753章 吾皇万岁,帝国永昌
从圣京、东京(上海)两端同时开工,到这个月初,历时五个多月的时间,全长600余里的圣东电报线路,赶在圣东段铁路通车前,全线竣工。这条电报线路,除了在圣京和东京两端城内各设一处电报局外,全线分别在镇江、丹阳、常州、无锡、苏州五处设立电报分局。前些天,电报线路的调试已经完成,而今天,冯云山来到电报总局,便是试验一下收发电报。
石楼便是电报总局的办公大楼。而这圣京电报房便设立在石楼的二楼。进了这间宽敞的大厅,房间里已经有数十位电报局的人员守候着两台电报机。
电报局内的一名叫莫克的美国工程师介绍,这两台电报机都是从美国采购的最为简单的莫尔斯人工电报机,是由电键、印码机构和纸条盘三部分组成。发报主要利用电键拍发电报信号,按键的时间短就代表“点”,按键的时间长,大约为点的三倍长,就代表“划”,手抬起来不按电键就代表间隔。而对面的收报则通过听声音的长短的办法来区分“点”、“划”,既可进行人工抄收,也可用纸条记录器把不同长短的符号记录下来。
冯云山看着眼前的这两台简陋之极的电报机,一个铁架子内绕着两个线圈和磁铁,加上几个电器元件,再有数排触点作为电键,不禁哑然失笑。
“这便是莫尔斯电报机?”冯云山明知故问,其实只是引出后面的话题而已:“你们是采用何种规则来转换为汉字的?我们中华帝国的电报机,可不能用你们原本的什么莫尔斯电码来转换成英文字母,再翻译成汉字,那可太麻烦了!朕要求的是直接将信号转换为汉字。”
莫克原本是美国巴尔的摩的一家杂货店学徒,因为打零工帮助过莫尔斯搭设电报设施,了解了电报技术,辞去杂货店工作,但却因为不被人认可而流落街头,后来不得不到中部铁路公司打工度日。幸而被老板大约翰看中,送来中华帝国,经过一段时间的摸索,如今已成为电报总局的首席工程师。
“皇帝放心,程先生已经要求我们直接转换为汉字。原理跟莫尔斯电码差不多,不过因时间关系,眼下收录的汉字有限。”莫克抢先用半英语半中文叽里呱啦地回应道。
程恒生连忙接话过来,奏道:“陛下,就像莫克先生说的,微臣从《论语》、《三字文》、《千字文》三本书上摘录了二千个汉字,想了个编码的方法,以4位阿拉伯数字进行编码,分别对应一个汉字。发送或接收电报时,只需对这4个阿拉伯数字进行编译即可,微臣谓之为‘四码电报手册’。”
“好一个四码电报!”冯云山赞道!他原本也是想出这个主意,本想在这电报局里指出来让他们钻研,但没想到,刚刚接触电报的程恒生竟然无师自通地想出了这个方法,将原本只是适应26个英文字母的莫尔斯电码改良为适应汉字的四码电报,人才啊!
“传令下去,将四码电报命名为‘程氏四码电码’,以奖励程爱卿!”冯云山满意地看着程恒生,这家伙,真是个人才啊,只是个传统的儒家读书人,没想到脑筋如此灵活,一定要重用。于是,冯云山当即放下口谕:“新成立交通部,下分四司:铁道司,官道司,水运司,电报邮驿司。调程爱卿为交通部副部长。”
于是,冯云山的一句话,中华帝国的内阁下,又新增一个属部,交通部。
不过,这也是冯云山早就谋划好的,原本一直将交通和铁路分开,一直放在工务部下面,而如今,工务部越来越大,曾玉衍慢慢已经顾不过来,而且程恒生原本就是工务部副部长,如今将他和交通铁路以及新成立的电报业务划出来,也是顺应时势。
这个交通部的设立,非常有必要!冯云山在小时候就一直听说一句话,要想富,先修路!这可是后世一百多年的经验。而这路,最重要的自然是官道,不过官道自古就有了额,只能改善,而出成绩以及最能改变帝国工业化进程的自然是铁路了。其次,便是电报通讯,要想加强自己的统治,必须发展电报业务,顺便,为促进经济流通和人员流动,邮政也要提上日程。而冯云山的想法,自然是结合自己要大力发展的铁路和不断完善的官道及驿站系统,促进邮政的发展。
摇摇头,冯云山回到今天的目的上来。
