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“噔噔——。”这边厢众人聚精会神地贪看林立的士兵,那边厢平地里敲出两声鼓,猛一下吸得众人又扭头去瞅稀奇。
也果然稀奇,但见得二十个眉目清俊的总角童子,身着青衣,掌握雉尾,脚踩着逐渐疾速起来的鼓点子,嘻嘻哈哈地舞蹈,蹦跳,向祭坛
前进。
如此开场,先赢了众人一场喝彩。
童子过后,接着是二十名童女。这队伍全由十二三岁的豆蔻少女组成,穿的是一色白衫,抱的是缤纷彩羽,个个面比花娇,态比柳研,令
观者啧啧赞叹。她们很快赶上了童子们,两队一起停在祭坛下,混成一队,互相对舞。一时裾飞珮荡,衣香鬓摇,摄去了在场大多数人的魂灵
。
童子童女舞了一阵,退到祭台阶下,仰头向着高高的祭台唱起颂歌。
颂歌声里,东道之主丹姜盛装而出。
绝代佳人的姿容颜色,总是使少者驻足,老者忘忧。大齐姜的美丽,已数不出其有多少次征服了民众的心。一些老实的国人,甚至以教徒
膜拜偶像的虔诚,跪拜这位仪态万千的鲁国未来君夫人,祝福她长寿康泰。
丹姜目不斜视,颊涡含笑,款款登梯。
等在台上客席的陈公夫妇与珠姜起立行礼。
丹姜回礼,顾盼珠姜:“我的好妹婿宋世子不在?”
“夫君有些杂务处理,过一刻就到。”珠姜不敢直视她的眼睛,怯怯作答。
丹姜瞧着台下指挥列呈太牢三牲的礼官仓衡鹿,意味深长地叹道:“但愿妹婿别错过最精彩的部分。”
仓衡鹿忙碌一番,拾级而上:“启奏夫人,三牲列毕。请夫人起祭。”
丹姜挥手:“迎上陈国大巫巫咸。”
仓衡鹿领命去宣。
丹姜朝陈公澜戎点头:“陈公,诸国巫祭之中,以陈巫最是灵验;陈巫之中,又以大巫巫咸最是灵验吧……”
澜戎道:“巫咸年高,退隐已久,我陈国宗室祭祀也请不出他,夫人能请出他来,实属不易。”
“不易,确实不易。”丹姜道,“我为这场雩祭,损心耗神,是断乎不得让它有半点差池的。就算倾齐鲁二国之力,豁出我这条命,也绝
不允许谁来从中破坏。”
澜戎打起哈哈,附和同意。
烈月沉着脸,怒目相对。
丹姜轻巧地转了个身,向老态龙钟拄杖升台的巫咸做出欢迎的动作。
“焚柴告天!”巫咸换上祭衣,举起一小捆香柴高声祝祷。
祭台下各小祭坛分别由小巫们点上香柴,跪祝告天。站到祭台旁临时搭建的帷棚内观礼的丹姜等人也垂首致敬。
“献太牢!”巫咸下命。
戴着傩具的小巫们护着三牲登台。
“献玉帛!”巫咸又命。
丹姜起身,接过侍女递上的玉璧丝帛,敬献给随从巫咸的小巫。
澜戎、烈月、珠姜依次照做。
“献烄妾!”巫咸再命。
台上台下的人皆为之一怔,俄顷哗然,目光齐刷刷地投向空荡荡的祭台台阶。
退入帷棚的丹姜格外喜欢这个举措引起的轰动,向澜戎等略作示意,亲自出帐迎接祭品。
仓衡鹿作前导,两名寺人架着一名白衣女子走上祭台。
烈月激动地攥着拳头,太阳穴突突直跳,不顾一切地冲出帐子,凑到近前观看,却教吓了个趔趄,倒吸冷气。
女子周身白色祭服之下,透出斑斑点点的血迹;双手如同断在风里的枯枝,随着旁人的步伐恐怖地晃荡;最可怕的是她散乱黑发掩映中的
脸,根本分不出五官,只是血肉模糊的一团;而她的口中,还不可抑制地往外流溢污血……
这个女子,会是临风吗?
即使做了最坏设想,此情此景,烈月张大嘴,仍呼吸不匀,不自禁地产生“昏过去吧”的愿望。
何其残酷!怎么令人看得下去!
可她必须保持神智清醒,强迫自己在可怜的不成人形的烄妾身上寻找表明其身份的蛛丝马迹。
……这当然是徒劳的。丹姜既搜走了临风的环佩,说明在这一方面想抓纰漏是多么艰难。面对被毁容的烄妾,没有任何妆饰的烄妾,谁能
肯定什么?
