乡试结束
乡试第九天的下午, 烈日炎炎，空气中热意蒸腾，让人们的视觉都产生了扭曲。
然而贡院外却聚集了一大批人。他们像是不知道晒似的, 拼命往贡院门口挤, 被士兵呵斥了又退后, 过一会儿又挤过去。
秦崇恩一行人和苏家大哥也在其中。
仆人有些担心秦崇恩, 怕这么大的太阳把人晒出个好歹, 小声劝着。
秦崇恩却摇了摇头, “不行, 老夫没有亲眼看到遇儿出来, 老夫不放心。”
秦秀生闻言，本来想跟着仆人劝两句的，又闭上了嘴。
自从秦遇进了贡院，这些天他们在外面也没有过好，茶饭不思, 夜不能寐。
秦秀生第一次知道, 原来贡院里是会死人的，在他心中, 秀才已经是顶顶能干的人物了，但是到了这里, 却卑贱的像草芥一般。
其他人谈起往年那些因为各种原因死去的考生, 最多摆着手说句“可惜了”。
那么多年的努力, 那么鲜活的人命, 最后只有轻飘飘的三个字。
秦秀生说不出是种什么感觉，只觉得憋闷的慌, 每天都要来贡院前逛一逛。
秦崇恩还以为他不懂规矩, 跟他说贡院要第九天才会重新开门。
秦秀生不好意思的对秦崇恩说, 他在贡院周围熟悉环境。
这样如果秦遇出来那天，有些不舒服，他可以第一时间把人背去最近的医馆。
随着日头越发毒辣，汗水几乎要模糊了众人的眼，大家都被晒的头晕脑胀时，有人高声喊道：“开门了，贡院开门了。”
这话犹如打开了某种开关，刚刚还萎靡的人们顿时兴奋起来。
然而最先从小门出来的却是士兵，他们用布捂住口鼻，抬着担架，担架上还盖着白布。
看到这一幕的人，心里都是一咯噔。
没多久，人群中突然爆发出哭声，所有人的心都跟着提了起来。
秦崇恩也不知道是被太阳晒的，还是人群挤的，身形一晃，差点倒下去，还好仆人和秦秀生及时扶住他。
秦秀生白着脸，安慰道：“伯父，你先别急。遇弟还没出来，我们还要等他呢。”
秦秀生跟秦遇是同辈，最开始秦遇让秦秀生直呼他名，秦秀生说什么都不愿，说是对秀才公不敬。
但是又不好x兄，x兄的叫，再说两人都姓秦呢。
所以最后秦遇想了想，就提出两人以兄弟相称，如他跟秦怀铭那般。
听闻秦秀生的话，秦崇恩的脸色稍微好了点。他们跟其他人一样，目光死死的盯着贡院小门，所有人有志一同的期盼，不要再有人被抬出来了。
然而怕什么来什么，又有一个考生被抬了出来，不过不幸中的万幸，对方身上没盖白布。
那名考生的家人见状，立刻把人送去附近的医馆。
之后又出来好几个人，一个个都是病容，身体摇摇晃晃，仿佛只剩一口气吊着，随时都会倒下的虚弱样。
秦家和苏家两边，眼睛都快瞪出眶了，就怕在那些书生里，看到自己这边的人。
等到贡院小门关上，所有人都齐齐松了口气。
而贡院大门，此时有一名书生从里面大摇大摆走出来，他手上还拿着折扇，对自己扇了扇风。
面容虽有憔悴，但眼睛很明亮，想来是对自己的作答很有信心。
“公子，公子！”立刻有两名侍童迎上去，把那位考生带离了人群。
众人目光更加殷切的看着大门，随后陆陆续续有人出来。
本来勉强安静下来的人群，立刻喧哗开来，稍加辨别，无外乎是“辛苦了”“只要人没事就好”等等，不时伴有哭声。
秦崇恩拍了拍秦秀生的肩膀，大声道：“秀生，你人年轻，再往前挤一挤，保证遇儿一出来就看到你。”
秦秀生点头，结果他刚往前挤，就被前面的汉子骂了：“你他娘赶着去投胎啊，挤个屁，给老子在后面待着。”
秦秀生顿时从脸臊到了耳朵根，他低下头，抿了抿唇，很快又抬起头来，紧盯贡院大门。
“是小公子，大公子，是小公子出来了。”苏家仆人立刻嚷嚷开。
苏家大哥脑瓜子一嗡，不管不顾的扒拉开人群往前冲，引得人群怨声载道。
秦秀生立刻跟在他们后面，别人骂他们的时候，他就一个劲儿道歉。
他姿态低，众人又听到苏家下人在喊着“小公子出来了”，于是骂了两句，也就没跟他们计较了。
苏家大哥刚靠近弟弟，就被弟弟身上的馊臭味儿熏了个倒仰，再看弟弟脸色不好，双眼涣散，顾不得许多，上前把人背起来就往外冲。
官府也知道轻重，所以会预留一条官方通道，也免得人群把考生堵在贡院门口出不去。
秦秀生心里越发急了，遇弟怎么还没出来，莫非真有个什么……呸呸呸，遇弟肯定平安。