程恒生在一旁开口道:“陛下,已到未时,按照约定时间,未时正中,也就是14点整,常州分局那边会发报一封电报过来。而这封电报的内容,已经提前以火漆封好,装入信函中,于昨日连夜加急快马送至总局封存好了。等下便接收电报之后,便可验证一观。”
冯云山点点头表示明白,程恒生倒是想得颇为周到,等下常州电报分局将电报传来,看看是什么内容,再与提前送来封存的内容一对照,就验证电报有无失真了。
很快,便到了约定的发报时间。整个电报房都安静下来,连众人的心跳都能听清。只见其中一台电报机前,已经有两个电报员坐在那里,一人为电报员学徒,另一人,正是电报局的首席工程师莫克。
14点整到了。电报机却没什么响动。正当众人等得有些着急时,电报机突然响起了一声清脆的滴滴答声,众人均是脸色一正。电报员连忙拿笔和纸记录下来。
“滴嗒嗒嗒嗒,嗒嗒嗒滴滴,滴滴滴嗒嗒,嗒滴滴滴滴”
两人分别记录一连串的数字代码。
很快,一阵绕圈的滴滴嗒嗒之后,电报员学徒和莫克两人分别独立地写出了电报代码,然后交给程恒生。
程恒生拿出一本手抄的本子,道:“陛下,这本正是从《论语》等书摘录下来的汉字,组成的《四码电报手册》,将这些电报代码按照这书上的对应汉字,便可破译这电报编码,组成电报内容。”
说完,对照《四码电报手册》,查阅了起来:
“1, 8, 3, 6,合起来便是1836,正是个‘吾’字。”
“2741,却是个‘皇’字。”
“0972,却是个‘万’字。”
“……”
“陛下,电报内容组合起来,却是为:吾皇万岁,帝国永昌!”程恒生说完,让人取来封存在一旁的密函,交给冯云山,道:“陛下,微臣斗胆请陛下亲手打开这封密函,将封存的内容开启!”
冯云山知道这是让自己亲自验证这电报接收内容的准确与否,欣然同意,当即解开三道火漆,取出封条,一看,里面正好八个大字:吾皇万岁,帝国永昌。
“成功了!真的是‘吾皇万岁,帝国永昌!’”在场的众人忍不住雀跃起来,纷纷跪地齐声高呼道:“吾皇万岁,帝国永昌!吾皇万岁,帝国永昌!……”
…….
半个小时后,电报机再次传来滴滴哒哒的声音,这是一封从镇江电报分局传来的消息,编译出来为:禀总局,火车午后十四时二十二分,已抵镇江城。
原来,却是程恒生提前派人与镇江、丹阳、常州、无锡、苏州和东京几个分局讲好,今天是苏直铁路圣东段通车的日子,列车每到一地,这个地方的电报分局便火速发报给总局,以便统计火车抵达各地的时刻,也可以计算出火车运行的速度。
众人一听这个消息,又是一阵欢呼!
左宗棠惊叹道:“妙哉!陛下,有了这铁路火车,再加上这可千里传音的电报,我中华帝国就算是疆域万里,也不用担心无法掌控的问题了!”
一向老成处事不惊的曾观澜也叫道:“国之利器啊!陛下!有了这铁路,虽说不是须臾之间,但几个时辰就从圣京抵达镇江,明日上午便能抵达苏州府、东京城,六百里之遥,一日可达!这,这不是说,只要有了这火车,便犹如人人是六百里加急?日后,就算圣京粮食短缺,也无需惊慌失措了,从苏州府以火车调运粮食,一日便到,方便之极!商贾们也更为方便,货物流通,互通有无,妙啊!”
作为内阁副总理的曾观澜,最近是忙坏了,一直张罗着中华帝国的民政事务,看到这铁路的好处,自然而然地便想到了对于帝国民生和百姓日常的便利。
科技部副部长徐寿也禀报着道:“陛下,依微臣看,等帝国的这铁道和电报大规模发展起来,这六百里加急都可以撤掉了!而且陛下,我们科技部最近对火车的蒸汽机进行了一番研究,发现只要提升制造蒸汽机的钢材品质,便能安全地让蒸汽机的气缸压力得到显著提高。而蒸汽机背压压力的提高,便不但有效提升蒸汽机效率,还能让动力更足,简单地说,应用在火车和轮船上,能让火车和轮船跑得更快!”
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