第108章 天地会之争(二)
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灵山县城县衙。
县令甘槐犹如热锅上的蚂蚁,来回走动着,半响终于停住,看着自己面前的十余人道:“都这个时候了,别还老是眼巴巴地看着本官!本官也想不出办法。别藏着掖着了,有什么办法尽管说!”
“县令大人,为今之计,只有县里和在座的诸位都出点血,凑够打动那女匪首的银两,看能不能买赎一下。让她半年内不要进攻本县。”一名乡绅模样打扮的人站出来道。
“那女匪首听说是苏三的遗孀,前两年不是跟随太平军离开廉州府了吗?怎么又回来了?”
“你还不知道?听说太平军又打回广西了!省城桂林已经被攻占了。”
“好了,现在先别说那些没用的!王老爷,你说的出银两买贼匪不来攻城的办法能行吗?还有,不说传出去丢了朝廷脸面,要是贼匪狮子大开口或者是收了钱又反悔,我们又当如何?”甘槐喝止众人的议论,转头问先前出主意的乡绅。
“如今还有什么别的好方法么?当初广东水匪攻打横州,横州知州出白银一万两,水匪便退却。”王乡绅回答道。
“这么说来,我们只少也要凑齐一万两银子才行。正好各位老爷都在,大家就说说看,各自分摊多少吧。”甘槐无奈,只能摊派下去。
“…….”
“各位老爷都不愿说,本官就自作主张。王老爷,你家大业大,而且这个主意是你出的,你就带个头,认捐一千两。”
“张老爷,你家在县城郊外不远,贼匪要来攻打县城,最先受害的便是你家。你也须尽力,就捐八百两。”
“…….”
“各位老爷,明天一早,就必须将现银准备好。本官和王老爷今天便各自派人,去找那女匪首商量。”
…………
灵山三隆镇,一名英姿飒爽的少妇,身披黄绸披风,站在大院的台阶上,却正是太平圣军的苏三娘。
原来,她跟随冯云山到达道州后,一听圣军准备攻打两广,便恳求冯云山让她领一路圣兵,进攻广西。冯云山担心她大大咧咧的性格,自然不愿,劝她留在道州陪胡大妹。没想到,苏三娘门声不响假装答应,待冯云山他们出兵后,便带了些跟随多年的老兄弟,跑到老家廉州府灵山县来了。
既然冯云山不让她带兵,她就想自己再拉起一支队伍。于是,她便想到了老家灵山。当年,身为天地会头领的丈夫苏三,被官府埋伏杀害后,她率领剩余的弟兄继续反清,在灵山、钦州、廉州府治所合浦县境一带活动,最后发展了三千五百多名兄弟。后来,有次被官府调集大量清军围剿,苏三娘率队奋战冲出包围,仅带出二千名兄弟,其余兄弟逃散,一时间难以聚集,无奈只得领着二千人投靠了太平军。
如今,回到灵山半个来月,她不但将原来失散的兄弟重新召回一大半,还招揽聚集其他一些被官府欺压的民壮,凑起来又有近二千五百人。
这回,她也不再是几年前的天地会头领苏三娘了,而是太平圣军的水一副将军,经历过金田起义后的一系列的与清军厮杀作战,她已不再是只会横冲直撞的会党头目了。而现在,灵山县,甚至整个廉州府,附近都没有大规模的清军。苏三娘早打探到,灵山城只有二百余汛兵,就算加上城外的几处团练也就七八百余人,所以,几年前被官兵欺负的苏三娘,终于有机会出口恶气。
聚集兄弟们以后,苏三娘便发动手下兄弟拉人入伙,又到处散步太平军即将派大军攻打广西的惊人消息,导致城内清兵团练人心涣散,甚至有些胆小的乡勇因而逃离团练,跑回乡里躲藏起来。她又提前派了三百多名兄弟分批入了灵山城。没想到,城内一干官绅因为组建的团练缺人,到处拉人入团,有百余名兄弟因此竟然还成了灵山城团勇,把苏三娘乐得不行。
“什么?你们县太爷居然要给我一万两银子?买我苏三娘不进攻灵山城?”苏三娘被甘槐派来的幕僚吓了一跳。还有这样的好事?这县令傻了吧,老娘先答应下来,戏耍他一把。
于是,苏三娘大喜,假意答应下来,同时提出要领兄弟们去横州讨生活,要从灵山城旁经过,希望能买点粮食,让县太爷直接将赎银的一半换成粮食放在城外,她带人去取。等幕僚回去传话,苏三娘便召集二千余兄弟,浩浩荡荡杀向灵山城。
县令甘槐一听幕僚传回的信息,既恼怒又惧怕,无奈,只得调集官仓内粮食,又在城内几个粮店购买一些,凑足一万石粮食,放在城外一里之地。本来甘槐还想放得离城更远,可一万石粮食,将城内的民壮和乡勇都累个半死,最后还将汛兵和衙役都叫上阵,才赶在贼匪到来前将粮食搬出城。
苏三娘带人赶到灵山城外,见到几十名乡勇守护着堆放的粮食,乐了。手一挥,率众兄弟一拥而上,将乡勇和粮食全部扣押,大怒,认为给的粮食都是陈粮,喝问幕僚让他回去转告甘槐,竟敢戏弄兄弟们,要拿二万两白银来补偿,不然就马上攻城。
甘槐一听,便知道这女匪首根本就是在戏弄他,又气又怕。将出主意的王乡绅训斥了一顿,连忙召集城中汛兵和勇练紧守城墙。这时城外贼匪已经开始逼近城墙,做出攻城架势。
刚准备将城中百姓全部组织起来,上城头防守贼匪,却有兵勇急匆匆来报,城中有数百乡勇将两处城门打开,放城外贼匪进城了!
甘槐大惊,知道城内有贼匪的内应,城外数千贼兵已经进城,这灵山城是绝对不能守住了,忙草草收拾家当,率汛兵和勇练另寻城门夺路而逃。
苏三娘率众兄弟顺利占领灵山城,又以灵山为中心,四处攻打乡间官绅土豪,抄获家产,分给贫苦乡民,一时间苏三娘在灵山一带名声大噪,乡民参加太平圣军也越来越多。
却说逃出灵山的甘槐率数百清军兵勇,赶了一天路,又困又饿,见到一处村寨,便准备进去歇息,忽然一大群头系红巾的民壮从村寨杀出,将他们包围。
甘槐指挥兵勇激烈抵抗,想冲出包围,无奈人困马乏,双方一交上手,清军兵勇便被围杀大半,剩下兵勇连忙跪地求饶。甘槐率几名亲信拼死想杀出,没想都被杀红眼的红巾民壮当场砍死。
这群红巾民壮,正是从南宁城外吴圩撤走的朱洪英率领的公义堂会众。
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