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无论怎么样的不愿意，他也须得知道，自己最终会是这座大宅中一名女子的夫婿。
他放松缰绳，蹄声踢哒，从周宗府门前缓缓而过，他只是一个人，身边未带仆从，兼之身上衣衫寻常，周府的门人竟然都对他不曾留意。其中一人似是还嫌他走得太慢，对他横来一眼。
从嘉心中暗笑，也不说什么，眼看就要转过街角，忽然听见门上喧哗，一个锦衣仆妇走出来说话，细听时，原来是周家大小姐准备出门，命门人做好安排。
从嘉闻言，倒有了好奇之心，对于他来说，周蔷只是个幼年时的模糊记忆，却不知如今的周蔷是什么样子。他孩童之心大起，一时间也顾不得其他，悄悄躲在街角，微探出头来查看。
不一刻，周府门前渐渐走出仆妇、轿夫等从人，再过一会儿，几名侍女簇拥着一位霓裳少女缓步走出，从嘉顿时瞪大了眼睛，那名少女倩影婀娜，莲步娉婷，身形亦是绝美，只是，她总是低垂着头，让人看不清楚容颜。
在从嘉看来，那名少女仅露出的半张粉面，已让他有似曾相识之感，一霎儿的，他屏息凝神，等待少女抬起头来的一刻。
而此时，少女已经走到轿子跟前，有侍女挑开帘栊，她渐渐转过脸来，似乎是与身边侍女说着什么，从嘉从躲藏之处再探出些身子，正待仔细观看，不知从何处蓦地卷起风沙，横冲直撞的扫了过来，从嘉的眼前顿时迷糊，那名少女也连忙举袖遮面，“呦”了一声，急急的钻入轿中去了。
只是清风拂水般的一瞥，还看不清晰，从她罗袖下沿只露出一个粉嫩白皙的尖尖下颌，仅是如此，已能臆测到那遮在袖后的面容是何等美丽了。
从嘉有些惊诧，直到那乘轿子去远，他还在悔恨不叠，暗怪那阵风来得太也不是时候，正思量着，又是一阵呆楞，蓦然间，“啪”地狠打了自己一下耳光，想道：“你在想什么，难道你看周蔷美貌，就忘记了与黄姑娘的前盟旧约？”
他这么一位清俊少年，忽然在长街上打自己，路人多有侧目，从嘉也面上红了，不敢久耽，催上一鞭，直向宫门驰去。
在东门外下了马，已有宫监备好了代步的椅轿，一行人迤俪前行，走不多远，刚到薰风阁前，便看见一个宫女从树阴后转将出来，跟在椅轿旁边，唤道：“六殿下！”
从嘉低下头，见是钟皇后的宫女庆奴，他道：“是母后找我么？”
庆奴轻轻咬着唇，停了一会儿，才说道：“并非是皇后，是……我找殿下有事，请殿下借一步说话。”
从嘉应了一声“好”，跟随庆奴往隐蔽处走去，来到薰风阁前，庆奴终于转过身，说道：“昨日，你去见皇后，说得好好的，忽然争执起来，是为了那位黄姑娘？”
从嘉双唇抿了一下，说道：“我昨日太过失态，母后是不是生气了，我这就去赔罪。”
庆奴伸手拉住他，说道：“不必惶急，皇后没有什么。”她笑笑，又道：“我只是觉得奇怪，你平日那般孝顺，也会与皇后顶嘴。”
“庆奴姐姐，见笑了。”从嘉苦笑，他沉默半晌，继续说道：“我也明白，那位黄姑娘根本不知道身在何处，找寻已然困难，更不要说与她成婚。可是，我便是忍不住不去想她。”
庆奴心中微微一酸，笑了笑，瞧着他道：“若是我告诉你，那位黄姑娘已经找到了呢。”
从嘉眼睛睁得大大的，面上似喜似悲，真有些看不出，他是怎么想的，庆奴轻轻推了他一下，对他“喂”了一声，道：“你难道不欢喜？”
从嘉转过头，问道：“你是当真，还是和我玩笑？”
庆奴不悦，说道：“你这人好没良心，我几曾对你说过假话？若不相信，也就算了！”一边说着话，扭身便走，从嘉急忙上前阻拦，急切间向她手腕上一握，说道：“庆奴姐姐，我是无心之语，你别与我计较。你……你快告诉我，黄姑娘到底在什么地方？”
