第二十四章 低语的森林
繁花似锦的盛夏，七月的夜晚，星空正中闪耀的是伊伦迪尔的星座。此时夜色还不算浓郁，从怀特城中最高的钟楼顶层向下望去，可以看到城市中交错纵横的每一条大街小巷，大部分街道两旁都还灯火闪烁，三五成群遍布着大声喧哗的醉酒冒险者。
但没有人注意到，在最偏僻的城墙一角，连守卫也不会过多注意的地方，有一个年迈的老人正提着一个昏睡的少年。老人黑色的法袍与少年黑色的便装仿若夜色，唯一能引人注意的只有少年背上格外大的包裹。
或许是怕魔法卡牌的光亮引人注意，老人并没有使用卡牌，他嘴中念念有词，过了一会儿，与所提着的少年已渐渐浮在空中。如果莫林此刻头脑清醒的话，一定会认出这是一环魔法轻羽术，和之前洛森老师用过的一样。
“该死，原本以为只用幻术就能成功，没想到花了这么大力气，也不知道二环魔法的波动会不会引起他们的注意。”老人在用沙哑的声音喃喃自语，他密密麻麻的皱纹拧在一起，豆大的汗水不时从毛发稀疏的头顶滑落，很显然正在紧张什么。
他提着手中的少年跃下城墙，向西南的夜色中奔去。
西南的星空下是一片黑色的茂密林海，夜风吹过，拂起一层层摇曳的枝桠，仿若波浪般一直荡漾到遥远的视野尽头。
那是古老的而延绵无尽的冈底森林。
……
……
模糊中莫林隐隐感觉自己被人提在手中，有些颠簸地快速前进。夜风在他耳边呜鸣，将他肆意生长的黑发吹得更加散乱。周围渐渐变得幽暗，繁星与月亮的光耀被枝叶所遮挡，温度也渐渐冰冷下来，湿湿的空气里开始掺杂有植物的香味与腐败的泥土气息。
在戒痕中的小黑一直释放着热量，想要唤醒莫林，少年也同样想睁开沉重的眼皮看清四周，但每当他快彻底清醒过来的时候，就会闻到一股浓烈刺鼻的味道，便又晕厥过去。
古老的冈底森林里，两个黑色的身影就这样一刻不停地前进。
在他们周围，最初还能看到蜿蜒的泥土道路，道路两边低矮的木制护栏，与远处时隐时现的冒险者的篝火。然而随着老人继续深入，四周渐渐只剩下纠结交杂的植物与阴森的黑夜。
……
……
屁股一痛，莫林醒转过来，发现自己被丢在了一颗大树的根部，屁股刚好坐在一条裸露的树根上，长相可怖的老人正一言不发地站立在他身前，两只昏黄的眼睛仿佛毒蛇一般注视着自己。
幽暗的森林中，月光偶尔从层层叠叠的繁茂枝叶上穿透下来，在稀疏的草地上照出几块银色的斑驳，潮湿的气息裹挟着冷意从林间吹到莫林的脸上，让他迅速清醒了起来，同时传来的还有悦耳的虫鸣声与远方不知名动物的吼叫。
他用眼角的余光打量着周围的环境，注意到树下生长的一颗植物，心里瞬间紧张了几分。
那是一颗半人高的草本植物，有着巨大的紫色叶片，梭形的叶片以六片为一层向周围展开，里外总共四层，环围着中间的一朵巨大的白色花朵，形状如同玫瑰，但花蕊是同叶片一样的紫色，显得格外妖冶。
“怎么会有这种植物，这个吓人的老头难道疯了么。”
莫林在植物图鉴里见过这种植物，紫夜月季，在古精灵语中，紫夜音同紫叶，同时也预示不祥，因为这是一种只生长在秩序边界的植物，对秩序与混乱同等地渴求。紫夜月季的出现，说明他们现在已经在冈底森林的深处，或许再往前不远，便出了秩序火种的光耀范围。
尽管他对伊露维塔学院的保护充满信心，但眼前发生的事情太过诡异，混乱地域也从来让人无从揣摩，不知道眼前这个老人把自己带到这里要做什么，少年心想，他默默呼唤了几声小黑，感受着戒痕上传来的一阵暖意，放松了些。
