第十八章 算算账呗

　　桂重阳的算法，是要清算梅家二房被梅童生“托管”的家产。

　　梅童生气的胡子都要翘起来，实在是荒谬，《宋律》是提过“户绝，财产尽均给在室女与归宗女”，可现在是大明朝，用的是《大明律》，上面写的清清楚楚“果无同宗应继着，所生亲女承分”，梅家还没有死绝，他是梅二的亲哥哥，正是该接收兄弟家产，哪里像这小子说的，二房家产要归梅氏姑侄。

　　“小儿无赖，莫要浑说！”梅童生冷哼道。

　　桂重阳眨了眨眼道：“咦？莫非我记错了，姑祖母家不是户绝，名下是有嗣子或嗣孙？”

　　梅童生哑然，按照规矩同宗男丁继的不仅仅是家产，主要是香火供奉，是因继承香火才比在室女更有继承权。

　　所谓“户绝”，就是户籍上没有男丁了，乡下人俗称的“绝户头”。梅家早就分家，梅二死了儿子后，老两口受不住先后离去，也是因为独子死了，血脉断绝，失去人生希望，成了“绝户头”，才郁郁而终。

　　梅童生只有两个儿子，长子死于“九丁之难”，只有一个次子，怎么肯过继给死去的弟弟，就是名义上入籍也不行；就是有个长子留下的长孙，读书资质出众，说不得就是阖家的指望，他也舍不得放在二房名下，因此二房的家产尽收了，可二房香火的事情梅童生却没有想过。

　　按照世情，梅二夫妇生前没有养子，也没有过继嗣子，可宗族还有男丁，那就应该是“命继”，就是族里指人为嗣子，继承梅二夫妇这一房香火，继承这一房财产，反之没有“命继”，那在室女就有权利继承财产的。

　　梅二夫妇先后病故时，梅氏还是在室女，更不要说牙牙学语的梅朵。

　　要是梅家按照“户绝”算，梅氏与梅朵都有资格分梅二家产，因此桂重阳才说了分配之说。

　　梅秀才在旁见老父亲被问住，多看了桂重阳两眼，瞧着他是个读过书的，道：“你既读书，就要读懂，切不可一知半解、不懂装懂。我虽没有入籍，却是由为二叔二婶举幡。这些年逢年过节，亦是为二叔二婶祭祀香火。”

　　乡下习俗，老人发送，孝子举幡。

　　梅秀才没有入籍，却是梅二的亲侄儿，已经行孝子之举，自然算是“应继”之人。

　　桂重阳恍然大悟道：“原来是如此，亲家大老爷与梅二叔高义，竟然分毫不取，将姑祖母这一房家产都做姑姑与表姐嫁妆，实是令人佩服。”

　　这是梅童生当初接手梅二家产时放出的话，不过里子面子都想要罢了，何曾给过梅氏一分银钱。

　　梅秀才没想到桂重阳这样难缠，皱眉道：“人情是人情，律法是律法，如何析产自然是当律而行。”

　　桂重阳思索道：“按照律法？姑祖母、姑祖父名下既没有嗣子嗣孙入籍，梅二叔的意思是要按照‘兼祧两房”算？”

　　梅秀才点头道：“正是这个道理。”

　　桂重阳道：“那样的话，姑姑与梅表姐的嫁妆都要梅二叔预备了？”

　　“那是自然。”梅秀才点头道。他既有功名，自诩是有身份脸面的人，自然吃相不会那么难看的。《大明律》上没有明确规定，可民间约定俗成，在室女可以得一份嫁妆与其生母嫁妆。

　　梅氏“出嫁”多年，现在提嫁妆可笑，可是谁让当年梅童生借口二房银钱都让梅二夫妇看病使了，写了一张白条给梅氏做嫁妆，上书嫁妆银八两，等田里有了出息补上。

　　乡下人家，重男轻女，女儿光着身子出嫁的不是一个两个；梅童生对侄女这般“大方”没少宣扬，为了将侵占孤女家财的事情盖上遮羞布。

　　桂重阳之前问清楚内情，狠狠鄙视了梅童生一把，却也松了一口气。幸好当年梅童生弄出白条嫁妆来，要不然这种家族长辈侵占家产的事还真不好扯皮。

　　桂重阳拍手道：“那真是太好了，桂家之前没有能做主的人在，这些年都稀里糊涂的。亲兄弟，明算账，姑姑与亲家大老爷虽是叔侄，可现下毕竟是两房人，还是早日算清为好，要不然梅家诗书传家，传出来大伯侵吞侄女嫁财的事就不好了；还有梅表姐这里，既是你们梅家人，没有白吃我们桂家饭的道理；桂家抚养梅表姐十来年，这吃穿抛费，抚养之资是不是也当算一算？”

　　不仅梅氏父子听得直了眼，连带着其他三人也都傻眼。

　　梅童生吹胡子瞪眼：“竖子，你是想钱想疯了？梅氏的嫁妆是梅氏的事，关你来历不明的黄口小儿何事？梅朵在桂家做牛做马多年，老夫还想要告桂家拐带人口之过！”