他只是追问，没理会自己竟然是握住了庆奴的手，弄得她面色绯红，半晌不敢转过身来。
隔了好一会子，庆奴才说道：“告诉你，那也不难，你只说要如何报答我吧。”
从嘉大喜过望，对着她深深一揖，急急说道：“你要什么珍宝珠饰，只要我有，总不会推辞。”庆奴横了他一眼，道：“谁要这些劳什子。”
从嘉一怔，探询着问道：“那么，你是想做大长宫女，我去和母后说，也不为难。”庆奴嗤之以鼻，冷声道：“难道我就合该一辈子服侍人？”
从嘉懵懂，有些羞涩，说道：“我这人笨得很，你有什么话，不妨尽管开口，我无不尽力而为。”
庆奴这才笑了笑，双眸如水般荡漾着微光，纤指在他胸前轻轻点戳几下，笑道：“一听到黄姑娘的消息，你便急成这样，只管拿些话来敷衍我。”
从嘉觉得她今日行为有些无礼，一则平日笑闹惯了，二来也有求于她，只好赔笑脸，说好话的答对，庆奴走近几步，将辫梢拿在手中盘来卷去，半晌，终于说道：“我一直以来对你不错，你也该看得出来，如今我只求你记住我的好处，一辈子也不要忘了。”
从嘉连忙说道：“庆奴姐姐的大恩大德，我永世不忘。”庆奴微笑，说道：“你起誓？”
从嘉说道：“好，起誓便起誓。”他刚要跪在当地，向天盟愿，庆奴手中的辫子已扫到他脸上去。她勾住他的颈子，伏身过去，在他耳边说道：“你只管去书斋看看吧，手上有翡翠镯子的便是。”
一语未毕，她面上蓦地一红，说道：“你要记住今天的话。”从嘉还未转过念头，已见她一道烟的跑远。
从嘉有些怔然地看着她远去的身影，心中却想：“书斋并非陌生之所，黄姑娘怎么会在那里？”虽然如此，他还是去看看的，当下也不带从人，自顾自的大步流星，往书斋而来。
书斋向来是清净之地，从嘉登上石阶，便看见宫女凤儿正在忙碌，虽然久未相见，他还认得，刚想含笑问候，正瞧见她袖子抬高，露出腕间翠镯。
这只镯子，他常在钟皇后手腕上看见，也是熟悉非常，而此刻，却在凤儿这里看到，不能不让他心惊。凤儿停下手中的事情，看着他，轻盈微笑，喃喃道：“你终于知道了，也好，该来的总是会来。”
从嘉缓了一口气，尽量让自己不显得那般急迫，问道：“这是怎么回事，难道是庆奴骗我？”
凤儿摇摇头，说道：“其中诸般曲折我已不想再说，事情是，你的母亲，误认为我就是那位黄姑娘，所以代你下聘。”
“可你并不是，你自己也知道。”从嘉有些生气，平生第一次对人这般正色而严肃的说话。
凤儿笑笑，有些狡黠，说道：“我是，难道你忘了，我也是姓黄的？”
从嘉为之气结，他一拂袖，神情不悦道：“既然是个误会，我这就去找母后说明。”
他才刚迈开步子，便听见凤儿说道：“殿下，请留步。”那声音清亮柔和，有一种不可言喻的力量。他走了几步，还是停了下来，并不回头，问道：“还有什么话说？”
凤儿亦步下台阶，走到他身边站定，说道：“你要去见皇后，那好得很呢，我同你一起去，禀明皇后，便取了我的性命就是。”
从嘉惊愕，说道：“母后不会这么做的。”
凤儿淡淡微笑，说道：“就算皇后不会，皇上也会。为了我的事，他们还曾争吵过，如今知道了事情真相，还能放过我么？”
她看到从嘉迟疑不定的样子，再说道：“当日在书斋初遇殿下，你曾答允我，有事可以帮忙，如今这话还算不算数？”
从嘉一头雾水，只得愣怔着点了点头，凤儿微微笑笑，一字字说道：“好，如今我便有事相求：你不要把这件事说出去。”