观察完周围的环境，莫林瞪大眼睛与老人对视，努力不流露惧意。老人并没有站在月光的斑驳里，除了一双闪耀恶意的暗黄色眼睛，莫林只能看到一个伛偻的黑影。
其实如果不是老人眼中的目光实在太过恶毒的话，莫林甚至会以为老人是来考验自己的教师，因为在他看来，到目前为止，自己其实并没有受到什么实质性伤害。而且他也真的找不出其他什么理由，让一个进阶法师不辞辛劳地来找他的麻烦。
月神在上，你要是来考验我的老师就赶紧说，要是来寻仇的就赶紧和石像鬼去比划比划，一直盯着我看算什么事，少年心里不住地嘀咕。
不得不说，莫林的神经实在粗的大条，换成其他同龄少年，胆小的肯定早已吓得大哭，胆大的估计也只是强自镇定，哪里能像他这样眼角乱瞥，思绪四散，还在心里不停地碎碎念。
关于让学生独立前往学校，学院设置这个考验的目的，只是为了锻炼学生的独立与自主。因为大多新生都是些十二岁的少年少女，说是大点的孩童也不为过，要是到了学院里每天都想家想得哭哭啼啼，或是其他各种天真幼稚的表现，便太让人头痛了，毕竟学院的教师可不是有大把时间照顾小孩的保姆。
但长相可怖的年迈老人当然不是学院教师。
只见他一动不动地注视着莫林，眼中除了恶毒之外渐渐多了许多其他的情感，痛苦，不安，挣扎，麻木，迷惘，期待，希望，甚至还有一点点的慰藉，混合成复杂无比的目光。
老人张开嘴，沙哑的声音一点点地挤出来，仿佛经历寒冬的老树上，再也抽不出新叶的枝桠一根根地断落，每一声都是死亡的回响。
“终于……终于又有人前来了……么，我已经……等的太久了。真的太久了……”
湿冷的森林深夜，老人的声音如同来自永冬冰原的寒风在林间飘荡，压抑了周围的虫鸣，惊飞了远处的夜莺。但莫林一时没能明白他话里意思，于是依旧瞪大眼睛与老人对视。
“似乎这老头是认错人了，月神在上，这么搞笑的事情都能让我遇到，不会吧……”莫林心里想着，又放松了几分。
见莫林没有反应，老人变的有些激动，但他陈旧的声音已经无法表达太多的情感，只是沙哑的的嗓音如锯木般更加刺耳。
“我要回去，我已经来到这里太久了，我要回去！当时不是这样说的。”
“你……是不是认错了……”莫林小心翼翼地说，他看出老人的情绪有些激动。
但这句小心的回答似乎触碰到了什么，老人的激动一下转化为愤怒。他猛然向前两步，几乎贴到了坐在树根上的莫林，恶狠狠地盯着他的双眼。距离如此近，即使在这样幽暗的环境中，莫林已经能看到老人脸上的每一条皱纹与暗黄色眼睛中的血丝。他往后挪了诺身子，感觉后背已经贴在了大树上，屏着呼吸，不想去闻老人身上腐败的味道。
“我能感到你身上的气息，虽然隐藏的很好，但我凭借特殊的方法能察觉到，不要再骗我！这么多年，我们遵从了每一条命令，十二年前的那次更是让我们几乎暴露，面临危险，现在我已经和头领失去了联系，你们不能就这样不管我，当初说好的。我要回去！我！要！回！去！”
老人揪着莫林的衣领，嘶哑的声音到最后变为咆哮，一个词一个词地向他宣泄。
很显然老人已经认定了莫林是另外什么人，容不得他做任何的辩解。
“你要回哪里？”莫林几乎想都不想就要问出来，不过想到老人之前因为觉得自己试图欺骗他而发怒，赶忙收住。他只好装作被老人看穿的样子，说：“好吧……但是我也不知道该怎么回去。”
权衡了片刻，少年觉得还是这样的回答比较稳妥。
