第五十七章 瘟疫
地狱厨房，Hell’Kitchen。
这个名字在别处可能是某个恶俗的美食节目，但是对于曼哈顿岛的居民而言，这个名字意味着肮脏、破败、落后的贫民窟。
地狱厨房位于曼哈顿岛西岸，是一块南北以59街与24街为界、东临第八大道、西抵哈德逊河流的长方形区域，
该区域主要由爱尔兰裔移民的劳工阶层聚居，以杂乱落后的居住品质、严重的族群冲突与居高不下的犯罪率而闻名。
夜幕降临，绚烂耀眼的霓虹灯光将天际染成彩色，高楼投射下庞大阴影，笼罩着街道上三三两两的稀疏人群。
啪嗒。
一双靴子踩碎了路面上的水洼，不肯被下水管道接纳的污水溅落一地。
靴子的主人是一名黑色长发的年轻女郎。
她的面容精致小巧，但是重重的眼袋使她显得颇为憔悴，恍惚飘离无法聚焦的瞳孔更令人怀疑她是否刚刚饮酒过度。
女郎的脚步有些蹒跚，她伸手扶着墙壁，白皙的手掌按在满是街头涂鸦的破败墙壁上，沾染了尘埃。
巷弄尽头，几个穿着宽松运动裤的爱尔兰裔年轻人正靠着墙角吞云吐雾从他们塞在裤兜里的透明塑料袋子可以看出，那并不是香烟，而是某种双子叶植物纲荨麻目的违禁消费品。
女郎的喉咙里发出浑浊不堪的吐息声，她晃晃悠悠地站了起来，踩着泥面上淤积的泥垢，踢踏有声，朝巷弄尽头慢慢挪了过去。
那些爱尔兰青年们吹了个口哨，盯着女郎的曲线发出不怀好意的笑声，倚着墙壁的身子慵懒随意站了起来，将小巷的出口封住。
这里是地狱厨房，治安环境最为恶劣的平民窟，所以无论是劫财还是劫色，都是理所应当的事情。
街角的监控摄像头早就被人处理过，就算是纽约警局的条子们，也不想在地狱厨房多费功夫，安置更多的监控反正那些摄像头不出几天就会被偷走贩卖。
“嘿，姑娘，你需要帮助么？”
领头的爱尔兰青年挺起自己干瘦的身躯，放荡地笑了笑，用纹满黑帮纹身的手掌摸了摸青色胡茬。
他的目光掠过女郎精致面孔，像是审视着即将踏入绝命陷阱的可口羔羊。
“...”
女郎迷茫地抬起了头，白皙温润如同玉石一般的脖颈，让爱尔兰青年们不由自主地咽了咽口水。
“...人。”她如是说道：“我想找人。”
“...你想找谁？我们可以帮你找哦。”爱尔兰青年们相视一笑，缓慢地围了上来，有一两个还隐隐将手掌伸进裤兜从两侧裤兜的形状来看，里面放着的不是弹簧刀就是手枪。
“不用麻烦了。”
女郎开心地笑了起来，将黑色长发撩到耳后，“我已经找到了。”
爱尔兰青年们先是困惑不解，旋即这种困惑飞速转变成了恐惧。
只见女郎高仰着头颅，上下颚形成的角度远远超过了90°，嘴巴完全咧到了耳根，口腔暴露在空气之中。
随着“呲呲”的漏气声响起，无数根纤细肉须从女郎的喉管中蔓延生长，溢出口腔。
这些纠缠在一起的肉须如同树木根须一般，密密麻麻，盘绕纠缠。
其顶端还能如同玫瑰一般，绽放成四瓣，显露出肉须内部中空的管状凹槽，与凹槽内外的锯齿状獠牙。
恐惧在第一时间就攥住了爱尔兰青年们的心脏，从未见过如此骇人景象的他们脊背生汗，头皮发麻，两腿战战。
好在方才所食用的违禁药品保证了最后一丝清明，让这些青年选择转过身去，手脚并用，仓惶逃窜，嘴里还发出意义不明的尖叫。
然而，这一根根从女郎喉管中延伸出来的肉须，其行动速度比他们想象中更快一些。
如同变色龙吞吐布满肌肉纤维从的强有力舌尖，一根根肉须压紧，收缩，旋即伸展，舒张，一如长鞭一般，缠绕住了青年们的脖颈。
好似蟒蛇的强大绞杀力度，让爱尔兰青年们无法挣脱。
他们使出全身力气，用手指指尖试图扣进肉须与脖颈的缝隙，然而早就被酒色药物榨干了的身躯一点都没有爆发力可言，只能眼睁睁看着肉须缓慢地撬开自己牙关，不容置疑地塞进了喉管。
异物入侵的触感诱发了呕吐欲望，但是更令青年们恐惧的是，那些肉须所做的事情。
如果此时有根胃镜能伸进他们的胃部，就可以清晰地看到那些肉须已经张开了顶端“花瓣”，无数枚苍白微小如同米粒一般的虫卵被注进胃部.....
数秒，亦或是半个世纪，肉须终于缓缓放开了束缚，从喉管中抽出。
爱尔兰青年们无力地倒在了地上，他们的肚子不正常地肿胀着，令人联想起黑色非洲那些因为营养不良而大着肚子的孩童。
“呕....”
领头的爱尔兰青年扣着自己的咽喉，但是除了呕出一滩清水之外，别无所获。
“怪物，怪物！”
有人拔出手枪，枪口对准了女郎扬起的头颅，扳机被连环扣下。
但是，那些初速度已经超出音速的手枪子弹在半空中就被肉须拦截，一颗都没有落下。
当啷当啷。
肉须松开子弹，铜制弹头掷地有声。
女郎悠闲自在地将这些触须收进自己咽喉，伸出青葱玉指，抹去嘴唇边上沾染的透明粘液。
她掀起袖口，看了看腕表，漫不经心地说道：“你们还有...二十秒。”
什么二十秒？
没有人真的提问，于是女郎施施然地补充说道：“二十秒后，你们就会完成转变，像我一样，成为神的使徒。”
很显然，这并不是一件好事。肿胀着肚皮的爱尔兰青年们手脚并用，艰难拖拽着臃肿不堪的身躯，朝巷弄尽头挪去。
一步，两步，一步，两步。
二十秒，到了。
那些堪堪走到巷弄尽头的爱尔兰青年们停下了步伐，他们的肚皮已然恢复正常，除了偶尔从眼窝、鼻孔、耳道中涌出的虫卵之外，几乎与常人无异。
这些完成了转化的青年们转过身，不约而同地半跪在地，朝女郎献上忠诚。
而那位艳丽曼妙的女郎，则轻声给出了自己的旨意：“以天启之名，去传播瘟疫吧。”
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