从嘉更是为难，说道：“我若不说，母后便一直误会下去，迟早要我娶你，这可怎么好？”他看到凤儿面色一沉，连忙道：“你莫要错会了意思，我是担心误你终身。”
凤儿静静说道：“即便成婚，你也仅仅给我一个名分罢了。其他的事，我并不要求。”
从嘉不懂，问她道：“你的意思是？”
凤儿眼眸微红，转过身去，泫然欲泪，说道：“你不必对我有什么承诺，也不必做夫婿该做的一切事情。你可以找我来谈谈天。也可以不理睬我，一切随你心愿。”
她吸了口气，眸光中似有水雾，说道：“当然，我亦不逼迫你答允。你想对皇后禀明，只管去说好了，我的生死便在你一念之间，听凭尊意圣裁。”
她越是这么说，从嘉越是难以决断，此时虽然天气凉爽，他额角已有了细密的汗珠。
凤儿看了他一眼，从袖中取出一方罗帕，塞进他手中，便回身走入书斋，关上了大门。从嘉站在那里，走也不是，不走也不是，一时更为踌躇。
他擦了擦额角的汗水，罗帕上的香气清新幽淡，便如凤儿宁静美好的姿容，他心乱如麻：难道自己的一句话，真会害死她么？
有微风拂柳，恍如叹息。
从嘉越听越怕，渐至无语，钟皇后忍不住走过去，轻揽住他，柔声道：“你喜欢那位黄姑娘，也并非不可以。等你与周蔷成婚后，母后自然会为你做主，将黄姑娘纳为侧妃。你是皇子，娶三五个妃子都不算过分，到那时候，你愿意和谁在一起，有谁能管了？”
从嘉的沉重叹息，他抹了一把面上泪水，喃喃说道：“我不要什么三妻四妾，只想和自己喜爱的女子相守终生……”
此时回想，思绪飘摇，又是一阵辛酸涌上心头，从嘉忙喝了口酒压住，抬起头，徐铉正对自己走了过来。
“六殿下怎么不来叙话？”徐铉握住他的手臂，从嘉微红的双眸骗不了人，他不由得动问，道：“你这是怎么了？”
从嘉一时间心痛如绞，他想了再想，才说道：“徐大人，我对你不住。”
他这么说，亦有道理。想起在楚州时，他也曾对徐铉的做法置疑，虽然对政务并不精通，但他了解父皇的脾气，为了斩杀车延规的事，他们还曾商谈过，却终于被徐铉的昂扬斗志所感动，竟忘记了仕途之险恶，万事需三思而后行。
从嘉于周司徒府门前下了马，在众人接引下，一路走进花厅。他身后跟着数十名健壮宫监，或挑或抬着各色礼品，缓缓相随。
时至如今，他依然心头迷迷糊糊，不知道自己是撞了什么邪，竟然答应来到周宗府邸，虽名为拜访，实则相亲。其实说起来，两下里婚姻之约早定，也就是走个过场罢了。
虽然与周宗彼此相熟，而此时此刻，从嘉倒觉得有些局促，他浅啜了一口小鬟端上来的香茗，便端端正正的搁在几案，桌上放着四样佐茶细点，也没有动过。
周宗已近致仕，朝政亦懒过问，与从嘉相谈时，只泛泛的聊些古今掌故，文人逸事。两人说了许久，都有点口干舌燥，周宗向门外看了看，不觉皱眉，问道：“蔷儿呢？怎么还不见出来？”
门外的仆妇连忙禀奏道：“或许是在梳妆。”周宗便命她去催，过了半晌，仆妇回转，面上似有难言之隐，在周宗身边耳语了几句。
便看见周宗面色一沉，喃喃说道：“不像话！”仆妇苦笑，伏首不言。
待面色稍霁，周宗对从嘉拱了拱手，歉然说道：“还请殿下宽坐，我亲自去催。”
从嘉也只得起身，告了个罪道：“有扰。”周宗这一走，他更觉得不自在，门外、檐下，似有一双双眼睛，在盯着他看，对他评头品足。
偶然间，他向四外瞧了瞧，不觉莞尔，早听说周宗清廉自守，家中陈设简朴，如今想是因他来访，特意摆放了一些名人书画，珠玉等物，以增贵气。连桌椅等家什，也似是新近打造，还残留着淡淡的油漆味道。
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