第七十六章攻略韶州府(一)
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就在谭绍光与尹尚英等人,在连江上乘坐竹排前往阳山之时,隔着岭南丛山,二百余里外的武江上,同样有一队人马,乘坐一样的竹排,顺流而下,前往韶州府乐昌县境。正是太平圣军攻取两广的东路军主力,罗大纲为主将,陈玉成为副将,圣一军和圣四军两部兵马,近二万名圣军将士,艰难地行军。
韶州府可不比湘南和廣@西等地偏远州县,乃是廣@东的北大门,是北方和长江流域与岭南沿海之间最为重要的陆路通道,战略地位十分险要。因此,随军参画的左宗棠早就跟圣王冯云山提出,清军在韶州府驻有重兵,且关隘城防险固,建议多携带火炮等重型火器,方可攻克。
左宗棠主动提出随军参赞,冯云山知道他擅于战场临时的军事谋划,便同意下来,交代罗大纲和陈玉成两人多听取他的意见。至于对左宗棠个人,冯云山知道,左宗棠最是顾家之人,妻妾儿女皆在太平圣军之中,绝不可能做出有损圣军之事,倒是可以放心。
罗大纲和陈玉成见圣王平素便重视这位左先生,加之这左先生虽平时性子孤傲冷漠,但确实是有才之人,便都敬让几分,悉心听从其意见。
这便苦了一万五千名圣军将士和随行的五千辅助牌尾。上千辆辎重车,载重的四百余门大小火炮,五千担稻米,还有火药、军器、炮子弹丸等数不胜数。岭南一带崇山峻岭,最是难行,左宗棠和罗大纲都倾向走水路。
宜章南边的坪石,虽已是乐昌境内,但距离宜章很近。坪石本驻扎有几十名满清地方汛兵,早在宜章城被太平圣军攻下后,这些汛兵便早已逃散。太平圣军便不费力气地占了坪石汛。
在坪石搜寻制作竹排花了一天半,尔后,光是从木轮车上卸下辎重,搬到竹排上捆绑固定,便又花了二天时间。
即便如此,在这武水上游,水面窄浅之地,竹排亦承载不了太多重物,且遇到礁石浅滩,便搁浅堵塞,罗大纲命三千圣兵成立应急队,沿江巡回奔走,哪里竹排搁浅,便至哪里,用人力抬拉的手段,好不容易过了数十里。
这天,太平圣军刚过武水的长滩渡,水流开始更加湍急起来。水面只能并排放两只竹排,导致竹排挤满水面,延绵八九里长。
左宗棠忽道:“罗检点,眼下这水面狭窄,水流又急,我圣军行军队伍越拉越长,已绵延十余里,乃是行军大忌!且左某查了下地图,再往下七八里便是有名的乐昌峡,此地乃异常险要之处,左某担心清军在此处设伏,待我军过了一半再行攻击,必会让圣军损失惨重。我建议暂停水路进军,派数百兵士沿河段山林前行,先行攻占此处,再放竹排行军。”
罗大纲深以为然,他其实也觉这样讲队伍拉得太长,首尾不能兼顾,便道:“亏得左先生提醒。罗某这就按你说的去下达命令。”说完命令圣一军军帅陈天仕率一千五百圣一军将士沿河两岸搜寻,抢占险要的乐昌峡,再派数百将士往前开路,避免大部队被伏击。其余将士就地休息,等候消息。
武水上游的两岸,灌木荆条丛生,无路可走,陈天仕命令二百将士轮流手持砍刀斩除杂树,劈开一条一人宽的小路。
四个多时辰后,陈天仕等人来到一处河道急转之处,这里水流异常的湍急,河边两岸逐渐高了起来,慢慢地已是悬崖峭壁。
想必这便是乐昌峡了,真是险峻之地!陈天仕正感叹着,突然,几声炮响,河岸峡谷之上,大队人马杀出,正是一群清兵。当时居高临下,土炮、鸟枪、滚石、弓箭齐发。
陈天仕连忙大喊:“小心躲避!有清妖埋伏,往后撤!”带领众人连忙沿河往后撤退。
