第二十二章 君问归期未有期（二十二）
“曼卿，曼卿妹妹，我，我都没脸来见你！”看到灵璧，芙蓉明显瑟缩了一下，方才鼓起勇气快步过来，轻轻拉了灵璧的手，根本不敢直视她的视线，红红白白的脸上满是愧疚同尴尬，自是看得灵璧一愣的。
直到随后见她用五味陈杂的余光打量四周，方才大抵明白这句话的出处。
抿了抿唇，灵璧拍了拍她的手：“玉卿姐多虑了，该是我们多谢路伯父路伯娘才是，这回确是伯父伯娘雪中送炭，解了我家的燃眉之急。”
饶是贱卖，可依如今这样的景况，也不是家家户户都有这样的家底，能够一口气拿出百两银子来添置天地的。
桑振元同孟氏既是二话不说，下定决心担起责任来，说白了也就是承担起一一应的丧葬抚恤费用，唯一的出路，也只有变卖田宅了。
而按旧规，自是要从本家问起的。
桑家从根上论并不是土生土长的石塘本地人，老祖据说当年沿着运粮河流落到这地界上，眼看着年岁也不小了，这样滂大河何时是个头，索性留下来给人卖力气，后来又在这落了户，生息至今也有两个甲子了。
子息却不旺。
三代单传的桑振元倒是有那么三四个出了五服的从兄弟，却是清一色的老实头，往日都指着桑振元吃饭，这会子纵是有心，也实在无力。
本家俱都要不起，只能向四邻中问。
左邻董老三倒是有心，可是当年为了给太湖亲娘看病，本就欠了桑家一屁股外债，家里头开销又不轻，哪怕这几年跟着桑振元渐渐恢复过生气来，也是直到旧年方才将债还清。
也不是没有动过举债帮桑家度过难关的心思，可不管桑振元也好，孟氏也罢，都不欲再将好容易从烂泥塘里脱身的董老三再扯进来。
至于房前屋后的邻舍们，倒是不少眼热桑家的石瓦房同坐落朝向的，可银子凑一凑，凑手的只有那么两家。
只前巷董老三的从兄想来想去还是不好意思，真做不出这趁火打劫的事儿，何况到底还有些顾忌。后门对着的那家陈姓人却不含糊，琢磨的就是个乘人之危。
陈姓在石塘村是大姓，人丁兴旺，煊煊赫赫十几房人，足有一多半倚仗着祖产黄泥塘吃饭。出了这样大的纰漏，有的人家还沉浸在丧子丧夫丧父之痛中走不出来，还有的却是前脚吊丧甚至于治丧，后脚就在汲汲营营地踅摸着是不是趁他病要他命，趁机吞并桑家的产业了。
好在族长陈顺元是个讲道义的，念兹在兹的都是不管怎的说都是桑振元救了他一命，所以不但硬顶在前头，私底下还过来朝桑振元孟氏拍了胸脯，许诺尽力就好，剩下的只管交给他……
最后这么一圈问下来，站出来的是他们村上的石头经济路瑞金，也就是芙蓉的爹。
一百两银子的价码，最终也是由他敲定的。
只能说，虽然同孟氏的预期有差距，但勉强还算公道。
毕竟路瑞金能拿出现银来，这就比甚的都强了。
芙蓉抬起头来，眼看着灵璧的神色不似作伪，长松了一口气。
她不晓得，自打消息传出去，那些个饶舌的可没少作践人，都说自家白捡了天大的便宜，真好像是白捡了似的。
幸而灵璧是个明白了，只是，可惜了……
桑叔父直到现在还瘫在床上起不来身，往后也不晓得能不能再站起来。
如今一应事务都是桑婶娘在勉力支撑着，这才几天光景，眼窝都眍䁖下去了，那天过来自家的辰光，她娘瞧着实在心疼，还劝她来着。
可桑婶娘却说甚的史家那两兄弟纵是该死，到底也是桑叔父手底下支使的人，闯下这样天大的纰漏，他们责无旁贷。
佩服自是佩服的。
可叫她说，这事儿，难得她娘脑子灵光了一回，桑婶娘这样死撑，又是何必！
就连她都晓得十个石匠九断指，这是他们村上的老话儿了，同石头山较劲，又有几个能落着好的，要不她爹怎的说甚的都不肯下塘呢，实在是出事儿出怕了。
这桩事故虽是人祸，可到底还是老天爷出的手，要不怎的老山塘都没塌，对过的太师塘更是纹丝不动，偏偏黄泥塘就塌了呢！
黄泥的韧性如何，谁不晓得，所以村上人都说，可见陈家兴许是有甚的不为人知的说道在里头的，桑叔父桑婶娘又何必这样大包大揽！
赶上那有良心的，还会赞一声仁义，赶上那不识好歹的，可不是都在指摘桑叔父桑婶娘心里有鬼呢么，否则何必要出这个头！
只是可怜了灵璧，还有，还有硕哥。
想到桑硕，芙蓉眼泪又扑簌扑簌地落了下来，攥了灵璧的手：“曼卿妹妹，你是个聪明人，必然知道人这一辈子，上了山就得下山，哪有一辈子站在山尖尖上的。你可千万别泄气，桑婶娘这样能干，何况还有硕哥，他马上就能顶门立户了，你家的日子，会慢慢好起来的……”
哭音未落，抱了一大包袱衣裳的太湖从屋里出来，一听这话，立了眉头就要骂人，有这么恶心人的吗？被跟在后头的孟氏一把拽住了衣袖。
就听芙蓉还在那里说：“我爹已经答应我把书房留下来了，往后你只管过来做功课……”
说着余光看到太湖同孟氏，赶忙掩了嘴，屈膝朝孟氏福身问好，又朝太湖点了点头：“云卿妹妹，往后咱们就是邻居了，又亲了一重，你可别见外，时常过来玩儿……”
“瞧见没有，你瞧见没有！我一早就同你说她路芙蓉不是甚的好胚子，表面上贤良淑德，骨子里全是魑魅魍魉。你偏不信，这会儿狐狸尾巴露出来了吧！”
太湖拉着灵璧放慢脚步，心里头早把芙蓉骂了个狗血喷头，嘴上也没轻饶：“那就是陈既庭说的彻头彻尾的小人，得志就猖狂！”说着又瞅了眼扶着板车走在前头的孟氏，声音低了下来：“要不是伯娘拦着我，我非给她两耳刮子不可！”
太湖气得直运气，灵璧却全然没有听进去，只在心里琢磨着他们的新家……
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