“临风!”烈月终是憋不住,不甘心地尖着嗓子哭叫道,“临风!是不是你?!”
澜戎慌地捂住妻子的嘴。
幸运的是,她的叫声逆着风向,走远了的丹姜似乎没有听清,只戒备地扫了这里一眼,继续得意地送活祭品最后一程。
仓衡鹿拜过丹姜,带着寺人沿着一段木梯,送烄妾上到更高于祭台的木表,将烄妾用绳索绑缚在柱上。
烈月在丈夫的臂弯里挣扎,情急下咬住澜戎的拇指。但澜戎并不放松。
“不要坏了宋世子的大事!”他边暗示从人帮他挡住周遭怀疑的视线,边在妻子耳畔低声警告。
烈月一闭眼,两滴灼热的泪珠烫在澜戎流出血的手背上。
……
这个高度,仿佛是惟有鸟儿才能浮羽的地方呢。
仓衡鹿偷个空儿,自木表处四望。人涌如蚁。
他对两名寺人拂一拂袖,寺人乖乖先行下梯。
“你受苦啦。”他轻轻地拨去被血汗黏在她额前的发,喉头微微哽咽。
她摇一摇头。
“准备好了么?”他从髻上取下一枚骨针,“不疼。像是蜂刺一蛰,你就永远解脱了。我,能动手了吗?”
她点一点头。
“再会。”仓衡鹿说着,在她颈项经脉处飞快一扎,随后敛起袍角,退下梯子。
丹姜等着他。
意料之中也意料之外。
“衡鹿,有劳了。”她似笑非笑地盯着他,“这场雩祭能顺利举办,都是你的功勋。”
一只黑色酒爵,送到他跟前。
仓衡鹿一动不动。
这么早……
丹姜道:“衡鹿,我的赐酒你不接?”
“……公主的谢意,来得太快……”他蓦地红了眼眶。
“不会太快的,幸运的话,你兴许能在今夜睡着过去。”丹姜面色若水,“喝吧。”
仓衡鹿潸潸泪下。
不过在泪漫出眼角的一刹那,他潇洒地接过酒爵,顺便抹去了那两点晶亮。
“够爽气。”丹姜赞道。
仓衡鹿怃然:“小臣承诺过,只要是公主的愿望……”
“别提这些,你没资格,你背叛过我。”丹姜不耐烦地飞掠一眼四周,四周的人多为念着祷词的巫咸吸引,“抓紧时间说说你还剩下些怎
样的愿望,主仆一场,我不会亏待你身后事的。”
“请公主,把小臣还给小臣的父亲,放由他带小臣去择一安眠隐居之地。”他深远地注视着丹姜。
丹姜不置可否:“需要再给他金宝等物吗?”
仓衡鹿半晌道:“……不必。他跟小臣一样,什么也不想要……”
“人,没有不想要的。”丹姜不屑,“你莫要怨恨,如今的我,是不容哪一个人背对我的。凡是叛离过我的,我必除之,留情不得。你若
要怪,便只怪你喜欢了个你不该喜欢的女人,应当因她而死。”
“……是啊。”仓衡鹿苦涩一笑,“小臣……还以为能替她再多做些事……没办法,这是天意,这是小臣的命……”
他一仰脖子,饮尽爵中酒。
祷词终了,玉磬清鸣。
“谢夫人赐酒!”他抛下酒爵,朗声宣布,“舞雩!”
最正式的雩祭之舞拉开序幕。
这一次登场的,同样是以男女划分而成的两队。着青衣黄衫的美少年拿着各种漂亮的尾羽,从左侧舞上祭台;着翠裳白衫的美少女则拿着
各色花枝,从右侧舞上祭台。
两队青春佳人踏地为节,随歌扬袖,恍若水仙降临,又似芙蓉凌空。
几番交错之后,他们围成个圆,同向圆心高唱。圆心人丛中,立起一只巨大的展翅凤凰,翅上的华丽斑斓耀花了人们的视野。
突然这神鸟将双翅一收,昂起头来,化为人样!
众人拼命揉眼,才发现那并非凤凰,乃是一位披着羽衣,冠插翎毛,遮着傩具的大巫。
大巫一手持金铃,一手持雉尾,举手投足,优雅无匹。
攒聚的乌云层中,应和一般地传来闷闷的雷声。
“灵验啊!”“真神人哪!”台下的人们感受着久违的雨意,嗬嗬叫着,大加褒扬。
巫咸也颔首称许,朝弟子们喊:“抱薪!”
