第四章·酒馆
两年的时间，说快也快。
小麦如愿以偿地成熟了。只要有微风轻轻吹过，就会荡起一阵金黄色的麦浪，个子高了些、皮肤也黑了些的方寒戴着草帽，镰刀扔在地上，手中却是一本厚实的《大军团作战纲要》。
这本书是斯铎姆帝国的安德鲁元帅亲自撰写，并当做帝国所有军事学院的必修科目之一。被誉为“风暴军神”的安德鲁·斯铎姆是当今帝国皇帝图灵·斯铎姆的亲弟弟，曾经在与凯撒帝国、苍狼汗国的联合攻势中，以少胜多，用三千铁骑击溃了联军的数万军队，一举奠定了斯铎姆帝国在作为大陆第一强国的地位，更奠定了自己“军神”的地位。
方寒的学习能力？在巴瑞神甫看来，方寒简直就是一个天才！学会识字之后，方寒就开始广泛地阅读。巴瑞神甫那里的教义经典、神灵祷词，只能束之高阁。真正能让方寒感兴趣的，只有那些军事理论和武技详解。当然，如果有一两本类似《兰瑟风流史》这种精彩香艳的男性读物，方寒也是不介意慢慢欣赏的。
匆匆地收了小麦，又去帮着伊芙家里收割，方寒的活一直忙到傍晚时分才勉强做完。
拗不过伊芙母亲的盛情邀请，方寒坐在了伊芙家的餐桌上。
饭菜吃到一半，坐在方寒对面的维尔撒大叔忽然开口了。
“方寒啊，过两天准备一下，你就和伊芙一起去艾利克斯吧。”
“我们是搭便车，还是。。”方寒对货车的后座有种莫名的抵触感。只要一说到搭便车，臀部就隐隐发麻。
在他身边坐着的伊芙小心地捏住了方寒的衣角。
维尔撒大叔漫不经心地吃了一口卷心菜，“上次去城里的时候，我买了两匹马。反正现在也是农闲的时候，用不着。”
虽然嘴上说着是“举手之劳”，但当看到两匹棕色的旅行马时，一股热流涌上了方寒心头。谁见过用旅行马拉磨耕地的？
或许是对马术这方面有着过人的天赋，方寒爬上马背的两小时后，就已经能将马儿驱策自如。值得一提的是，伊芙由于第一次骑马，缺少经验，也不知道勒马，让这可怜的马儿一路跑到瑞沃尔村才精疲力尽地停下来。
方寒苦笑不得地随她来到了瑞沃尔村——向这里村民们告别的事情，只能提前了。
巴瑞神甫得知两人将要离去，有些感慨。他可是亲眼看着两个天赋非凡的少年一步步从目不识丁到博览群书，这其中的艰苦，也只有方寒和伊芙才能知晓。巴瑞神甫当即，耗费了一半的神力，为二人制作了两个晨曦护符。
护符里打入的，是一道叫做“晨曦庇护”的法术。遇到危险时，这个魔法便会主动释放出来，用晨曦之力保护护符的持有者。不过巴瑞毕竟是个圣武士，魔法造诣确实不怎么样，所以这个本该强大魔法，也就顶多能抵挡三阶人位战士的全力一击。
不过对于方寒来说，这已经足够满足了。保命的东西，哪有那么轻松就能拿到呢？
回到村子，简单收拾了一下行囊，方寒带上了自己的所有钱。值得一提的是，暴熊的一身几乎都是宝，而且价格不菲。心脏可以用来炼制魔药，毛皮是制作皮甲的上好用料，熊肉是一种不错的烹饪材料，熊掌更是一种名贵食品。就连貌似无用的熊胆，也能经过提取混合炼成一种深受广大贵族们喜爱的健康饮料。暴熊最后的贡献，可能就是让方寒和伊芙赚了一大笔钱吧。
相约的日子很快就到来。方寒换了一身干净的粗布短衫，披上一件修复得不错的轻皮甲，脚上镶铁板的皮靴擦得锃亮。一路策马而行，方寒向村子里遇到的每一个人告别。
