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翼城。晋宫。
冰凉的夜晚，真的好长啊……
而这样必须在黑祠附近回廊上查更的夜晚，更是真的好长啊……
担负着如此职责的寺人们，结列成队，提着小铜灯，东张西望，睡意全无，生怕惊动了暗色中注视着他们的什么似的，战战兢兢地顺着廊
道行走。
一只猫冒冒失失地从他们跟前“呼”地窜过，吓得其中一人将铜灯丢得老远，激起一串突兀的响，惹出了不小的恐慌。
好半天才惊魂初定的他们，听到迎面传来轻微的兵器与甲胄摩擦撞击声。
“各位辛苦了！”寺人这边的头领借着火光，眯缝双眼觑得真切，来者是庭院内巡逻的侍卫们，不免打起精神，热情招呼，“最近宫里事
多，全仗各位奔波操劳了。”
“哪里哪里，我们不过是为君侯效力。”侍卫的头领谦虚道，“还……”
“啊————！”寒暄未毕，不远处一声长长的惨叫划破宁静。
这声叫得凄厉古怪，如此时分听来，教人毛骨悚然。
侍卫头领毕竟胆大些，立即凝神细辨。
没多久，他故作镇定地扫视众人：“……是黑祠方向……”
话音一落，在场众人不禁全身一震，鸡皮疙瘩陡地爬满了胳臂，双股亦开始控制不住地瑟瑟发抖。
谁都知道黑祠刚刚被莫名其妙地烧毁，剩下的只是残垣断壁，一堆废墟。
可中邪的宝音仍旧不见恢复，连带着母夫人和小公子的病也毫无好转。
人们据此纷纷传说，黑祠的妖孽依然存在。
火也焚不灭的妖孽，太可怕了……
两支队伍齐齐望着通往黑祠废墟的甬道那幽深的尽头，感到难以言说的恐惧。
末了，侍卫头领一咬牙：“兄弟们，去瞧瞧！”
“杀人啦——！”不待他们出发，走了调的呼号一阵近似一阵地逼过来，“杀人啦——！”
喧嚷间，一团黑影连滚带爬地扑到昏黄的灯影里。
侍卫们纷纷举戟拔剑，怒喝道：“何人擅扰宫城清静？！”
“啊啊……”来者仿佛抓住了救命稻草，猛地抱紧侍卫头领的腿，“……黑祠妖孽杀人啦！”
“死者已经入殓。”公孙良宵低声报告，“那人死状很惨：头颅落在黑祠外，身子却在黑祠内……”
上光一边听他讲述，一边将双手笼在熏笼上取暖，面色平静，神态自若。
师雍侍坐一旁：“死者的身份查明了么？”
“这不能够了。”大夫元接上，“死者面目已遭利刃之类的东西搅烂，看不出眉眼，四肢也无残缺或印记，更未在其身上或周遭发现任何
辨别身份的信物。”
师雍叹道：“又是一桩奇事。”
大夫元犹豫片刻：“……所以宫中上下都传言是黑祠妖孽下的毒手……”
“别说那个！”良宵打断。
“有什么关系。”上光莞尔，“看来，黑祠的风波还是无法平息呢。”
紧接着，他话锋一转：“……不过，眼下新正即将来临，你们要把心思都放到准备烝祭上来；养叔与司徒年齿渐老，精神有限，各项筹划
需你们参与主持。”
烝祭，是西周所盛行的，于仲冬时期举行的祭祖仪式，在这个视祖先仅次于天地的时代，是最重要的几项大祭祀之一。
可是……
“君侯！”良宵愣了半晌，嚷嚷起来，“您要对这桩奇事置之不理吗？您也知道，母夫人、小公子病了，宝音疯了，起因都是黑祠，这个
时候又在黑祠死了人，难道不该追查下去？！如若不然，我们哪里还能安心准备烝祭？！”
上光道：“你说得确实有道理，然而，这是发生在后宫范围内的事，后宫之主是夫人，我想全权托付给夫人和师雍处断。师雍，劳动你了
。”
师雍听罢，略作思忖，随即俯首表示领命。
大夫元对这个决定，却有不甘和顾虑：“君侯，君夫人为了母夫人与小公子已是操劳不堪，还得应付宝音那边，怎么有精力处断这桩棘手
的麻烦？”
