第六百四十四章 发现目标

六月七日下午，大和号舰队以16节的速度航行在巴拉克海峡上，八艘驱逐舰护卫在其左右。

        而舰队里另外三艘轻型巡洋舰则被安排在后面的补给船周围，作为护航舰稍稍落后于舰队主力。

        直到傍晚时分，伊藤整一都还悬着一颗心，虽然出航两天基本没遇到什么情况，但没有抵达目的地之前一切皆有可能发生。

        下午六点十分，指挥塔突然收到了护航驱逐舰的反潜警告，此时的伊藤却反而松了口气。

        该来的总会来，早点出现早点面对，伊藤立刻下令全体进入戒备状态，并通知后方运输船靠近主力舰队，以免遭到潜艇偷袭。

        就大和号舰队而言，这是他们不得不承受的风险，因为根本没有回头路。

        其实早在四点多钟的时候，美国海军锯齿鱼号与线鳍鱼号已经发现了大和号舰队。

        不过当时并不能确定这就是大和号舰队主力，他们只能一路尾随跟踪，并在傍晚时分锯齿鱼号冒着被发现的风险上浮，最终确认了目标。

        美国人随级向第五舰队司令部报告了位置，并迅速脱离对方的攻击范围，在舰队后方继续尾随。

        两艘小鲨级潜艇当然不敢去攻击被驱逐舰团团保护起来的大和号，不过对方显然也没功夫和他们纠缠，航向都没变仍然朝东南方向航行。

        ……

        次日清晨，大和号舰队穿过巴拉巴克海峡，在太阳开始升起于约早上六点时采取了规避行动。

        舰队从反潜纵队变成防空环形队形，因为伊藤十分清楚，行踪暴露的他们即将面临的将是什么。

        早上七点左右，与陆航约定的战斗空中巡逻队最终抵达舰队上空，但只有可怜的九架零式战机为其提供保护。

        伊藤看到这一幕心都快碎了，老子一晚上没合眼，等来的就是这么点玩意？糊弄鬼呢！？

        不过这个时候也没时间去责备陆航那帮马鹿，伊藤有预感…舰队马上要面临的挑战将会是前所未有的凶险。

        很快，美军的七架F6F“地狱猫”侦察机出现在了舰队上空，但护航的零式战机并没有看到他们，厚厚的云层对舰队也十分不利，很难发现来自空中的威胁。

        随后，地狱猫飞行员在探清了情况后兴奋地发出了信号，同时几乎整个美国海军都知道了大和号的确切位置。

        第五舰队指挥官立刻开始调兵遣将，电报如雪花般发送到下面各个部队。所有船只改变航向，飞机加油、挂载武器…美海军士兵们有条不紊的行动起来，兵峰直指目标！

        望着白云密布的天空，伊藤不安的内心达到了顶点，可是缺乏侦查手段的日军对外界的探知能力几乎为零，只能硬着头皮往前，至于会碰到什么…就不是他们所能左右的了。

        话说也只有日本人才会有这般惊人的“勇气”，要换做老美是绝对不会打这种灯下黑的仗。

        约莫四十分钟后，为舰队护航的九架零式战机因航程问题不得不先行返航补充燃料，再次过来也得要两个小时，这更加深了伊藤整一的担忧。

        仅仅过了不到半小时，两艘美军PBM水手号飞行艇出现在了后方，一路尾随着大和号舰队飞行。

        防空警报声大作，舰队上的日本兵顿时紧张了起来，对方水上侦察机都开始明目张胆的尾随，这意味着他们的行踪已经彻底暴露。

        “命令，全体进入一级战备状态！所有舰艇将航速提升到22节，密切关注空中敌机与水下潜艇情况…”坐不住的伊藤当即下达了指令。

        “那…后方的运输舰…？”副官立即追问道。

        “让矢秋号他们脱离护航编队，迅速进入大和号的队形之中！另外立刻联系陆航，我们的护航飞机在哪里！？”伊藤像是咬牙作出某种决定，脸上全是肉疼的表情。

        “可是…”副官大为震惊，这是要放弃运输船队的意思啊。

        要知道那五艘运输船可是一点防空能力都没有啊，把护航的三艘巡洋舰抽离，那遇到敌人只有当活靶子的份。

        他们的任务之一不就是要安全的将这些补给船送到菲律宾吗，要是都被敌人击沉，带来的后果可承受不起。

        “没有听清楚吗？还不赶快发送命令！”

        伊藤整一表情狰狞，现在的情况只能丢车保帅，他正是要集结所有可用的舰队力量，准备与敌人展开一场硬碰硬的较量。

        舰队目前除了主力战列舰大和号，还有三艘矢秋级轻巡洋舰和八艘朝下级驱逐舰，其火力仍然不容小嘘。

        如果敌人敢来拦截，那势必会是一场惊人的海上大战。

        ……

        上午十点，美军第五舰队指挥官斯普鲁恩斯命令离得最近的第五十四特遣队进攻大和号，邦克山号航空母舰第一时间接到了进攻任务，率先让数十架舰载机升空作战。

        斯普鲁恩斯认为日本人不应该有任何空中掩护，他没有打算用战舰巨炮硬碰硬的打法，而是采取了全新的海上战术。

        以现在的位置来看，就算派出数量更多的依阿华级战列舰也很难在有效时间对日军进行拦截，而且大炮对轰的时代已经过去，现在大海之上可是舰载机的天下！

        他当即命令第五舰队麾下八艘不同的航空母舰总共升空了二百八十架战机，包括了战斗机、俯冲轰炸机、鱼雷轰炸机等。

        同时盟军各部在早期预案下迅速做出反应，英国人的乔治亚号航母也升空了二十八架战机，加入到了战斗系列中。

        与此同时，为了进一步侦查日军舰队的情况，两架PBM水上飞机下降高度，开始不断向敌方防御圈内部试探。

        日本人哪里忍得了这样的挑衅，伊藤整一毫不犹豫下令开火，大和号上面的460毫米主炮随即转向那两架水上飞机的方向。

        “轰轰轰！！”

        随着几声震天巨响，六颗半吨重的炮弹呼啸而去，这场震撼太平洋的海战正式打响…


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