第1111章 孟加拉海战(下)
站在霍普身旁的助手,似乎明白霍普的心思,他用力地吸了吸鼻子嗅嗅——霍普清楚他的鼻子一向就跟狗一样灵敏——片刻之后,助手一脸慎重地道:“霍普将军,敌人的炮弹似乎有些古怪,准确地说是他们的火药有古怪。似乎不是正常的火药配方,爆炸后发出的气味不大对劲。你看,产生的烟雾似乎也有些区别,少了一种硫磺呛人气味了。爆炸的威力比普通火药大了许多。”
霍普冷哼一声,下令道:“传令下去,各分舰队随各自旗舰立刻展开攻击!”
助手讶然:“将军,还没到最佳射程,这个时候便开火,会不会......”
霍普没有说话,狠狠地瞪了助手一样,助手连忙炮出去发布命令。
此刻海面已经硝烟弥漫,望远镜里面也看不大清楚整个战场的形势了。霍普亲自跑到“勇士号”的船首主炮室,船首主炮的炮手们把一发发炮弹从旁边的存放区抬了过来,放在火炮后侧,“勇士号”的首尾各4门110磅新式阿姆斯特朗炮和右侧侧弦的13门68磅普通滑膛炮开始调整角度,瞄向远方高速冲近的中华帝国舰队中央。
霍普亲手点燃舰艏最中央的一门110磅新式阿姆斯特朗炮,黑洞洞的炮口指向迎面而来的敌军明显是旗舰的一艘铁甲舰,猛然开火。
炮弹正面击中对方的船首铁甲,但只是嗵、嘭地巨响一两声,该死的防护铁甲如此坚固,阿姆斯特朗炮弹根本就洞穿不了防护装甲。不过,“勇士号”的外面,也被敌军数发炮弹击中,同样丝毫未伤,敌军使用开花弹居多,对“勇士号”铁甲舰来说根本难以造成伤害。
于是乎,两艘铁甲舰拼命地相互射击对轰起来,只是铁甲一时无法攻破,但甲板上的桅杆、船帆等却禁受不住火炮的轰炸,船帆和桅杆被炸断燃烧起来,造成甲板起火,士兵们忙着灭火,被爆炸的开花弹炸死炸伤不少。
见状,霍普干脆率领“勇士号”上的士兵,放弃修复所有帆桅等,只以蒸汽机为动力,一舰当先,扛住敌军多数火炮,继而集中数艘军舰围攻对方的铁甲战列舰。
此刻,双方最前线交火的兵线来看,英军舰队分为五支纵队,多线插入,而中华帝国只是两个锲形队列鱼贯而入,从战场场面来看,英军占据明显的火力优势。
中华帝国的军舰最先与英军舰队交火的,正是两艘铁甲舰,分别是韦俊坐镇的印度洋舰队旗舰“定远一号”和谭体元坐镇的南洋舰队旗舰“定远四号”。当然,印度洋舰队副旗舰“定远二号”和南洋舰队副旗舰“定远五号”也紧跟其后侧,一同开火。
不过,面对的不单是英军的第5分舰队旗舰“勇士号”战列铁甲舰,还分别有英军第1分舰队“皇家橡树号”、第2分舰队“王夫号”两艘战列装甲舰,第3分舰队的旗舰“塔尔伯特号”和第4分舰队的旗舰“韦林顿公爵号”这两艘普通木制战列舰,以及后面紧紧跟随的作为5支分舰队副旗舰的5艘普通战列舰,这几艘都是超过5000吨以上的大排水量战舰,火力强大。
而这时,因为双方都急于决战,靠的距离得比较近的原因,英军的火炮射程差距显著缩小,而反倒是因为中华帝国的军舰只是两列队伍鱼贯而入,第一线接触的军舰数量没有英军军舰数量多,难以发挥火力优势。
