第二百零四节 祭典前夜
德玛西亚使节小队的轻松日子，很快就将随着拉克丝取回的诺克萨斯军团物资账本而消失。
不过整夜都忙着固化复影药剂效果的拉克丝，暂时还无暇去仔细研究那些数字后面隐藏着什么。
由于进入城市探查的两人亲眼确认了，帝国的军团就驻扎在和进步之城一海相隔的祖安城郊外，并且肯定在图谋着哪里，因此伊泽瑞尔必须尽快回去一次，将他们两人所见所闻都通报给皮尔特沃夫议会知道，以便议会对这些情况早做准备。
而且一个人的力量十分有限，拉克丝把用复影药剂带出来的账本，经过固化后再次复影到他们后来购买的笔记本上，以便让赶回皮尔特沃夫通报的‘探险家’带走。
这样可以让更多专业人士发动起来，一同确认诺克萨斯帝国此次的攻击方向。
否则等拉克丝一个人慢慢研究，或是千里迢迢带回德玛西亚去，那时就算知道了账本中的秘密，大概也已经晚了。
当然伊泽瑞尔不用全程往返于两城之间，因为受到正在祖安接收装备的军队影响，此时帝国已经非常严密地将铁脊山口走廊控制了起来，就是祖安城本地的走私商人，想要不经过帝国官方允许通过都没有可能，更别说目标明显的使节小队了。
所以他们将不得不执行颇具风险的备用计划：从铁脊山脉中间翻越，然后直接到达位于冰源之地弗雷尔卓德与德玛西亚联邦之间，那一望无际只有蛮人能生存其中的寒冷大荒原。
他们将在这里试图获取蛮人的帮助，以图尽快穿越回到德玛西亚的领土。
“这是最快的有安全保证的方式了，而且我们其实也不全是遇上坏事。”带着小队离开被诺克萨斯巡逻队封锁的山脉走廊区域后，在暂时分手之前，伊泽瑞尔对念叨着冰天雪地的约德尔人说道。
“伊泽尔，还能有什么好事？”提莫果然被转移了注意力。
‘探险家’指指分开背在各自包里的冬衣，对愁眉苦脸的约德尔人说道：“至少我们不是在弗雷尔卓德最冷的时候试图穿越它，否则你要准备的衣服会这多得多。”
“但这已经比约德尔人穿过最厚的衣服还要厚多了，伊泽小子。”崔丝塔娜渐渐爱上这个称呼了，她拍拍包里的厚衣服反击道。
“那你还可以希望今年夏天够暖和，也许我们不用加什么衣服，就能翻越铁脊山脉。”
对约德尔人持续不断的抱怨有些头疼的伊泽瑞尔，揉揉鼻子给两人许下一个空头支票，然后挥挥手说道：“好了，我们要暂时分开一下了，伙伴们。我很快就会回来，你们抵达山下的猎户村后稍微等我一下。你们可以选择在那儿买点皮毛外套什么的，还有为我们找个好向导！”
“真有趣，领着向导的工资，居然还要花队伍的钱另找向导，伊泽小子，你就不脸红吗？而且，约德尔人不穿皮草！”
“阿狸也不穿皮毛！”紧跟在崔丝塔娜的声讨之后，妖狐也表达了对这家伙用词的不满。
“你瞎操什么心，拉克丝是同意了的。再见！”
伊泽瑞尔不再和小炮娘站在路口斗嘴，他真的必须抓紧一切时间回去了。
崔丝塔娜听到这话，轻轻撇了撇嘴道：“当然，她已经被你迷了心窍了！”
一侧，刚好听清了的小提莫，看看口无遮拦的约德尔同伴，又看看后面陷进研究账本状态的拉克丝，心中暗暗抹了一把冷汗，还好正主没听到。
提莫的担心不是没有道理的，崔丝塔娜抓到拉克丝与伊泽两人牵手那晚，之后她源源不断的问题，把拉克丝逼到对着山坳无人处来了一发‘终极闪光’，才止住了越来越让人难为情的追问。
好在后来提心掉胆的提莫，没有发现有巡逻队前来，也许他们的动静没被诺克萨斯人发现。
“我们还是赶紧出发吧，崔丝塔娜。这次大家都跟着我~”