但清妖在河岸的两边高地上,朝峡谷中河道的太平圣军射击最是容易不过,占据如此有利地形,岂会轻易放过,便急忙射杀,带陈天仕等人退回武水上游,也不追赶,仍埋伏在悬崖上,竟是要死守峡谷的模样。。
陈天仕所部伤亡惨重,半个时辰便伤亡二百余人。幸好,刚进入峡谷,清军便马上开火,否则,若是等他们都进入后,再行拦截,高处射杀,估计陈天仕他们会全军覆没。
这也是清军各部之间不擅配合,埋伏的清兵心里紧张便提前开火,也并未安排兵力进行堵截,所以才让圣军大部得以退回。
陈天仕心中大悔!检点大人和左先生都已经说了,清军很有可能会在乐昌峡埋伏,自己还傻乎乎的往河道水边走,就因为山间比河边难走,自己便想当然认为不会有埋伏,选择容易走的河边探路。不行,损失这么多兄弟,还没完成检点大人的任务,不能就此退回去。
陈天仕眼珠一转,命令剩余的一千三百圣军将士跟随他后退三里,再折回河岸,朝着清军埋伏之处包操过去。他刚才感觉到,此处埋伏的清兵数量并不多,也就一千余人,若是正面作战,圣军将士怕过谁?
不过,陈天仕不是和清军正面拼杀的。他是去放火的。
陈天仕观察了下清军埋伏之处的地形,乃是朝河边突出的半圆弧形悬崖。对于陈天仕这样的猎户出身之人,树林中最是熟悉。悄悄摸掉二个清兵的暗哨后,他便让千余名圣军将士,朝着清军埋伏之处,围成一个更大的半圆形,在二三里外便同时收集枯枝落叶,划出隔火带。
陈天仕让众人用隔火带区域的枯枝落叶,点燃树丛。时值盛夏,又半月未下过雨,山林中的灌木长得茂密,地面又堆着尺需厚的枯枝败叶,加上众人将隔火带的柴叶全部扔入里面,火借风势,一时间火光滚滚,冲天火势朝清军埋伏处蔓延。
不等清军反应过来,陈天仕便带领数百圣军将士寻找一火势小的部位,在旁边埋伏下来。
不一会,几声轰天的爆炸,却原来是悬崖边的清军火药被点燃,估计炸死不少清兵。这时,近千清兵用衣服或手,捂住口鼻,跌跌撞撞地从火势小处跑了出来。
陈天仕见时机已到,怒吼一声,“杀!”
众圣兵带着满腔怒火,一阵鸟枪连放,百余名清兵痛呼着倒地。陈天仕手持长刀,第一个率先杀出,众圣兵紧随其后,纷纷杀出,排山倒海般的杀喊声,冲击着早就被鸟枪射傻的清军。后面还是一片火海,前面又不知道埋伏多少敌军,正气势汹汹地杀来,从火中逃出来又未带兵器,无奈,一部分清兵拼死想冲出埋伏,另一部分清军则跪地求饶。
陈天仕心中念着峡谷中死去的兄弟,早已红眼,他亦没看清兵是逃跑还是投降,只要是清兵,便是一刀砍去,不一会,清兵的血迹溅得他浑身都是,长刀刀刃亦卷口,他便改刺。
也不知道杀了多少清兵,最后刺进一名清兵胸膛,竟将他长刀折断,他才回过神来,抬头一看,周围到处是清军尸体,还有二百余名被吓破胆的清兵瘫软在地上一直求饶,便命令众圣军收了兵器,将那二百余名清军俘虏扣押起来。
陈天仕命人向罗大纲报信,自己便瘫坐在地。众人休息一会,悬崖边火势变小,进去一看,一路有不少清兵被毒烟熏死在地,烧焦一团,最要命的是,还散发着一股烤好的肉香。
陈天仕强忍着自己,捂住鼻孔,领众人来到悬崖边,却看见数门小型火炮和子母炮,还有些鸟枪射弓,好好地在那,并未被火烧毁。陈天仕让众人用树枝编成担架,将武器全部抬走。
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