　　梅童生被气疯了，也开始恐吓起来。不过是随口一说罢了，衙门是那么好进的？百姓固然怕打官司，读书人更是沾不得是非，否则弄出人品有瑕的考评来，前程就毁了。

　　梅秀才则是看着桂重阳道：“这是桂家与梅事家，实不与外人相干，就不劳小哥儿操心了。”

　　父子两人看出桂重阳的难缠，不约而同的否定了桂重阳的身份。

　　就算桂重阳是桂远的孽子又如何？如今桂远名正言顺的妻子是梅氏，桂重阳只能算是“外室子”，没有梅氏这个“嫡母”点头，就入不了桂家户籍。他们身为梅氏的娘家人，自然能为梅氏做主。至于镇子上的江五爷，就算如今有点关系，也不过是赘婿，两姓旁人，不好明面上为桂家撑腰。

　　桂重阳小胸脯挺得直直的，道：“晚辈今日入籍，正是桂家长房户主，要不然也不会操心这些。姑姑八两‘嫁妆’，放在手中钱生钱，十几年出息，总要再添几两银子。梅表姐两岁半入桂家，至今十一年半，春夏秋冬，四季衣裳；一日三餐，伙食零嘴，又读书识字、女红绣花的手艺，处处都是抛费，总要在梅表姐出嫁前将这些都算清楚。两处加起来，可不是要好好与梅家算一算？”

　　梅氏等人自然之前得了桂重阳的话，知晓他会为梅朵做主，却没想到是这样一种方式，竟然不是防备梅家，而是主动向梅家索要“抚养费”与梅氏之前的嫁妆银，都是意外震惊。

　　落到梅氏父子眼中，三人的反应佐证了桂重阳的话不是作伪，是真有索要银子的意思。他们父子心黑贪婪，自然也当桂重阳是同辈中人，心里暗骂他无耻，却也没有将他放在心上，毕竟十来岁的孩子，又是外地刚回来的，估计是想银子想疯了。

　　梅童生冷哼道：“抛费？算账？要不是你们桂家，我那侄儿怎么会枉死，朵丫头怎么会成孤儿？你们桂家造孽，抚养遗孤不是当有之义。”

　　到底是厚颜无耻的读书人，这回功夫脑袋里已经转过弯，看着桂重阳如同看跳梁小丑。

　　梅秀才亦帮腔道：“造孽啊，若不是老里正失银、桂远窃银，村子里也不会那么多人无辜枉死。”

　　这父子两个心黑，眼见桂重阳不善，就将十几年前的事情翻出来，为的不过是提醒村人，不要接纳桂重阳。

　　大门口，影影绰绰的，已经围了几个村人看热闹。梅氏父子这番话，就是给那些人听得。

　　桂重阳没有反驳，反而落下泪来，哽咽道：“十三年前，死了九人，有五人是桂家人，祖父也随之吐血身亡，那是六条人命！祖父失银后曾散尽家财弥补，两位叔祖也舍了家产出来，要不是有人黑心落井下石，压低了田价，那六十亩上等田本该够二百两银子的。那丧尽良心的恶人，为了几十两银子的便宜，害死了几条人命，老天有眼，都看着，总要叫恶人得了报应，断子绝孙，不得好死。”

　　村里谁不晓得，桂家三兄弟的六十亩田，如今是在杜里正名下；不过十三年前，杜里正即便使手段，也不会真的以自己的名义买地，而是打发了别人中间过了一手。等到那地落到杜里正手中后，杜里正只说是高价买的，不愿意自己村子里的地让外人占了去。

　　因此，桂重阳这话，也不能说他就是骂的是杜里正。

　　其实桂大海当年能做里正，不能说家资富饶，可日子还算过得去，只不过是桂远落第后一场大病花费了不少银钱，使得家里没了积蓄，遇事才只能卖地的地步。

　　土地是庄户人家的命根子，桂大海当年为了补上失银，不仅卖了自家的田，连两个弟弟家的地也卖了。那是六十亩田，旁边围观的人想起桂家三兄弟的能干与桂家当年蒸蒸日上的日子，也是唏嘘不已。

　　之前没有人提及此事，人人都将“九丁之难”归罪与桂大海父子，如今被桂重阳解开，人们才想到，那个使关系压价买地的“奸商”也不清白。那可是六十亩整块地的好田，就算是卖得急，寻常庄户人家卖不起，可镇子富户最喜欢这样连成一片的整地。

　　要不是“奸商”不插一手，桂家的地正常价格卖出去，二百两银子就够了，就不用出丁，那九个人就不用死了。那“奸商”可是杜里正认识的，还转手将桂家的地卖给了杜里正。

　　门外听着的村人交头接耳，想起杜里正，表情都有些微妙。之前怎么没想到，这杜里正也跟那九条人命沾着干系呢？

　　梅氏父子在旁听了，觉得不好，这是要为十三年前的事情“翻案”？


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