第七十八章 攻略韶州府(三)
(感谢灵雨轩、急公好义张拔山、忧郁de浪漫、似水流蹍四位大大的打赏!很感谢!)
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原来埋伏陈天仕的那队清军,便是南韶连镇右营,这么说来,那驻扎在韶州府城的南韶连镇直属三营,真的跟左先生讲的一样,共是三千人。损失了右营,那如今韶州府城只有剩下的二营二千来人,再加上没什么战力的汛防兵,最多不过三千余人。
这样的话,要引诱出城中的清妖,还真是有难度,谁叫自己这回带的圣军足有近二万人,声势过于浩大了。罗大纲心中暗自推算着。
“将军大人,官兵逃走的匆忙,只带了些钱财,有许多存放的军器和粮食,都未来得及搬走。小人正好知道,这便带军爷们去取,如何?”秦信会凑过来说道。
“秦老爷深明大义,圣军十分赞赏!本检点就替圣军多谢秦老爷了。”罗大纲转头朝路顺德道:“你带些人跟随张老爷,将清妖留下的东西,全部充入圣库。”
说完,又对矮壮的张拔山道:“张头领,不瞒你说,罗某也曾是天地会头领,只不过一直在广州府和梧州府一带厮混。如今添为太平圣军殿左一检点,说话还算有点份量,不知张头领可有意加入我圣军?”
“求之不得!属下参见检点大人!”张拔山大喜。他本就是过来套近乎找机会,看能不能带领身边的一帮兄弟加入圣军,成就大事。
罗大纲又何尝看不出他的那份小心思,故而才直接开口邀请。当然,最主要的是,他还想通过这张拔山,联络上韶州府乃至广州府、惠州府、肇庆府、佛冈厅等地的天地会众。
早在出发前一晚,圣王找他详谈过进军两广之事。圣王曾言,韶州、广州、肇庆等州府的天地会兄弟众多,但势力分散,若是罗大纲出面,以天地会旧部大头领的身份,将整个广东一带的天地会众联合组织起来,对于攻占广东各地极有帮助。
罗大纲对于圣王的话,从来都是深信不疑。他当然不会想到,冯云山之所以如此肯定,乃是因为他早从后世历史上知道,广东的天地会大起义,陈开、李文茂、邝能和尚、梁培友等人,率领数十万自称“洪兵”的义军,占领广东各地三十余座府州县城,最后围困广州半年多时间,差点攻下广州城。
想起圣王提到的那些天地会头领名字,他便心中一亮。本来,他向圣王提出由他亲自去趟广州府,找那些天地会头领联络举兵起义事情,但被圣王阻止了。圣王说他已安排圣五军监军何禄,带领一批圣军兄弟,前往广东,发动各地天地会众起义,配合罗大纲攻取广东各地。
罗大纲知道圣王担心他去清妖腹地会有危险,他又是此次东路军的主将,离开大军也确实不大合适,便未前往。虽说圣王早有安排,但自己丝毫不知,难免心中忐忑。
现在,正好有乐昌的天地会头领张拔山前来投靠,他便想让这个张拔山去帮自己打探下消息。离开广东多年,罗大纲已不是那么清楚广州府附近的天地会党势力分布情况了,让张拔山领路,自己再派陆顺德等一些原来跟随自己的天地会老兄弟,到三水县、东莞县等地,一方面,也同时通过张拔山的一些帮会渠道,获取清妖的一些情报信息。
一问,却惊喜地发现这张拔山原来却是广州府三水县人士,因前些年因遭奸人陷害,被官府追捕,才北上逃窜至韶州,就此安定下来,笼络一帮会众,竟慢慢发展起来。这回,他投靠太平圣军,也是打着想借圣军力量回乡报仇的目的。只是,他这些年一直在韶州,对三水县和广州府一带的会众不大熟悉了,不过他有一帮发小,还在三水境内的天地会堂中活动,想必,通过这些人,能联络上当地的会党头领。
当下,罗大纲任命张拔山为旅帅,从手下挑选十余名兄弟,划归陆顺德统辖,陆顺德等数十名名粤籍圣军将士,分散出发,潜行至广州府附近打探消息,策划反清势力。
大军在乐昌休整一日,招收了千余民壮加入圣军,又留二百圣军和三百牌尾驻守乐昌城,便继续出征。
好在武江过了乐昌便是一路平坦,河水缓缓而留,河水也深了不少,倒是可以行船了。
左宗棠组织五千牌尾,和乐昌城中的一些民壮,将各类辎重搬上搜集来的二十余艘木船,由将各类竹排捆扎一起,组成一艘艘简易竹管船。罗大纲继续派陈天仕率领千余圣军,顺武江两岸,作为先锋,率先出发,一路侦查清扫障碍。
大军随后,便顺武江水流而下,朝韶州府城进发。
为了示敌以弱,吸引其他州县前来救援韶州,罗大纲和左宗棠商议,从途中分头出兵。陈玉成率四千圣四军将士,在途中下船,攻向西边的乳源县。而罗大纲则也亲率六千圣军精锐,途中偷偷下船,向东折转,抄陆路埋伏在武江与浈江之间的山林之中。
而后,在左宗棠的建议下,大军有意行军缓慢了几分,配合罗大纲他们到位。
途中,左宗棠命五千牌尾制作了千余只木架,上批杂草,裹上些许军服,形如太平圣兵模样,放在船上。随其左右的圣军将士问其作用,左宗棠却高深莫测地微笑不语。
乐昌至韶州府城,才一百余里,又是顺江而下,却也足足第三日才到韶州城上游二十里的艺洲。
艺洲是武江中间一座泥沙冲击形成的岛洲。距离府城水路约二十余里,陆路只十五里,中间乃是深山老林。
大军停止前行。原来是岸上的陈天仕派人来报,艺洲河段的转角处,发现大量脚印和木桩碎屑痕迹,怀疑清妖在此河段做了手脚。
左宗棠听了不但不忧虑,反而大喜,道:“这清军总算有知兵之人了,要不然全是窝囊饭桶,一味胆小固守,左某还不知道怎么办才好!”
他命众圣军及牌尾下船,又将竹筏上物资都运上东岸,然后让人故意弄断拴住船的绳子,载有木架假兵的船只和竹筏便冲向下游。果然,在艺洲河段的转角处,船底被埋设水中的暗桩撞破漏水,几艘船只半斜着侧翻了,带着假兵沉入水中,军服裹着木头往下游飘去。竹筏因没入水中较多,被挡在水面。
而后,左宗棠让众圣兵又扔些废旧军服至河中,自己和陈天仕率领众圣兵、牌尾都隐蔽起来,静候歇息。
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