17、采砂狂潮
乔燕生在农村，家门口有两条交汇并流的大河。
她读高中那年，乡下刮起了一阵用大型铁皮船采淘铁砂，牟取暴利的狂潮。
乡下人于是闻风而动，每人你出几千，我凑几万地购置了两条十几米长的铁皮采砂船。
乔燕的父亲乔建国也下狠心，将积攒的几万元钱一下子投了进去，盼望着可以快速获得几十倍的回报。
随着日夜不停地采挖，原本平整宽阔的河流被挖得千疮百孔，一些河段更是被挖到几十米深，而两旁则是堆得比河岸还高的沙堆。
就在乔燕的父亲与其他村民都等着靠采淘起来的铁砂一夜暴富之际，铁皮船上发生了一件轰动乡邻的事情。
两条采砂船在几十米深的河床下挖出了大量的细小金粒。
村民们此时都热血沸腾起来，将铁皮船停在岸边，围着堆在河滩上的铁砂满眼放光。
在乔建国他们的注视下，高高堆起的铁砂里有一颗颗闪闪发光的金粒。
不过他们也在担心，这突然挖出来的金疙瘩会不会并不是值钱的金子？
即便有这样的疑虑，但乔建国抑制不住自己的惊喜，捡起一颗米粒大小的金沙放在嘴里咬了一下，发现异常坚硬。
他随即狂喜喊道：
“这是真的金子！”
乔建国此话一出，其他围观的村民都变得疯狂起来，大家开始聚精会神地在高高的铁砂堆里捡拾密密麻麻的金粒，不少人的身体间都沾上了这种细小的金色颗粒。
当时大家手里都没有装东西的袋子，便有人脱下上衣，将捡拾起来的金粒放在里面，没穿上衣的人则是干脆将短裤脱下来盛放价值不菲的金疙瘩，自己只穿着一条内裤。
一直到天黑，乔燕的父亲乔建国与其他村民才满心欢喜地回到家中，每个人手里都提着分量不轻的金粒。
当时乔燕刚好从学校放假回来，看到晒得皮肤黝黑的父亲，将拽在手里的上衣放在吃饭用的四方桌上。
顿时，她惊诧地看到在父亲的上衣里竟是包裹着一大堆金光闪闪的颗粒，足足有几斤重。
她当即被惊呆了，指着桌面上的金粒不敢相信地问道：
“爸，你从哪里弄来这么多的金子？”
乔建国闻言嘿嘿一笑，十分畅快地对女儿说道：
“燕儿，这是爸从河底挖出来的铁砂里捡来的，以后咱们家就不缺钱了！”
听着突如其来的喜讯，乔燕也不由得喜悦起来。
当天晚上，他们好好做了一桌饭菜庆祝了一下，然后乔建国将几斤重的金粒用陶罐密封起来，接着藏在家中的一个大水缸底部，等有空闲时间再去城里给卖掉。
那一天乔燕的父亲吃饱喝足后，带着极好的心情躺在床上美美睡了一觉，但睡到半夜的时候，村子里陡然传来嘈杂的声音，有村民一边狂奔，一边疾呼道：
“不好了，不好了，铁砂船沉到水底了！”
一喊就如是惊天噩耗，村民们凑钱买的两条铁皮船可也不便宜。
乔燕和父亲也立马被吵醒，随着村里人赶到了河岸边。
在他们的扫视下，发现被挖到几十米深的河段处，除了绿幽幽的河水，半点铁皮船的影子都不见了，看来是沉到了最下面。
更不幸的是，有几个水性不好的村民随着铁皮船落入水中，在几十米深的水里生生淹死后飘走，惨白的尸体已经在下游搁浅。
此刻在混乱的响声里，人群中突然有上了年纪的妇女哭哭啼啼地说：
“咱们把好端端的大河挖成这样，怕是触怒了河神，他这是在给我们警告！”
这喊声在人群里起了点作用，引起一阵议论纷纷。
但很快听到乔燕的父亲在慢慢安静下来的河岸边反驳道：
“头发长见识短的女人瞎说什么，等明天我们将铁皮船拉上来一看就知道是什么原因，现在快去将下游的尸体找回来好好安葬才对。”
这时候大家都觉得乔建国说得在理，而乔燕在一旁看着自己的父亲欲言又止。
她对着被挖到几十米深的河段黯然神伤。
第二天一早，乔燕起床发现父亲已经带领着村民开始打捞铁皮船。
由于两条铁皮船上都有铁绳固定在岸边，村民们请来两台挖掘机用力拉动，很顺利地将沉入水底的铁皮船拉到了河滩上。
这时乔燕和父亲等人一起围在了翻倒于地的铁皮船周围，刚好走到船底的乔燕马上目瞪口呆起来。
她看到这铁皮船的下面不知何故出现了大大小小的窟窿，好像是被某种东西腐蚀成这样的。
等到大家都围在乔燕身边一看后，发现其实两条铁皮船下面都是出现了密密麻麻的窟窿，要知道这船可是用厚实的铁皮焊接而成，到底是什么原因能够使得上面出现这样密集的窟窿？