寺人们顺着祭台列成竖队,几阶一名,从圜形的祭台底座分八个方向传递柴草,交到高台上等待着的小巫们手中,堆放于木表下。
“点火!”巫咸本人对这次规模宏大,礼数齐全的雩祭相当满意,意欲使这一场祭祀成为他余生的杰作,所以他决定亲自点火。
可惜这个决定,送了他的性命。
正当他抖抖索索地拿过火把,走向柴堆时……
火把陡地掉在地下,一股血水漫过他的白发,湮熄了焰苗。
祭台一片死寂。
是那羽衣大巫。他不知何时跃至巫咸面前,在旁人尚未看清的一霎,一剑刺进巫咸胸口,让这位大巫哼都没哼,殁于祭台,终其残生。
羽衣大巫拔出剑,隐锋芒入袖中。
“鲁世子夫人!”他镇定地摘去傩具,露出显君那张天下无人不识的脸,“我有话问你,你的这位烄妾是哪里来的!”
丹姜厉声叱道:“妹婿,未免太放肆了!”
“你答是不答?!”苏显步步进逼,“她是谁!”
“不答又怎地。”丹姜并不惧怕。
苏显擎起金铃,猛力一掷:“宋陈之人,围起这祭台!!”
号令一出,台下乔装成民众的宋陈两国仪仗军士如云呼应,圈住了祭台。
“嗖——!”一支火箭越空而过,射进柴堆,火势借着风势,忽地窜起老高,木表上的烄妾立即被火龙吞没。
丹姜在火光照映下,对苏显鄙夷地报以一哂:“显君爱出怪招,世人皆知。为了防你,我也算得智竭力穷,看起来上天终归没辜负我的苦
心孤诣。……柴草我事先嘱咐用油浸过,见火即燃……你输了。”
苏显未料她有此后着,立在原地,惊怒交集,四肢战抖。
烈月大喝:“那定是临风!……蛇蝎之人,不可饶恕!”
“救人当先!”澜戎拔脚,急切下端起濯手的净盆往柴堆跑。
苏显却更快一步,奔向柴堆,顶着熊熊的热浪作势欲扑,正像凤凰浴火,以求涅磐一般。
“你疯了!”珠姜横冲出来,使尽平生气力拦头抱住他,涕泗交流,“你想死吗?!你去不得!去不得!”
“临风……万一她是临风……”苏显望着木表上的人已成了个火球,便是神灵来助亦回天无力,不免眼神发直,口内喃喃着,“来不及了
?就来不及了?”
“对!来不及了!”丹姜正色作凛凛状,“好你个宋世子,竟敢擅杀行雩祭的大巫,犯神愚天,纠兵乱宫,还要意图怎样!”
她亮出玉虎符:“鲁国士卒听命,有不利祭祀者,诛之后快!”
话音一落,台下卫队士兵同声高呼:“诛之后快!诛之后快!”
呼声一波撩起一波,荡起音响的巨浪,搅起恐惧的旋涡。一彪人马打宫城门口疾驰突进。
丹姜睥睨失落的苏显:“抱歉了,这次没你显君摆弄风姿的舞台。看吧,曲阜的援兵正巧赶到……”
苏显面色逐渐灰沉,像是倦怠已极,快要难以支撑地软倒在珠姜怀里。
浓烟中依稀能见的烄妾,如同一截乌黑的朽木,沉重地跌到了火中;火星纷纷扬扬,漫天地发散着绝望……
“呵。”丹姜讥诮。
“没那么容易!”苏显出人意料地又站起,一个旋身,袍袖动处,剑指丹姜,“我不能输!说!我要你亲口说!那上边的人是……谁?!
”
但他悲痛至甚,步履踉跄,又兼泪眼模糊,哪里刺得上她……
丹姜条件反射地一躲,仓衡鹿就势掩护,把她藏到背后。
“你早输了。”她抓着仓衡鹿的胳膊,后怕地哆嗦,倒依旧嘴硬,“如果你能有充足的时间准备,我大概赢不了你。是你时运不济呀,显
君!休想从我这儿问出答案!……显君啊,这时哪怕你知道她是谁,又有何用?献烄妾的人是我,近在咫尺还救不得她的……是你……”
“毒妇!”苏显怒不可遏,想也不想,全力寄托于手里那一刃青锋,跟上一剑!
无奈剑风中途而疲。他圆瞪双目,按住心口,喘息着蹲下。
珠姜搂着他哭叫:“夫君!你怎么啦?!显!”
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