‘探险家’不在的时候，队伍里带路的工作就暂时交由了约德尔的‘迅捷斥候’负责，小个子提莫拍拍手，把大家的注意力都吸引过来后，便认准方向往伊泽瑞尔提供的铁脊山脉下，那个猎户村的位置走去。
“小家伙~你行吗？”‘九尾妖狐’轻抚着缠到手腕上的某条尾巴，有些质疑地说道。
结果小提莫立刻转过身，严肃地对阿狸沉声说道：“体型并不能说明一切。”
……
诺克萨斯帝国，随着三支曾经驻扎在西部边境的主力军团进入首都，整个城市越来越有肃杀的氛围了。
甚至贵族们复辟失败后流行于城市里的，由‘荣耀行刑官’德莱文主持的生存考验行刑表演，也暂时停顿了下来。
因为很快这个信仰‘战神顿巴斯’的国度，将迎来一场更为荣耀的祭典，代表力量与杀戮的战神子民出征的祭典。
与以往在祭典上大量使用奴隶、俘虏献祭不同，这一次由大将军斯维因倡议与主持的出征祭典，将更为激动人心。相比以往代表死亡的献祭，斯维因宣称他得到了神的祝福，并将把这神赐的荣光，分享给所有的诺克萨斯帝国人民共同拥有。
神将祝福祂的战士，并赐予他们永生不死的能力！
当这一轰动性的消息从最高指挥部传出来之后，所有得知的人都惊呆了。
不分贵贱、不分年龄、不分军民，从消息流传出来后，就引起了整个帝国人民的热议。
崇拜斯维因、并因此不惜降职加入他手下的军官们，不遗余力的四处奔走，为这个消息的真实性助威呐喊；那些尊敬斯维因能力，以及很快就将因为帝国的大型军事行动而受益的普通官兵们，则一边窃窃私语谈论着仅靠一人，便消灭关押着数百危险分子的暴动监狱的史上最强大将军的那些事迹，然后一边将信将疑的观望，如同绝大部份知道这则消息的市民一般；而最后极少数头脑清醒的人，在斯维因独自镇压越狱事件后，声望如日中天的此时，纵使仍然不相信斯维因能独得‘战神顿巴斯’的恩宠，但也不会螳臂挡车般正面跳出来指责这条消息。
比如早已经率领后备军团抵达边境，将作战力量替换回东线的军团长德莱厄斯，他唯一能做的就是不与行事诡异的斯维因同流合污，并尽力为这个伟大的帝国保留一些宝贵的种子。
这是他第六次将手下青年军官团里，那些热血上涌的家伙们提出的调离申请投入了火盆之中。
选择逆流而上前来西线边境的德莱厄斯，已经彻底与曾经他以为的，能够带领诺克萨斯走向荣耀的杰里柯.斯维因划清了界限，他们两人那时结成的同盟，也因为斯维因命令德莱厄斯只带少量兵士清洗黑暗术士组织而作古。
‘斯维因，不知道你的底牌会是什么……’
……
出征祭典前夜，诺克萨斯帝国最高指挥部，属于斯维因的那间永远关着门窗、只在夜晚时分才点上些许蜡烛的大将军办公室，昏暗的烛光映照着摆在桌面上的瓦洛兰大陆地图。
晃动的光影之下，宣称即将带领帝国走上前所未有高度的‘策士统领’，正面无表情地看着大陆地图某处思索。
‘呱~’
站在他肩膀上正悠闲梳理着羽毛的血眼鬼鸦碧翠丝，突然扭头出声示警。
“萨科先生，这次你又带来了什么样的消息？”
象征帝国至高权力的宽大坐椅上，斯维因只是微微皱眉就分辨出了，这位不声不响就突然进入大将军办公室的家伙。
房间靠墙一侧的阴影里，随着斯维因的随口叫破，‘恶魔小丑’萨科的滑稽身影渐渐显露出来。
虽然不请自入有些不太礼貌，但萨科却对此毫不在意，他用很有特色的夸张声音回应着靠坐在宝座上的帝国至高者：“何必这么认真呢？”
“正因为我前所未有的放松，所以此刻你的脚下才没有出现‘鸦爪之缚’。”斯维因少有的讲了一句废话，接着神情一肃沉声道：“说正事，小丑先生。”
