828章 竟然有战列舰
一个半月之后,已经是太圣四年年底了。中华帝国的北方大地,已经是到处白雪皑皑,不过此刻位于帝国南端的珠江口外,香港岛却还是鸟语花香,处处是绿树成荫、繁花似锦,犹如春天般温暖。
然而,大英帝国的第四任驻华公使、香港总督包令爵士,却心情阴暗,沮丧不已。这位香港历任总督中年纪最大,最精通粤语的一位总督,也成了最后一任。因为,从明天开始,按照两个多月前在星加坡签署的《星加坡条约》,大不列颠及爱尔兰联合王国将之前从大清国割占15年之久的香港岛,归还给如今的中华帝国。
因此,他这位驻华公使兼香港总督,去掉了一个香港总督的职务,只剩下了一个驻华公使的名头。而且,这个名头还能不能保住,还很难说。毕竟,每年4000英镑的年薪,而且眼看便能涨到6000英镑每年,就这么没了,驻华公使只有2000英镑,这个损失可就大了。最关键的是,失去香港这颗东方明珠,包令不免担忧,他的爵士头衔,不知道会不会跟随一道被摘掉。
他站在总督府的院子里,静静地望着总督府的洋楼,个中滋味,难以言表。罢了,明天就要移交了,自己再舍不得,又能怎样呢?
......
而与此同时,与香港隔海相望的澳门岛上,一处名叫望厦村的地方,法国公使布尔布隆和西班牙驻吕宋总督费南多,两人站在一间有些破旧的村屋前面,有些着急地眺望码头外的海面,又心照不宣地笑笑,是不是各怀鬼胎,只有自己清楚了。
费南多沉不住气了,问道:“公使先生,不是说今天会抵达么?怎么都快下午了,还没到澳门岛?”
布尔布隆回答道:“放心,如今那位已经贵为东方世界最有权势的人,他们有句古话,叫金口玉言,驷马难追,说话算话的,肯定会见我们的。可能是有事耽误了吧。”
费南多只能摇摇头自嘲道:“希望是。公使先生,你也知道,我国先是遭受贵国那位大帝.....的侵略,从而陷入内乱之中,加上又经过连续二次的‘卡洛斯叛乱’,国力大损。如今这东方强国的崛起已是必然,我西班牙王国占领着的这菲律宾群岛,怕是也会被其盯上,故而特地来奉女王伊莎贝拉二世之命,求见东方之主,商讨一番。”
布尔布隆脸色挂着同情与理解的神色,安慰道:“抱歉,我为法兰西那位大帝对贵国的伤害表示遗憾。相信那位东方之主,会有个合理的安排。若是对方真的对菲律宾诸岛有领土要求,我法兰西必定为贵国助阵,阻止对方。”
不过,这只是布尔布隆的表象而已,实际上,他暗自为自己的拿破仑大帝而骄傲呢。失败者不值得同情。当初纵横世界的无敌舰队,如今已经烟消云散,拥有遍布几大洲特别是美洲的殖民地帝国,也已经瓦解,西班牙王国的确没落了。而自己的法兰西帝国却蒸蒸日上,如今要做的,便是多发展些殖民地,超过英国。当然,这是布尔布隆内心的想法,嘴上是不会说出来的。
布尔布隆可以说见证了这个东方帝国的成长,从一支地方叛军逐渐开始发展,推翻满清王朝,再效仿西欧兴起工业,如今更是成为东方强国,并开始对外扩张,他可谓最了解不过。也正因为如此,他不管从法兰西帝国的角度出发,还是从他私人的利益考虑,都是想促成法兰西和这个东方帝国的交好。