骑马行至伊芙家门口时，方寒身后已经跟了不少自发前来送行的村民们。村民们有老有小，但这丝毫阻碍不了他们送别方寒的举动。全村没有哪一家，是没有受过方寒恩惠的。这个黄皮肤的外来小伙子，早就用行动证明是他们中的一员了。
伊芙背着长弓和满满一壶箭，眼睛红红的，在母亲的搀扶下走到了门口。门口是方寒，还有那匹带足了东西的健壮旅行马。
方寒跳下马背，将伊芙小心地扶上马背。此前一言不发的维尔撒大叔走到了方寒身边，一把抓住了他的胳膊。
“好好对伊芙吧，方寒小子，大叔，可是看好你们的。”
这一次方寒没有露出犹豫，点了下头。
他们二人之间的情愫，除了没有当面挑明之外，已经在所有方面都一览无余了。
向村民们招了招手，方寒和伊芙，两人两骑，正式踏上了前往艾利克斯城的旅途。
从这里到艾利克斯，需要跨过两个小城，一个村庄和若干山地、森林。据方寒保守估计，等他们到了艾利克斯，恐怕已经是一个月后的事情了。
“还好走的早。十月份各大院校开始招生，等咱们到了，没准还有两天的空闲时间呢，到时候带你在艾利克斯转转。”方寒骑在马背上，嘴里嚼着个路边果树上摘下的野苹果。
“嗯。”听方寒许诺带她好好玩玩，伊芙高兴的一颗心都快要蹦出来似的，恨不得座下的马儿日行千里，明天就到艾利克斯。
路边传来了“窸窸窣窣”的声响。方寒勒住马儿，仔细地朝前方看了过去。前方的一片道路，简直平整地有些异常。眼尖的方寒，已经看见了那银色的细绳微微颤动的样子。方寒背过手，给伊芙打了个手势。
伊芙怎能不懂他的意思？快速挽弓搭箭，一支精钢箭头的利箭直接插入了路左边的灌木丛中。
果然，一声惨叫。
草丛里忽然跳出来三个提着长剑、短斧的粗野汉子。为首的那个汉子袒胸露乳，胸口是一团巴掌大护心毛，加上那胡子拉碴的面庞，这汉子充分诠释了“山贼”这一角色的基本风貌。
“马背上的小哥，把身上的钱和武器交出来，你就可以走了！”手中的短斧“砰砰”地敲打着蒙着兽皮的木制盾牌，大汉露出了狰狞的微笑。“哦对了，这个小娘皮也要。。”
话音未落，树林深处就传来一声怒吼。
“邪恶的山贼啊，接受我，萨尔曼带来的噩梦吧！”
方寒二人正在诧异时，一名身材瘦高的男子提着一柄满是锯齿的、勉强能被称为刀的武器，背上还背着一个奇怪的东西，气势汹汹地从树林中冲杀而来。
他的气势还是很足的，而且看上去杀意凛然，武器上的锯齿貌似也很锋利。总的来说。各方面的效果都极其帅气。
如果不是被那山贼头子一巴掌狠狠扇在他脸上的话。
那一刻，方寒和伊芙同时见识了，什么叫做“血水共大牙齐飞”。那男子一刀都没有砍到，就被山贼头子的一名手下一顿暴揍。方寒二人就这么津津有味地看着那瘦高男子的脸从腊肠变成玉米饼，人脸活活“胖”了一圈。
“喂，你们都不帮忙的啊！！”
被殴打的空闲，那男人终于找到机会喊一句话。方寒恍然醒悟，从背后将长刀拔了出来，却发现只剩下面前的山贼头子还能站着，其他的小喽啰，已经身旁动作“优雅”的伊芙一一点名。
“下次再快点，我可懒得摸刀了。”方寒手提长刀，朝着马背上的伊芙调侃道。长刀的材质有所变化，不似之前的古朴，反而是带了些星星点点的银白。这是方寒找铁匠把单手剑熔掉，将长刀回炉重做了一番。之前厚背的长刀，此刻比之前薄了一些，却是大了许多，长度不变的长刀，不，现在应该改名叫做大刀了。
山贼头子觉得自己受到了侮辱。他大吼了一声，高举手斧便向方寒冲来。