“我亦无可奈何。”上光很快回答，“现在是非常时期，夫人只能多多担待了。……告诉你们，实际上你们得准备的不只是烝祭，真正重
要的还有另外一件事。”
做君侯的从袖内取出两枚木简：“这是狐姬氏与翟隗氏的来书。你二人拿去读上一读。”
大夫元双手接过，展目阅览：“宣方一会，吾主得罪上国，以致亡身；晋君英明，愿视同宗缘谊，赐还亡人骸骨。斯恩不忘，鄙方从此倾
力侍奉上国，不生二心。”
这读的是狐姬氏来书。
“……愿晋君释归吾主……当世世事晋为尊，不逆上国之意，铭宣晋君威德。”良宵也读完了翟隗氏来书。
一片沉寂。
看似谦恭的来书，却含了无限幽恨，字里行间都在指责晋国擅自杀戮和囚禁了自己的首领，如果果然依了他们的要求，怕也终已结下仇愆
了。
真算得上是屋漏偏逢连夜雨，一事未平一事又起。
思来想去，大夫元和良宵交换了个眼色，眉头不约而同地拧到一处。
过了一会儿，师雍忽然笑出声。
“何故发笑？”大夫元正陷在愁苦中，忍不住对师雍的笑声很是不满。
“诶，喜事怎能不笑？”师雍习惯性地摸过手畔的琴来抚了抚，“……你们可知我这把琴的由来？昔年夏天，有个樵夫在我家门前卖柴薪
，卖到剩下最后一截桐木时谁也不要了，于是樵夫无聊中敲着桐木唱起歌。不料桐木经他一敲，音声铿然，清脆动听，一下就打动了我，那真
是制琴的嘉木呀，我立刻买下，还欲再多购置，可惜除了这一截，其余的已成他人灶间物了。可见同是山中嘉木，命运却有好有坏，全因用之
者不同哪……”
良宵闻言，咬住嘴唇，使劲琢磨内中玄机也不得解：“嗐，琴啊木的，有话你直说嘛……”他一拍脑门，“哎，莫非你的意思是……”
大夫元错愕须臾，反应得倒快些：“黑祠和二戎并生的事端，可以成为君侯脱困的转机？”
“意思如音律，点透又何必？须是自己品来才有趣味。”师雍抱着琴起立，“告辞了，未来的卿士们，在此我们分作两路，我于后宫协助
夫人，你们于朝堂协助君侯；与其以别人做对手，不若我们互相竞争，看是我能先为夫人擒得黑祠妖孽，还是你们能先为君侯平服狐翟二戎？
”
“哼，师雍，难得你好大口气，我们岂可不奉陪？！”大夫元提足精神。
良宵挽袖：“那乐师你听清啦，你要输了，得将你窝在家的陈酿全送给君侯和我们哦！”
“连我那么点儿私藏都盯上了？”师雍满不在乎地做个邀请的手势，“没问题，这要求我接受。”
大夫广瞅瞅四下无人，几乎一溜小跑地趋过空旷的兰堂中庭，准备跨进宝音所居配殿中。
人要是走起运来，连跌跤也会拾着宝玉。
他最近死心塌地地相信这句话。
“天意啊，都是天意！”他有时甚至想兴奋地大吼这么一嗓子。
不久前，父亲司徒弦授予他一条妙计，教他将黑祠的一段旧事讲述给宝音，令她如此这般。当时他并不理解这么做的含义，可父亲铁着脸
喝止他追问根由。
“你年纪还小，涉世未深，我可不想害死你！”司徒弦出乎他意料地严厉警告他，还逼迫他发誓闭嘴不提此事。他只有默默地按照父亲的
指示，仅仅当个跑腿而已。
没想到此计一行，后来发生的一切，全如从危峰之顶向下滚雪球般一发不可收拾地展开了，黑祠闹得宫里一片混乱张皇，闹得君侯夫妇进
退维谷举步艰难……
万事的无比顺遂，点燃了少年人的热血，烧得他飘飘忽忽，浑然忘却自己是借着随父亲赶早朝觐君侯的机会，拿探望母夫人当借口，中途
偷来兰堂觇视事态并向宝音询问一桩秘密的，竟大咧咧地违逆父亲禁令，闯到这后宫深处了……
“广大夫！”一名认得他的侍女接着他，冲他低低喊道，“您不应来这儿！这儿是内闱，您未得允许到此，就是在冒险！”
