第二百四十一章 昔人已乘黄鹤去
大周建历十二年,大周朝越发混乱不堪,而崇国公府内俨然是另一片天地,在老国公的庇佑下,岁月静好,崇氏族人安静渡日。
崇候虎在朝中还有差事,有时归来愁眉不展,悄悄将崇飞虎拉到一旁说些政事。这些事荒唐可笑,发生在朝堂只能令人感到可悲。
兄弟二人都知道这些事的根本原因是皇帝昏聩,如今只能隐忍等待,等待皇帝驾崩或者是被推翻。
自从罗思雨被楚昊天误伤后,又阴差阳错中了千结,如今身体每况愈下,崇飞虎数次起了圆房的念头,都因为她身体虚弱而放弃。
老国公年老体衰,越发想要一个孙子,他巴巴的盼着,崇飞虎不敢跟他说实话,每次被老国公问起,崇飞虎就装出一副胸有成竹的样子,请老国公耐心等待。
日子慢慢过去,崇飞虎没有了公事,开始专心为罗思雨求医问药,他希望能早一些治好罗思雨的病。
奈何千结实在是太过阴毒,崇飞虎请了好几位医生,都无法配制出真正的解药。路江涛自从见到罗思雨所中的剧毒之后,查遍了典籍,找出关于千结的典故。
原来千结来自于江湖,最早是一个邪教所创,用来控制教众。后来这个教派被朝廷招安,才将这个阴毒的配方带进了锦衣卫。
锦衣卫上一任指挥使突发奇想,用各种手段招募了一批少年,从小就在严酷的环境中训练他们杀人。幸存下来的少年都身怀异数,桀骜不驯。锦衣卫这才将千结用到了这批杀手身上。
为了防止杀手们拿到解药外逃,锦衣卫又将解药交到了武功高强的老供奉手中,等闲人接触不到。
眼看着罗思雨的身体一天天衰弱下去,崇飞虎越发焦躁起来。所有的解药都在锦衣卫手中,各种迹象都表明,要想解开千结在,只有向锦衣卫指挥使楚昊天求助。
可是崇飞虎一直将楚昊天视为宿敌,而且更让他无法释怀的是,楚昊天曾经与罗思雨有一段情。罗思雨现在身中剧毒,更是与楚昊天有着莫大关系。
就在崇飞虎纠结于是否向楚昊天求助的时候,朝中发生了一件大事。缠绵病榻的简亲王,突然在位于帝都千里之遥的江夏称帝,将帝都朝廷尊奉的皇帝称作伪帝,昭告天下讨伐伪帝。
皇帝震怒,当即命人查抄简亲王府,他一直防范这个兄弟,没想到千防万防还是出了这种事。这令皇帝很愤怒,后悔没有早一点对简亲王痛下杀手。
查抄简亲王府的人回报说道,王府已经成了一座空府,简亲王早就离开了王府,最近在府内的只是他的一名替身,而在简亲王举事之前,这名替身也逃之夭夭了。
虽然这个结果早在群臣的意料之中,事已至此,皇帝只好备战,传令各个卫所围剿简亲王。至此,朱氏皇朝的兄弟俩反目成仇,开始对战。
帝都进入战备状态,随着战报传来,朝廷陷入了空前的紧张状态之中。驻扎江夏的卫所,连同周围的几个卫所都投靠了简亲王,加入了讨伐帝都的大军。
皇帝身边的乔宏自从围剿了一次反贼之后,已经获得了皇帝的认可,俨然取代了楚昊天的地位,在朝中颐指气使,不可一世。
乔宏指挥不动锦衣卫,索性奏明了皇帝,招募了一批机灵的小太监,仿照前朝的格局,成立了东厂,专司特务之职。
皇帝本来就多疑,楚昊天已经向他陈明身份,他却因为兄弟简亲王的背叛,而开始怀疑起楚昊天来。现在有乔宏制衡楚昊天,皇帝乐见其成,对乔宏多有纵容。
楚昊天在阉党凌厉的攻势下也失了往日的锋芒,他向皇帝递上了一份奏折,称自己在执行任务时受了重伤,需要在家调养。
皇帝索性给他放了长假,寻思着下一步找个机会也收回楚昊天手中的权利。
江夏叛军推进的速度很快,所谓攻城略地,其实是简亲王每到一地,府县都开门相迎,老百姓拿出猪羊果米劳军,人人弹冠相庆,终于可以推翻皇帝的暴政。
这样的消息传回了帝都,乔宏就如同握着烫手山芋一般,扔也不是,吃也不是。他在皇帝身边伺候多年,知道这位主子的性情,完全不是一个暴虐可以形容的。
皇帝性子刻薄寡情,多疑狡诈,难以相处,一向秉持顺我者昌,逆我者亡的原则。想要在他手下讨生活,保平安,那就要乖巧伶俐,决不能说真话,而是要捡皇帝爱听的说。
乔宏夜不能寐,这才知道楚昊天为什么不与自己争锋,他这是明哲保身哪!现在后悔已经来不及了,乔宏只能炮制了一份假情报,将探子报回的真实战报烧毁。
皇帝看了乔宏呈上来的战报大喜,他将这份战报遍呈群臣。战报上说,朝廷在与简亲王叛军对战的过程中,首战告捷,歼灭叛党数千人,余者狼狈奔逃。
虽然首逆简亲王脱逃,但是从这份战报上分析,估计捉拿简亲王归案也只是时间的问题。皇帝高兴起来,消灭叛逆指日可待,大周朝堂一时间歌舞升平。
朝臣之中,有那明白事理的之人,对这份战报产生了怀疑,却不敢当朝议论此事,只能私下偷偷议论。这些人都有自己的消息来源,多少知道一些真相。
真相不容乐观,简亲王所带领的军队如同芝麻滚雪球一般,人数越来越多,一路势如破竹,向着帝都推进。沿途那些卫所,尽管已经接到了皇帝所发的讨逆诏书,却阳奉阴违,放简亲王过境。
有些朝臣不愿意看着大周覆灭,向皇帝提出养老,一来二去养老的臣子一下子多了起来。这又引起了皇帝的不快,他鞭挞了几名上书的朝臣,这才刹住了这股养老风。
但是朝堂乱象已成,部分朝臣为自己今后打算,甚至偷偷跟简亲王联络,愿意作为内应,只求简亲王登基后,能保留原来的官位。
所谓疾风知劲草,板荡识忠臣。勇夫安知义,智者必怀仁。大周朝每况愈下,却有几位老臣在这时候站了出来,向皇帝进言,表示愿意为大周朝尽忠。这其中就有崇飞虎的祖父,老承国公在内。
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