而英军舰队则能够充分发挥火力,中华帝国舰队之中,担任前导的“定远一号”和“定远四号”两舰都受到最为猛烈的攻击,单单“定远四号”就遭到5艘英军军舰的围攻,要不是因为他是铁甲舰,这怕早就严重受创,但即便是铁甲舰,舰体没有遭受大损害,整个舰体甲板上的一些设施也早已经被炮弹摧毁,甚至连发布命令的旗杆也被炸断,还有数十名士兵死伤。
不过,此刻在“定远一号”铁甲舰上,韦俊却根本不太着急。
早在进入火炮射程之前,他便已经下达了两个命令:中华帝国各军舰的基本战术法则是舰首保持朝向敌方主力军舰,而择机以舰侧轰击敌舰;所有军舰尽可能跟随各自铁甲舰旗舰运动,尽可能协同配合进行作战,优先集中火力攻打火力最强的木制敌舰,宁先击沉一艘也不重创十艘。
除此之外,韦俊再无命令,而且他事先跟谭体元也交代过,战斗过程中因为通讯条件的恶劣和战船情况的复杂,即便下达命令也无法收到或者难以执行,不如事先敲定一个大体的原则,然后让舰队的各个舰长自行根据战场情况,选择自认为最为合适的战法。
这就是充分放权了。当然,这其中的一个原则就是各军舰密切配合,集中火力攻打容易击沉的敌舰。
面对比自己舰队的铁甲舰还要巨大无比的英军旗舰“勇士号”,韦俊嘿嘿一笑,朝参谋长布坎南下令道:“布坎南参谋长,时刻注意‘定远二号’上的动静,一旦他们发射了信号弹,便靠上去用撞角顶住英军的旗舰,实施‘水鬼计划’!”
布坎南兴奋地点点头。
此刻的“定远一号”已经靠近敌舰“勇士号”不到300米以内,在吸引着勇士号的火力的同时,却将舰身一侧,让部分火炮口对准“勇士号”铁甲舰右后侧的“塔尔伯特号”木制战列舰,便猛烈开火。
韦俊的目的,一来是调整被对方火炮轰击的铁甲面,不致于击中在一个方向造成铁甲的损害,另一方面,则是反正火炮攻打“勇士号”铁甲舰一时间难以造成大的损害,不如先炮击侧后方的“塔尔伯特号”木制战列舰。而最大的目的,则是将身后的‘定远二号’让了出来,让他能靠近敌舰“勇士号”。当然,付出的代价便是“定远一号”斜插进入英军“勇士号”和“塔尔伯特号”之间,承受两艘敌舰的火力压制,舰艏和舰右侧铁甲都被炮弹射中得有些凹坑起来,而甲板上的比较薄的一层铁板已经被炸开多处。
这时,一道明亮的信号弹从“定远二号”甲板上射向天空。布坎南大声道:“韦司令,‘定远二号’的水鬼已经下水!”
韦俊大声道:“太好了!传令舵手,靠上去,黏住英国佬的那艘巨无霸旗舰!”
顿时,“定远一号”稍稍侧身,贴近英军的“勇士号”。而“勇士号”显然发现了“定远一号”的意图,站在甲板上的临时瞭望手飞速报告指挥官霍普将军,霍普笑道:“那艘敌军舰队的旗舰有些古怪!舰艏安装的那个大铁疙瘩应该就是仿造上古海战时候使用的撞角了。噢,上帝啊,原来如此!他们竟然在铁甲舰上安装撞角!
还别说,安装在这铁甲舰上,不惧敌军炮火横冲过去,对付木制的战舰还真是一个绝佳的手段!想不到东方人如此奸诈!幸好,我们‘勇士号’也很是铁甲舰,钢板数厘米,根本无惧他们的撞角,反倒是我们排水量大,他们自身的船体可能被撞得受损。
传令下去,勇士号调整方向,舰艏最厚处钢板迎上去。其他木制战舰躲避敌军的撞角战术!”
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