“君夫人到！”说是冒险，果不其然，他前脚踏进门槛，后脚有人跟进来报禀，不容他有时间寻半分借口。
大夫广闻讯，惊出一身冷汗，慌得手足无措，亏得那侍女领他匿到屏风后。
就在他缩进屏风的一瞬，外间环佩叮当，香风袅袅，寺人侍女已引领君夫人登堂入室。
大夫广趴在屏风缝隙上，发现有位白皙秀丽的年轻女子落座于众人环伺之中，举止端雅，气色安详，而她左侧坐着上光的心腹盲乐师师雍
，右侧则坐着公子净。他眼熟了半日，恍然大悟，原来这即是以往只能远瞻未曾近观的君夫人吕姜氏临风。
“唤宝音来。”师雍征得临风同意，代她下令。
宝音马上被侍女们扶了来见礼，却是立而不跪，态度倨傲，一派没将谁人放在眼里的气势。
临风不急不恼，把宝音上下打量：“你不是宝音？”
宝音不答。
“你是昔戎？”临风再问。
“还我的孩子！”宝音似得了提示，披散头发，张牙舞爪，厉声尖叫。
临风挥袖：“昔戎，你不甘离开人世，或者有你的冤屈，但你祸害他人是何道理？既然你不肯放过宝音，我惟有以我的办法，祓除你这不
详的阴灵了。”
宝音一愣。
师雍听声会意：“举火。”
在外的寺人们依命在中庭升起火堆，在内的侍女们则托过灯盏，将宝音团团围在中间。
“诸邪向来恶火，你也不例外吧？我先给你机会，希望你自行离去，省得多受折磨……撕她袍袖去烧。”临风淡然吩咐。
几个寺人上前扯紧宝音的袖子，刷刷撕破，丢进中庭燃烧的火堆内。上好的丝帛在烈焰中翻了几翻，立时焦成黑黢黢的几缕，发出刺鼻臭
味。
宝音满面惶惑，免不了滋生惧意，但咬牙忍下了。
“你还真顽固。……脱她鞋子去烧。”临风说。
“君夫人！”适才帮助大夫广的侍女见势不妙，连忙双膝着地，叩头不止，“婢子冒死有请，此法极易伤人，求君夫人慎思。”
临风一哂：“这叫什么话？我是在驱邪，不是在伤人。呵，你是我晋宫中的侍女，不是徐国的侍女，你忘记你的身份了吗？”
那侍女唯唯称罪，退到一角。
“我也有争强的心，决计不输给阴灵作祟的那份执念！”临风面色一凛，“引巫卜入宫祓除妖孽这种玷污君侯清誉之事我不会答应！所以
今天不管用多少代价，我也必须亲自把阴灵逼出来！有再拦阻者，杀无赦！”
不说众人，连暗处的大夫广也不禁打了个寒战。
她言罢，转而看着公子净，和颜悦色道：“净儿，你对祖母讲过，你和极儿是被相貌怪异的陌生人引走的，那人有多怪异？”她从袖内摸
出一面傩具，展给公子净，“他是这个样子的么？”
公子净觉得惧怕，哪里肯看，只拼命推拒：“孩儿……不记得！”
“孩子，你不要紧张。”临风温和鼓励，“这个傩具的主人，或许与暗害你极儿弟弟的凶手有关系，你若是心疼极儿，就为母亲辨认一下
吧。”
公子净听说，果然触动，一点点转过脸来瞧那傩具。
“嗯……”孩子支支吾吾了半天，“好像就是他！”
临风摸摸孩子的脑袋：“净儿，你千万仔细认好，不是也不要紧。”
公子净咽口唾沫：“……就是的。就是他。”
“他怎么引你们的？”临风不动声色。
公子净的神情像是要哭出来了：“他说带我和极儿弟弟去有趣的地方玩，结果……”
叙述至此，孩子再忍不住，抽抽搭搭，哽咽不已。
临风抱一抱孩子：“净儿，难为你了。去休息吧。”
公子净噙着泪，由傅母牵着手出殿。
“此傩具是在前天夜里死在黑祠的尸首身上获得的。”临风一边继续监督“祓除”的进行，一边“自言自语”，“小孩子认为的相貌怪异，果然多半是由于人戴了傩具的缘故。……阴灵仍是不走？脱她外裳去烧。”
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