他又等了一刻钟，秦遇终于从大门里走出来，秦秀生仔细观察他，发现秦遇虽然瘦了些，但是眼神还是有神的。
他立刻上前，“遇弟。”
秦遇惊了惊，他没想到秦秀生会在最前面等他。
“遇弟，你还好吗？我背你吧。”
秦遇本来想拒绝，他是有些不舒服，但也没虚弱到要人背，可是一眨眼的功夫，秦秀生已经在他面前背对他蹲下了，还扭头看他。
秦遇摸了摸鼻子，行吧。
他爬上秦秀生背时，小声道：“我身上臭得很。”
“还好。”秦秀生背着他健步如飞，人群中的秦崇恩和其老仆见状，也赶紧撤了出来。
秦崇恩跟他们汇合后，忙不迭问道：“遇儿，可有不适。要不要去医馆。”
秦遇摇头：“我只是有些累。”
秦秀生把他放进马车，车轮滚动，咕噜噜驶回客栈。
客栈里备着温水，秦遇简单用了些温粥，快速洗漱，换上干净衣裳，躺在床上没一会儿就睡着了。
秦崇恩捋着胡子感叹：“看来这次乡试，遇儿是真的累很了。”
秦秀生瞧见秦遇头发还是湿的，去取了干的毛巾，坐到床边给秦遇轻轻擦拭。
秦崇恩心里满意极了，暗道：秀生虽为男子，但细心程度不输女子，而且眼里有活儿，没人督促，也知道自己找事做。
秦崇恩骤然松懈下来，感觉头有些晕，扶着桌子坐下。
他到底上了年纪，大中午在太阳底下暴晒，先前都是撑着一口气，这会儿实在撑不住了。
仆人有些紧张，秦崇恩摆手：“老夫没事，等会儿喝点水就好了。你去苏家那边看看。”
“……是。”
乡试结束，之后就是等待放榜了。
这期间，整个郡城热闹极了，除了茶楼里读书人们之间讨论的热火朝天，赌场里也是声不绝耳。
秦遇虽然是之前的院首，但还是没多少人看好，一来是秦遇年纪偏小，二来家境一般，估摸秦遇见识有限，许多人觉得下一届秦遇考中的几率更大。
秦遇听到的时候还有些怔愣，他这么没胜率啊，不过想到他第二场考试时，所答的诗赋，心情又沉重下来。
乡试题量大，考生又多，所以考官们阅卷的时间也更长，一般要15天左右，等到放榜时候，估摸着得到八月底九月初了。
苏秀才回来养了几天，终于好转过来，但他整个人都瘦了一圈，他把苏家大哥吓了个半死。
苏家大哥虽然知道乡试环境艰苦，但是从弟弟嘴里了解之后，没想到会这么折磨人。
他现在想到乡试结束那天，把弟弟接回来的时候，弟弟那副恍惚的样子都还心疼。
苏秀才养好之后，还反过来安慰大哥。
这会儿苏秀才跟秦遇吐槽，说贡院的伙食，贡院的环境，最最吐槽的贡院的茅厕，那简直能熏到人原地去世。
“我就想不明白了，天气这么热，贡院里的人就不能把茅厕清扫的勤一点吗。”
秦遇深以为然。
苏秀才又道：“晚上蚊虫也多，一咬我脸上，腿上，就是包。”
“你没带驱虫粉吗？”
苏秀才：“带了，撒完了。”
秦遇：“好吧。”
“哎，咱们这次考生里有几个人物，你知道吗。”苏秀才故作神秘看着秦遇，等着秦遇问他。
秦遇心想，还以为这人忍得住，没想到只忍了一会儿。
秦遇顺着他的话茬接下去，苏秀才飞快说了几个人，然后就跟秦遇详细讨论起乡试题目来。
这其实是很正常的一件事，外面的考生天天聚集，讨论的不都是此吗。
“秦兄，你算学最好，你算学都是什么答案，我看看能不能跟你对上。”
秦遇提笔在纸上写下自己当时的回答，刚开始苏秀才还乐滋滋的，跟秦遇道：“秦兄，咱们俩一”
话还没说完，他就顿住了，因为有一道题，他跟秦遇不一样。
他稳了稳心神，接着往下对，结果又有一道题不一样。
秦遇在旁边沉默，此时说什么都不好。
最后苏秀才勉强笑了笑：“还好还好，只有两道题对不上。”他没说，两道题中有一道大题。
“我们对一对经义吧。”
秦遇拗不过他，两个人同时默写答案，虽然不可能与答卷上的一模一样，但是大意不差。
时间眨眼到了半下午，苏秀才起身跟秦遇告辞，然后踉跄着走了。
之后几天，苏秀才没有再来找秦遇，苏家大哥派人来说是苏秀才身感不适，让秦遇见谅。
除了苏秀才，其他人也邀请过秦遇参加文会，秦遇碍于面子，去了两次，后续的都推脱了。
索性闲着也是闲着，他从秦崇恩那里知道秀生的事，就问秀生要不要跟他学习。
秀生当时眼眶就红了，对着秦遇郑重的拜了三拜，后续要不是秦遇拦着，秀生还想给他跪下磕头。
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