方寒猛地向左边一个纵步，挥刀便砍。磨得雪亮的刀刃避开斧刃，径直切入了山贼头子的胸膛，巴掌大的护心毛瞬间就被鲜血染红，山贼头子抽动了两下，已然是死的不能再死了。
路上的半个月时间，是难免遇到一些不长眼睛的劫匪。这些劫匪、山贼、强盗的水平，用方寒的话来说，就是“一群拿了武器长了两个胆的普通人”。第一次杀人的时候，方寒还觉得有些轻微的不适，伊芙甚至还差点吐出来。
但是，经过这半个月的洗礼，两个人已经将杀人这种事情定义为“就那么回事”，战斗变成了像吃饭喝水一样的东西，什么为了某种东西而战，什么热血澎湃自带BGM，在方寒看来，这种人简直是中二病里的战斗机。
尽管方寒仍旧不知道这个新词是什么意思，但他潜意识觉得，这个词用的，没毛病。
“方寒方寒！他和你说话呢！”耳边响起伊芙的声音。方寒回过神来，刚才那个瘦高的男子现在已经站在了自己马前，淤青、红肿交加的脸上，强行挤出一个笑容，把方寒吓了一跳。
谁料，这男子后退一步，微微躬身，竟是向方寒二人行了一个贵族礼。“多谢你们出手相救，旅人。”男子终于开口说话了，声音沙哑，但并不能掩盖他那独特的音色。
“自我介绍一下，我是萨尔曼·南德斯，一个为了寻找最美诗篇而行走大陆的吟游诗人。”
方寒掏了掏耳朵，弹走一块莫须有的耳屎。
“酸不酸，流浪就说流浪，还什么行走大陆，你怕是都没走出过两个村子的圈吧。”
萨尔曼正了正脸色，抬手道：“三个。”
“。。。”
之后的一段旅途，方寒的马前多了一个弹着曼陀林的身影。方寒自己也纳闷，自己软硬话翻来覆去不知说了几遍，这叫做甚么萨尔曼的家伙，竟然一概不理！这不知道他是脸皮厚还是天生就没有脸皮这种东西。
终于，当萨尔曼弹着曼陀林，对伊芙诉说自己对她一见钟情的十四行诗时，方寒气得把刀拔了出来。“得寸进尺？”
“我这是为了世间的美丽，为了追求能够发现拥有美的至高境界！”萨尔曼满脸正气，仿佛这句逻辑混乱的话语中，他所从事的事业，变得多么伟大神圣一般。
一只拳头狠狠砸在了他脸上。
十分钟后，萨尔曼依旧抱着曼陀林，只不过歌唱的长诗从骑士与贵妇的爱情故事变成了勇者斗恶龙的长篇史诗，而且脸上还多了一些莫名其妙的红印。
方寒则吹着口哨，一副怡然自得。
伊芙看着这一切，脸颊不自主地红起来。
法尔马拉镇，这是方寒一行人远行的最后一站。只要再向前走一天的路程，就是艾利克斯城。
原本只是一个小小村庄的法尔马拉镇，被誉为“青云省不安分元素的聚集地”。究其原因，不过是小镇临近魔兽大量繁衍生息的青云山脉，所以在这里做进山准备、或是常驻在此的佣兵和赏金猎人们的数量就越来越多。
可以说，是一种别样的“魔兽经济”带动了镇子的发展。
当方寒一行人进到小镇里，已经是傍晚时分。街市上依旧热闹。从装备到食物，从毛皮到魔核，几乎能和狩猎魔兽挂钩的物事，都在街市上存在。
到处都是背着武器、举止豪放的佣兵。他们大声调笑着，每句话不离杀、女人和武器。而在街市中间，几名全副武装的帝国士兵巡逻而过。
方寒饶有兴趣地看着这些明显与自己见过的士兵不同不同的帝国士兵。武器甲胄的精良暂且不论，只看这个小队，便有一股莫名地杀伐之气，从气势与风度上，就已经压了周围的佣兵一头。有趣的是，一向以“搞事”闻名的佣兵们，看到这支小队，连说话声音都小了许多。
“这，就是正规军和雇佣兵的区别吧。”方寒对未来成为士兵的梦想越来越有兴趣了。