面对着这等匪夷所思的事情，一些村民开始感到害怕，想要打退堂鼓，但乔燕的父亲等人都指望着靠采砂船发大财，极力劝说其他村民不要退缩。
最后在巨大利益的催使下，众人重新取得一致意见，决定马上修补漏水的船底，明天就开始复工。
在连连不绝的焊接声里，村民们用买来的焊接设备，自己动手将船底修补了起来。
花了整整一天一夜才完工。
翌日清晨，村民们安排没有熬夜的村民继续采淘，但再没有好运能够采淘到蕴含金粒的铁砂。
乔燕看着一切都恢复了平静，以为应该不会再出什么意外。
然而到了第二天早上，好好睡了一觉的乔建国却发现自己的身体出了状况。
他睡得迷迷糊糊的时候，觉得身体上有轻微的瘙痒，睁眼一看，猛然发现自己的身体上出现了一块块的金色斑块，特别是手臂上还结出了厚厚一层金黄色的老茧，也不知道是何原因。
乔燕听到父亲房里有惊叫声，赶忙进去看了看。这时候她几乎要被吓晕过去，因为乔建国身上金黄色的老茧不单单是生长在手臂上，连他原本黝黑的脸上都出现了厚厚一层金黄色的老茧，看起来格外骇人。
没有多久，村子里又变得混乱起来，因为别人家里也出现了这样的状况，有的还是一家人的皮肤都变成了金黄色。
乔建国与其他结出厚厚金黄色老茧的村民聚在一起，想要弄清楚这到底是怎么回事。
在他们争吵得喋喋不休的时候，乔燕看到财迷心窍的父亲盯着自己满是老茧的双手想到了黄金，他立刻抓了抓的手臂，上面厚厚的金黄色老茧便像是细碎的金沙一样掉落起来，呈现薄薄的小碎片状。
其他村民目睹这一幕，没有一点惶恐的感觉，反而有贪财的村民好奇问道：
“建国，你身上掉下来的难道是金沙？”
那个时候的乔燕听到这话几乎要哭出来了，她一辈子都忘不了父亲当时的神情。
身上满是金黄色老茧的他变得激动起来，不断用力抓下手臂上的老茧，以为自己身上长出的真是金沙。
只可惜还没等他们高兴够，乔燕看到自己的父亲第一个浑身抽搐起来，不久便倒地而亡。
他金黄色的皮肤也很快变得乌黑起来，身体里慢慢散发出一股恶臭。
紧跟着，其他相同状况的村民也相继毙命，布满金黄色老茧的身体渐渐变得乌黑，恶臭随之而来。
乔燕在那一刻已经瘫软于地，她看着浑身被乌黑覆盖的父亲，只觉得鼻子一酸，眼眶里的泪水也终于是潸然而下。
她的心里在想着父亲千不该万不该，但也来不及了。
此刻周围有吓傻的村民发现，在乔建国等人的尸体上，开始有一只只暗金色的细小虫子钻了出来，数量多达上千。
这些暗金色的细小虫子在他们的尸体上产下了一颗颗米粒大小的金色虫卵，和乔燕的父亲等人从河床下挖出来的金粒一模一样。
这一次看到金粒的村民再没有人敢过来抢了，有人报了警，最后束手无措的警察，从省里请来了古生物学家对暗金色的虫子进行研究。
一段时间以后，研究的结果出来了。人们发现这是一种从未被发现的远古时期的虫子。它们只有三个月的寿命，但繁殖得非常快，而且它们分泌出来的唾液对金属有强腐蚀性，难怪两条铁皮船底部会腐蚀出密密麻麻的窟窿。
还有一点就是它们产下的金色虫卵有非常坚硬的外壳，会被人误以为是金粒，更奇特的是，这些虫卵可以在地下等恶劣条件里存活几十年，一旦它们因为某些意外，从地下来到地面，再配合上适宜的条件就会孵化出幼虫，进而寄生在其他的生物体上，直至夺去他们的生命。
像这类远古时期的虫子也并不是第一次被发现，不过由于这种暗金色虫子对人类的生命造成严重威胁，村民们在专家的指导下，对未处理的一些金色虫卵进行了集中销毁。
那一天，乔燕从家里的水缸下挖出了父亲埋藏金粒的密封陶罐。
当陶罐被乒乓一声打碎后，乔燕看到里面已经孵化出了几千只暗金色小虫，密密麻麻一片，不停蠕动着。
旁边的专家见状，将手中特配的杀虫药水喷了过去，在一声声嗤嗤的细微响动里，几千只虫子很快在挣扎中死掉。
乔燕当时在心里默默祈祷，但愿不会再有人死在这种金色虫卵下。
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