第一章 会议
瑞都，发明家协会中心会场。
麦哲伦坐在几个心不在焉的资助人旁边，看着台上一个瘦瘦的中年人正卖力地解说着他的发明。
今年的夏天，这座雾都几乎没有一个晴天，但天气并没有因此就凉爽一点，每天所有人都浸泡在雷暴将至的潮湿闷热中，但雷暴始终没有来。
麦哲伦左手边，略显发福的一位贵族不停地穿着粗气，用蘸了冷水的手帕擦着额头的汗水，就像是个想用海绵堵住船底漏水的可怜水手，无比煎熬。
在这样的空气中，台上那位发明家的解说就显得格外难懂，让人昏昏欲睡。
“……当然，我这里有个直观的例子，来证明以精华记录声音是可行的！”
发明家不想让这个难得的机会从手边溜走，他临时改变了计划，提前放出了最后一招。
中年男人低下头，摆弄了一下身边桌上那个带着喇叭的复杂机器，然后抬起头面对着台下的资助人们，像是舞台上的演员那样张开双手。
“请听！”
会场中出现了短暂的寂静，然后所有人听到了一声号角长鸣。
那是来自某种古老号角的声音，通常被用在战场上，不知道来自哪里，不过听上去与真实的演奏相差无几，同样雄壮悠远。
死气沉沉的会场中终于出现了一点点波动。
……
这场演示最终还是以失败告终，发明者并没有得到全资资助人，只是得到了几枚无偿捐献的金币，虽然不如人意，不过看上去他也并没有太过失望。
麦哲伦心不在焉地低头走到门口，将几枚金币放进箱子里，正要走出去的时候，那个发明家突然叫了起来。
“麦哲伦教授？麦哲伦教授！”
人群中一阵骚乱，麦哲伦落荒而逃。
现在的“麦哲伦教授”是个名人，很讽刺的是，他的名声大多来自探险者们口中的故事，包括他在龙之国做了什么什么，在帝国的新领地身毒做了什么什么，充满了夸张，听上去像是小孩子的睡前故事，偏偏大多数人毫不怀疑。
这次来参加展览，麦哲伦是为了确定他在身毒听到的号角声到底是什么。
毕竟同一声号角长鸣，从身毒到布列塔尼亚的所有人都听到了，实在令人在意，麦哲伦更是不由得联想到了正准备制造弥赛亚的科学。
不过很奇怪的是，那号角声似乎并不是宣告末日来临的天使吹号。
为此麦哲伦找到了一件珍贵的古洛伦古董，亲耳听了一下启示录中所写的天使宣告最终审判降临所吹的号角声，那与他记忆中的声音确实不同。
但这件事非常重要，慎重起见，麦哲伦又来到了这里，再一次听了被意外记录下来的那声号角声，终于可以确信，那确实不是天使吹号。
这代表着很多可能，是条重要的线索，但麦哲伦却发现自己已经走进了死胡同。
就算知道那声号角不是科学的宣告，那这声音是从何而来，意味着什么？
麦哲伦一无所知。
……
皇宫，帝国军部。
同样身处瑞都，被闷热环绕，碰到麻烦的不止麦哲伦，女伯爵同样处境艰难。
“这样太激进了，现在我们海军的任何行动都会导致世界之王的警惕，为了什么世界末日就召集军队，那就是向世界之王挑衅自杀！”
布列塔尼亚的国教是三一圣战之后从教廷中分裂出来的，他们多半是严守戒律的清教徒，在国内信誉一直还算可靠。
但就算国教从上到下一致认为世界末日就要降临，也无法说服军部。
最大的阻力来自于世界之王的威胁。
布列塔尼亚与弗兰西是半敌对状态，两国之间的关系无比微妙，任何涉及军事的改变都有可能带来麻烦，海军尤其敏感，他们的一举一动都在世界之王的眼中，任何行动都有可能被视为威胁。
而国教为了阻止科学的末日审判，最先提出的要求就是让海军隔断海峡，开始备战。
女伯爵看着站在地图边互不相让的国教使者与海军大臣，头疼不已。
在她的计划中，事情不应该这样发展。
但国教的清教徒无比刻板，他们几乎不懂任何交流的技巧，只说了两三句就和海军大臣直接吵了起来。
“今天的天气太差了，先生们，”女伯爵无奈地打断了会议，“请到休息室喝杯冰水。”
除了正在争吵的两人，没有人反对，于是他们一起冲到了休息室。
在精华制造的凉爽空气中，所有人都放松下来，掌握着帝国百分之九十以上权力的大人物们沉浸在逃脱升天的惬意中，心不在焉地抱怨着为什么直到现在，上议院都还没有通过在大会议室安装精华冷风机的提案。
国教的代表明显持着相反的意见，身为清教徒的他崇尚简朴自制的生活，对于精华与魔法的滥用深恶痛绝。
这位清教徒还想再捡起封锁海峡的提案，但女伯爵引导着话题，很快就让所有人都忘记了这件事。
过犹不及，如果这位可敬的清教徒继续一意孤行，女伯爵花费不少心血安排的这次会议就要起到反作用了。
说到底，在这个世界，已经很少有人相信世界末日之类的，越是成功人士就越是现实，就算那号角声令人诧异，但这个世界上无法解释的怪事还少吗？
女伯爵无法说服这些大人，他们也许对未来忧心忡忡，但担心的事情绝对不是最终审判。
……
“学院里并没有相关的记载，就连学会的资料库中也没有，”库克爵士遗憾地摇着头，“号角制作实在是太生僻的研究方向，尤其是古代用于战争的号角，大概只有极少数历史悠久的贵族家传文献才有可能记载那些东西。”
麦哲伦无奈地叹了口气。
他对这个结果并不意外，毕竟那是已经完全消失的古代工艺。
“我试试看女伯爵……”
“不，”库克爵士打断了麦哲伦，“你需要休息。”
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