法兰西帝国虽然在拿破仑三世的带领下,重新崛起,但仍有不少隐忧,一是英国对法兰西的压制始终存在,特别是法兰西是传统意义的欧洲大陆强国,临近的有奥地利、普鲁士两个仇敌,远的有沙俄、奥斯曼两大帝国虎视眈眈,要想扩张,太过艰难。偏偏海外殖民地在几十年前拿破仑大帝惨败之后,被英国等列强瓜分得差不多了,如今想要拓展,只能先从海外入手,这就需要盟友。而这个新崛起的东方帝国,说不定是不错的选择。当然,在它击败荷属东印度之前,布尔布隆还没将它平等对待,但如今,不但占领荷属东印度群岛大半势力,还一度击败英国驻东印度及中国联合舰队,这不得不让布尔布隆刮目相看,他甚至迅速将此消息传回巴黎,建议将这个东方帝国看做平等的最强大的帝国,入选法兰西合作及竞争国家的行列。
而从私人角度出发,他布尔布隆已经担任驻华公使多年,历经清国和如今的中华帝国,而且还与帝国皇帝冯云山极为熟悉,对其极为了解,甚至算得是朋友,这便是他个人的最大优势与依仗。有了这层关系,中华帝国的国力越是强盛,他布尔布隆这个驻华公使也就越受重视,而他的地位也就越发巩固。
但是,作为法兰西帝国的驻华公使,布尔布隆不能完全以自己个人利益为重,他得顾全大局。那就是从整个法兰西甚至欧洲的角度考虑,不能再让这个东方帝国势力增强得太快了,这不符合法兰西的整体利益。除非这个帝国能付出足够的条件,让法兰西满意,这当然又是另外一回事了。
因此,在见证《星加坡条约》之后,法兰西皇帝给他传来命令,让他设法同那个东方的皇帝见上一面,上次那位皇帝提出的关于墨西哥之事同法兰西合作的提议,拿破仑三世听闻后,很有震惊。拿破仑三世也只是才有这个意图,他一方面对于东方的那位皇帝竟然知晓自己的想法很是疑惑不解,另一方面,却又很感兴趣,但又不有些怀疑,毕竟,一直以来东方国家都留下落后软弱的印象,除了人多兵多之外,很难相信有多少战力,刚刚勉强能自保,有什么资格同法兰西合作。
因此,从吴如孝那边得知,中华帝国的皇帝冯云山会经由澳门,亲自前往香港,参加英国移交香港岛的仪式,布尔布隆便向吴如孝请求,帮忙安排觐见冯云山一次。吴如孝答应赶回广州去迎接皇帝圣驾时,帮忙传话,于是,他和西班牙驻菲律宾总督便在此等候。
“瞧,来了!”费南多突然大喊起来。
布尔布隆朝码头方向看去,一支舰队,为首的军舰看样子不小,冒着滚滚浓烟,高高的甲板上飘扬着几面红旗,航速慢慢地缓了下来,没多久,便抵达距离码头不到三里的近海面,而此时,布尔布隆有些震惊起来:这艘军舰,竟然是一艘战列舰,以他的眼光,大致能估算出排水量超过五千吨。
这中华帝国竟然有这样的军舰了?布尔布隆自然知道,以这个东方国家如今的技术水平,要制造这样的军舰还不大可能,但即便是对方花钱买的,也是绝大的手笔了。要知道,这样一艘战列舰,就算是制舰最为发达的英国,售价起码也要将近30万英镑,更何况还是这个东方国家,英国还不大可能会卖这种关键战备的战列舰。
布尔布隆不由感叹这个国家的财富之巨,同时也钦佩冯云山发展海军的决心之大。
等到近了,布尔布隆才发现,这支舰队总共5艘军舰,除了为首的战列舰外,另外四艘都是巡洋舰,船体高大,吨位都不小。布尔布隆不由在想,这东方的皇帝,难道知道自己和费南多来的目的,开始炫耀起武力来了?虽然这样的舰队,对于法兰西来说,完全不算什么,但那是在欧洲。在这遥远的远东,有这样的一支舰队,只怕还真的能纵横东方了。这样想着,布尔布隆扭头看旁边的费南多,只见他已经脸色难看,变得不大自然起来。
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