“不可能！这么多年了，你是唯一在我们之后来的，你一定知道，知道怎么回去……”老人松开了莫林，声音充满了痛苦，到了最后变为自我安慰的呢喃。他没有继续向莫林发泄，显然莫林的回答算是在老人的接受范围内。
莫林松了口气，看到老人的表情越来越痛苦，怕他做出什么疯狂的举动，连忙问道：“你来到这里多久了？”
似乎回忆让老人有些迷茫。
他凝视着穿过树叶的一道月光，呢喃地回答：“一千多年了……还是两千多年了？那么长的时间，多到我已不堪重负。这具身躯也早就腐朽了，无法再支持修炼。我就这样拖着这具干枯的身体半死不活地拖了两千多年，只为了完成一个个任务，现在我想回去，只想回去……”
“任务……对了，你来的任务是什么？”老人仿佛抓住了最后一根稻草，急切地问道，似乎觉得莫林的任务能帮到他。
原本在听到老人以这样的状态活了两千多年，莫林还微微有些同情和怜悯，但紧接着就听到了老人后来的问题，心叫不好，要露馅。
对于老人的身世和任务一无所知，他当然没法推测出合理的任务应该是什么，微微愣了一下，鼓着勇气说：“我的任务是个秘密。”
“对应什么级别？”老人问到，那微微的一愣神引起了他的怀疑。
莫林心想我怎么知道对应什么级别，硬着头皮说：“第二级别。”
他根本不知道有什么级别，只好挑了最常见的数字，在心里已翻了个白眼，开始祈祷伊露维塔的石像鬼能保得住自己。
果然，老人如同失控的火球，抑制不住的怒火仿佛要炸裂开来，吼道：“你在骗我！你，竟敢，骗我！！”
他一把扯住莫林右手的袖子，制作精良的衣服在老人枯手下如同破布般片片碎裂开来，露出少年尚不粗壮的手臂。他粗暴地查看莫林的上臂，似乎是要寻找什么标记，但是什么都没找到。
老人似乎仍不死心，转手扯下了莫林左手的衣袖，一番查看，依旧什么都没有找到。
“不可能！气息是不可能出错的！为什么，你是谁？你到底是谁！为何你身上没有印记！”老人语无伦次，浑浊的暗黄眼眸里充满了愤怒与疑惑。
“莫林-卡兰德，我只是要去上学，我警告你可不要乱来，我……”莫林无奈地说着。
话音未落，已经被老人痛苦而愤怒的咆哮打断。周围的魔力开始疯狂地向老人汇集，一丝丝的灼热从老人伛偻的身上散发出来，吞噬着周遭湿冷的空气。
很显然愤怒的老人正在准备威力巨大的魔法。
莫林感到戒痕中的小黑传来一阵阵的急躁，肩头的石像鬼印记也在发热，这是石像鬼要显形的征兆。但不一会儿，石像鬼印记又变得冰冷下去，似乎它觉得情况并不危急。
很快少年就知道了原因。
没有风，但他背靠的大树却不知为何开始颤动，然后不远处的另一棵大树也开始微微颤动，一棵接一棵，仿佛传递消息一般，整片古老的森林都开始颤动。
有节奏的微颤形成了呼啸的夜风，簌簌地穿过河流，越过山岭，直到很远的地方。
这是森林的脉动，是沉睡树木的低语，很少有种族可以听懂的语言。
但诉说者总是有一个倾听对象的。
片刻之后，月光下，一只黑色的猎豹出现在树影之中。
这只黑豹比普通的猎豹大了许多，光华的皮毛看上去异常结实，尖锐的利爪隐藏在脚掌中，隐露寒芒，同样漆黑的眼睛里充满智慧的目光。它低头嘶吼了一声，同时用爪子轻轻抚摸颤动的老树根部，不久颤动渐渐停息，森林再次安静了下来。
而黑豹猛然跃起，在空中发生了一系列变化，落地的时候已经是一个半蹲的人型生物。
“德鲁伊！”莫林已经在心里叫出声来。
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