是有些毛病的船,又被手下悄悄拆了不少设备拿去偷卖,于是变得彻底不能用了。
剩下的二十多艘船还只是应付上面检查用的,没有经费,军饷又不能按时发,水兵早就不操练了,炮能不能打响都是问题。
不过他还是有点信心,听说太平军只是流寇,都是泥腿子出身。他们陆地上强,水面上没听说过打了什么胜仗。自己好歹还有一艘巨大的旗舰,这可是他手里唯一一张王牌。
这艘武昌号旗舰船长六十多米,两头高高翘起,足有二十多米高,前中后三支桅杆高四十多米,每侧有火炮八门,堪称当时的巨无霸。“就是撞也能把长毛的船撞翻了”王总兵对他的旗舰很有信心。
但这信心只维持了不到三天,当探子告知他太平军的水军中也有和武昌号类似大小的战舰时,他还不相信。等到越来越多人禀报这个情况后,王总兵开始心慌了,他怎么也想不通连岳州官军都没有的大战舰,长毛是从哪得来的?
长江江面太平军崭新的水军战舰一字排开,武昌城上的守军有种身份倒置的错觉。仿佛拥有众多大战舰的太平军水军更像官军,而自家的歪七倒八的破烂战船更像是匪军。
这王总兵还算是条汉子,与其被太平军堵在港口用炮击沉,不如搏一把。他命令十几条小船带着干草和油料,想去点燃太平军的大船。
可他算错了两件事,一、此时的江水太平军是顺流,速度上太平军占优;二、太平军的小船比自己要多得多,中途很容易被拦截住。
杨小山站在大战舰上,观察到了清军的动向,微微一笑,他猜到清军会和自己玩火攻,这一手《三国演义》上都写烂了,自己怎么会中计?他令旗一挥,唐正才指挥着一支三十多条小船的队伍就迎了上去。
等到距离差不多的时候,小船上的弓手施放火箭。清军没把太平军的船点燃,自己就先着火了。眼看着自己的船只被太平军一个个“点亮”,王总兵已无计可施。
杨小山知道清军黔驴技穷了,该轮到自己登场了。经过唐正才改造的战舰已经有五六条之多,每一条船都有二十门火炮武装。在前面小船的掩护下,太平军的战船开始压了过来。
王总兵已经慌了,让舵手转舵准备逃跑。可此时的太平军怎么可能放他跑?
太平军的主炮手先点了一门,测试下炮弹的落点。知道清军已经在射程之内,紧接着几十门大炮同时开火,那炮弹如同一盆水当头朝清军旗舰浇下。炮弹砸在武昌号上,顿时船声就出现了众多透明的弹孔。
“报告总兵大人,船身漏水了。”
“报告总兵大人,桅杆被打断了。”
“报告总兵大人,储物室着火了。”
。。。。。。。
只一轮炮击就让王总兵变得“生活不能自理”。
“快放小船走,弃船!”王总兵知道大势不可违,命令亲兵道,再不走就和船一起葬身鱼肚了。
轻而易举扫荡了清军在武昌的水师。杨小山特地让人向武昌城头放了几炮,以示警告,顺便炫耀下太平军的武力。
城墙上观战的常巡抚更是心惊胆战,这些天凶相不断,前些日子武昌城,在方圆几十里的范围内,天上突然下起了如雨般的一种黑色物体,它们形状如同枣核,砸在屋顶的瓦上,发出噼里啪啦的响声。看上去也不像冰雹,那些闻声而出的人们,没有一个人知道这是什么东西。
大前天自己印信居然流出汗来,而这汗的颜色如血般的红,怎么擦拭也擦不掉。昨天武昌城中突然黑雾弥漫,面对面几乎都看不到人。继而狂风大作,屋顶上的瓦片翻飞而去。
种种凶相似乎都预示着武昌城形势岌岌可危,常巡抚还在长吁短叹,觉得自己前途不妙。
按察使瑞元又过来报告说:“巡抚大人,武昌城的佛寺都在改换门头,现在他们都挂上文昌阁这样的牌匾了。这样总让人觉得咱们未战先怯,大人要不要惩治他们一下?”
“听说长毛喜欢烧佛寺,和尚们也是为了自保,随他们去吧。”常巡抚摇了摇手,示意不用管了。
“提督双福为了防止太平军依托城外的民房攻城,正在强拆他们的房子。那些百姓苦苦哀求,要求宽限几天时间,让下官和大人说一声。巡抚大人,你看怎么办?”瑞元继续报告道。
“宽限三天吧,房子里都是百姓的身家性命,总不能说搬就搬吧。汉口,汉阳尚未丢失,长毛还不至于立刻来攻城,让提督给百姓些时间,别把人逼死了。”常巡抚叹了一口气,他总体上还算是个好人,对百姓没那么狠心。
而提督双福就不同了,他表面上答应常巡抚多给百姓些时间搬家,结果当天夜里就背信弃义,待百姓入睡,派手下出城放火烧房。
可怜那些百姓天真地相信官府的保证,有的人稀里糊涂就被烧死了,没死的家产也被大火烧光了。很多人不堪变故,痛哭自己家破人忙,投江自尽的人不在少数。更多的人痛骂提督双福没有良心,暗地里做这些伤天害理的事,恨不得把他千刀万剐。
太平军还没有进城,清廷已经尽失民心,有的人甚至跑到太平军那边通报武昌城的情况,希望太平军给自己报仇。
而太平军这边却进展顺利,汉口、汉阳纷纷传来捷报,当地的守军已经被常巡抚调去武昌防守,太平军直接开进了这两座空城。至此,武昌外围江防全部丢失,只留下一座孤城等待着太平军的进攻。
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