用一枚银币做代价，方寒从一名商贩口中问出了一家相对干净些的旅店。
把马儿安置在旅店的马厩，方寒推开了旅店厚重的木门。
一股热气扑面而来。汗臭味，食物味，酒味混成了氤氲般的气息，直接触动着三人鼻腔的敏感神经。伊芙不由得挥手在鼻子前扇了扇，努力想把这股奇异的混合味道扇跑。
而屋内的喧哗似乎一刻都不沉寂一般，就算是在这群粗豪的佣兵中，方寒仍然能听到酒馆的女侍被某个大汉摸了一把屁股后的笑骂声。吧台后，五大三粗，只有一只眼睛、口中还衔着根劣质雪茄的酒保，正用力地用抹布擦拭一个人头大小的铜杯。
“欢迎，欢迎来到‘红发姑娘酒馆’，找乐子的话，就在这里。住宿的话，在楼上。”冷淡地抬了下眼皮，见是三个年轻人，酒保放下了擦拭着的酒杯。“怎么样，要不要来一杯清凉的大麦酒？”
萨尔曼第一个开口了：“给我来一大杯冰凉凉的麦酒吧，老板，我可不想这么口渴。”他熟练地坐在了吧台边的一个位置上，掏出了三个铜子儿。
“三个铜子儿？吟游诗人，你可真是凄惨。我赌半个铜子儿，你的作品一定没多少听众。”酒保白了他一眼，从一个大木桶中给他接了一杯麦酒，正是刚才擦拭的那个铜杯。萨尔曼也不回他话，端起麦酒，伴着“咕咚咕咚”的声音，一杯麦酒已经快速地下去了一半。“嗝~”很是不雅地打了个嗝，萨尔曼的表情变得有些快活了起来。
“你们怎么不坐？先喝点酒，吃些东西，再美美地睡一觉，没有什么比这样的生活更快乐了。”
拉着伊芙坐下，方寒从钱袋中大方地掏出了两枚银币，贴在桌上。
“啊哈，你是一个豪爽的年轻人！”酒保掂量了下银币，狰狞的脸挤出一丝笑容。“一大杯麦酒，一杯。。嗯，苹果酒，给这位女士。”方寒回给他一个淡淡的笑脸。“哦对了，切两盘火腿和熏鹅来，如果有带麸皮的黑面包那就更好了。”
酒保转身进了后面，大声喊着什么。
任由酒保去侍弄那些吃食，伊芙好奇地看着这自己从未来到过的地方。粗豪的佣兵们吹嘘着自己上一次历险的奇遇，偶尔有两个没有眼色的家伙，大声奚落这名佣兵最终的渺茫收获，马上就招来佣兵同伴的一顿殴打。伤的最重的一个，刚刚就被一名大汉拉出了酒馆，不知所踪。
伊芙有些害怕，拽着方寒的手抓得越发紧了。
“怕什么，伊芙小姐，这些人不过也就是看起来伤的很重，其实都是些皮糙肉厚的汉子，躺床上休息半天就还能继续搞事的那种。”萨尔曼不停地打着嗝，向伊芙描述道。
方寒笑着点了点头。如果他不是气穴阻塞，没有斗气，恐怕自己现在也是这些汉子中的一员。毕竟，现在的斯铎姆帝国，战士的实力只能用斗气来说明。一个佣兵，如果没有人位一阶以上的斗气修为，基本就可以当做圈内的笑柄，只要斗气没有进步，这种羞辱会持续到他结束佣兵生涯为止。像方寒这样的人，早就都回家子承父业去了。
“酒来了！”
泡沫丰富的大麦酒，甜味大过酒味的苹果酒，加上现切的火腿片、熏鹅片，以及一筐带着些热气的黑面包。这顿晚饭，可以说是二人在路上吃的最为丰盛的一顿。尤其是方寒看到那酒保“友情”赠送的一大碗肥滋滋的大块炖猪肉时，二人觉得，生活圆满了。
正在啃一块油香四溢的炖肉的方寒，看到酒馆的大门打开了。
一个挺拔的身影走了进来。
没来由地，方寒对这个身影产生了浓厚的兴趣。
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