第二十一章 死灵的领路者
翻涌的沙尘吞没了沙盗，克制地没有波及绿洲中间的水泊。
“就像所有古代埃芒凯权威的魔法书记载的那样，这片大地上魔法的本质是神力的分散，神明的恩赐。”
女伯爵缓缓地放下手，那一刻，她就像是沙漠的主宰，一位真正的神明。
“神明已经死了。”
“沙漠的暴君赛特，在他刚刚死去的时候，我幸运地收集到了一些还没消散的神力。”
“这似乎……”
“古代文明的魔法各有特色，埃芒凯能做到你看到的，是因为它擅长这个。”
麦哲伦点点头，没有再继续这个话题，他朝着被新隆起的沙丘围在中央的水泊，希望可以找到一点有用的东西。
沙丘还在缓缓下降，沙子像是绞索，紧紧地绑住沙盗的脖子，坚持不懈地把他们拖向死亡。
在这道半月形的死亡地带后面，低矮的房屋幸运地躲过了灭顶之灾，空地上是一片被暴力清扫过的干净，血迹上还留着一些货物。
麦哲伦在一间房屋后面找到了骆驼，水泊也很干净，他们暂时不用担心物资短缺了。
“欢迎您，从沙漠深处归来的客人。”
一个男人的出现让正准备拉走骆驼的麦哲伦笑了起来，他知道，这个绿洲的主人是商队，而且是最无法无天的那种。沙盗很明显得到了他们的支持，而根据很多残酷之地的准则，身为胜利者的麦哲伦有权享用等同于沙盗的热情欢迎。
“准备两个人的住处，淡水，还有吃的，一头听话的骆驼。”
男人深深地弯下腰，语气中充满了谄媚和深藏不露的窃喜。
“如你所愿，尊贵的客人。”
……
傍晚，麦哲伦和女伯爵坐在屋顶上享用晚餐，太阳刚刚落下去的沙漠中空气凉爽宜人，而绿洲居民的好客也令人心情愉悦。
“骆驼的行动比我以为的快。”
“我们避开了繁华的地方，但在沙漠中无法避开绿洲，如你所见，这是沙盗最多的地方。”
贝蒂小姐发出了一声“喵”，似乎是带着困惑，因为表现出意外的是麦哲伦，对骆驼了解最多的人。
“不……沙盗并没有严密的组织和迅速的信息传递渠道，而且他们并不听命于骆驼，他们是生意伙伴。”
“那么就只有一种解释。”
女伯爵笑着把一枚甜枣放进嘴里，那是沙漠中最常见的食物。
“教廷给了骆驼很多钱。”
“高明的商业手法。”
“骆驼想杀死我，教廷也是，但……”
“你是在希望，针对你的谋杀计划更高明一点吗？”
“喵。”
……
“清点你的财物，凡人。”
神明的声音仿佛来自冥界，在墓穴中回荡。
“这是死灵的领路人，冥界守护者阿努比斯最著名的台词，基本上也是他唯一会对活人说出来的句子。这种时候，拿出黄金的器物交给他就行了。”
一个男人转过头看了一眼他身边刚刚低声说话的人，然后从袋子里掏出一把金币。
胡狼的脸上露出了人类般的怜悯神色，但拥有这张脸的神明并没有说话，只是点点头：“跟紧我。”
“我们并不想开始永恒的旅行。”
神明转过身，巨大的身体在黑暗中压迫得人喘不过气来。
“我们想侍奉您，一位强大的神明，冥界是永恒的伟大力量，宇宙的一半。”
“你需要学会很多东西，”神明说话时像是个碰巧快要失去耐心的老师，“沿着这里走下去。”
“万分感谢。”
两个人沿着黑暗的甬道前进，直至神明消失。
“我知道那是阿努比斯，但问题是，你应该告诉过我，身为法老最重要的盟友之一，这位神明早就彻底死亡了。”
“是的。”男人在黑色的罩袍下发出低沉的笑声，“你并不是因为这件事情而生气。我原本以为，那些愚蠢地自己跑去送死的沙盗是你的敌人……”
“是的。好了，接下来怎么走？”
“就像那位神明告诉我们的，沿着这里一直走下去，尽头就会是他的神殿，没有诡计和陷阱，透特的右腿就摆在架子上。”
“真是个让人没办法讨厌他的神明。”
“灵魂的领路人，是神明中对人类最疏远的，他坚信永恒之旅才是宇宙真正的归宿，因此对小小现世的一切都淡然处之。”
“那么是时候了……”
男人这么说着，心里闪过到现在为止他得到的东西。
一群不会违抗他命令的沙盗，一个做了手脚的神明脑袋，确保麦哲伦不可能成功，一个神明的右腿，用来完成一些麻烦但有效的魔法。
“我说过，为了得到你真正的支持，我愿意支持你的计划。”
“那没必要。”
“不，我们是在合作。”
“我要看到一个万无一失，并最终变成了现实的计划。”
“那么，一场献祭，执行者是冰冷永不犯错的冥界。”
“这个确实存在的魔法只不过是你的计划中最后的一环。”
“我是骆驼，埃芒凯的老骆驼。”
……
麦哲伦回到尼罗河边的旅途很愉快，一半是因为离开了沙漠，一半是因为他回忆起了很多东西。
无论如何，小城中等待着的学者们热情地欢迎了神明左手，然后是女伯爵，然后是令人忍不住笑出来的贝蒂小姐，最后是麦哲伦教授，一个负责打架和探险的历史学教授。
“透特，书记之神，啊……”
亚历山大教授毫不掩饰对神明手上金色刻刀的渴望，他几乎是第一眼看到那一大块黄金之后就迫不及待地扑了上去。
就像其他神明日常使用的东西一样，这是一个纯金铸造的器物，有一个适合在泥版上书写的尖端，上面浮雕着神明本人的形象，还刻着楔形文字。
“正如我们所见，书记之神透特，与女神伊西斯截然不同，他坚持认为，使用最广泛的文字才是最有价值的，因此在他最喜欢的刻刀上，写着的文字是古代埃芒凯人日常使用的楔形文字。”
“喵……”
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