萨科那似乎永远隐藏在面具下的脸微微有些色变，尽管行事有些天马行空时常不按常理出牌，但那是他对自己实力的一种炫耀，‘恶魔小丑’更沉迷于给敌人带来无法遏制的恐惧感，而不是像个老老实实执行命令的机器一般。
可即使自视甚高的萨科，在诺克萨斯监狱那次见识了斯维因的实力之后，也不得不开始收敛行为，完成任务也更加认真一些。
不过高高在上的斯维因似乎有些得寸进尺，这家伙和萨科身后的人只是同盟关系，现在却用对待手下人的态度，对待有着属于自己那份骄傲的‘恶魔小丑’，因此嘴角永远高高上翘的萨科有那么一刻就要变脸，最终眼前闪过另一个拥有更强实力的影子，才生生恢复了笑脸。
大将军办公室的空气，在这一秒时间里几近凝固，恰巧在这时厚重的大门被敲响了。
‘笃笃。’
敲门声打破了房间里的沉闷，斯维因在昏暗光线下显得特别狰狞的腥红双眼，深深看了一眼静立在墙边的萨科，转头对着房门发出一道法术，厚重的大门便自己缓缓打开。
进来的是看不出年纪的‘诡术妖姬’乐芙兰，因为角度关系，她一开始没能注意到墙边的‘恶魔小丑’，在对着斯维因行了一礼后道：“斯维因将军，刚才我似乎在走廊里看到了萨科先生的身影。”
随着斯维因视线的转动，乐芙兰很快在墙边找到了沉默不语的小丑，很善于察言观色的她点点头，接着主动开始向宝座上那个实力强她很多的男人汇报：“将军大人，祭典广场的准备工作已经全部完成，阿图罗修士正带着人手严密看守着‘祈神术’法阵，因此委托我前来替他禀告。”
“很好，乐芙兰女士，诺克萨斯不会忘记你的功劳。”斯维因很满意‘诡术妖姬’面对至强力量时的正确态度。
“‘黑色玫瑰’愿为至高者之先锋。”
乐芙兰不准备卷进两人的矛盾中去，她言语恭谨的表达了态度后，便准备离去。
不过斯维因却开口叫住了正要妖娆迈步的‘诡术妖姬’，因为他还有事情要让这个女人去办：“关于战神殿里以及城外教会的牧师，乐芙兰女士必务按计划让他们留在祈祷室内，为战神赐予信徒复生的神术提供念力支持，并且明日‘祈神术’完成之前，不能让任何牧师出现在祭典广场之上。”
“如您所愿~”
乐芙兰很快消失在厚重的木门外。
随着关门的摩擦声，房间又恢复了之前的沉默，然而紧接着萨科那夸张的语音便响了起来：“很抱歉，我原本以为身为魔法师的你，会喜欢我的法术。魔法的神奇无处不在嘛~~~”
“好吧，我来的目的之一是为了告诉你，那只带刺的金丝雀似乎飞到比尔吉沃特去了…如果你愿意把第三个任务用掉的话，我会去帮你除掉的~这次百分百保证成功。”恢复了正常的萨科，似乎连性格也跟着同化了，他身上不再有那种危险的感觉，并且将刚才的不快全都忘掉一般，不等斯维因开口就很是主动的‘汇报’起来。
“现在正是我们计划的关键时期，萨科先生，不应该冒没有必要的险，金丝雀的死会带来超乎你想像的麻烦，所以我们的策略要有效率。”
斯维因注意到‘恶魔小丑’态度的转变，但看起来并不是因为自己的气势，而是另有原因。不过他发现似乎将萨科留在身边，有助于了解那个处于遥远之地盟友的虚实，因此拒绝了对方迫切想要完成最后任务的提议。
随后他接着对萨科说道：“那么你的另一个目的呢？”
“那位带话给你，”很明显上一句话是‘恶魔小丑’自己夹带的私货，被拒绝也不甚为意，萨科用滑稽的语气继续说道：“你要找的那处遗迹已经确定了，不过这个世界有许多阻挡的力量仍然在发挥作用，现在我们还很难直接出手帮忙。”
“很好！祝我们的同盟永固如石。”
“嘿嘿哈~永固如石，我喜欢这样的说法~”
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