124.
远在纳尔兹帝国的莱纳不知道索莫克在他走后就将自己的消息通知三女，现在的他和茱莉娅正乘坐在魔导空艇上，降落在格拉斯特。
格拉斯特城是纳尔兹帝国的最北端，离开这座城市，就离开了纳尔兹帝国，踏入了密斯大陆极北端的极北荒原。
极北荒原上没有人类居住，居住在极北荒原的只有游牧为生的雪狐族兽人。他们每隔一段时间就会派商队来格拉斯特，和城中的商人做交易，将极北荒原上的特产换取金币，再换成食物，药物等生活用品物资。
极北荒原上的特产是冰系魔晶石，一些生活在那里的动物皮毛。前者是高价值物资，后者是特产。
魔法师想要改变自己体内的魔法属性需要通过属性魔晶石，一些魔导机械需要指定属性的属性魔晶石做能源，在战斗中运用魔晶石快速回复自身魔力，或者附着在武器上，加快魔力的聚集。
生存在荒原上动物的皮毛拥有很好的保暖功能，柔顺度上也超过其他大部分动物皮毛。
这些货物在纳尔兹帝国境内很抢手，除了雪狐族以外，还有不少人类自行组建远行团，进入极北荒原中发掘财富。只可惜人类的体质不合适在极北荒原上待太久，随着时间推移，停留在极北荒原上的成本会逐渐增加。而且魔晶石也不是随便就能找到，这个时代的人类的勘探技术只能搜寻土地表层三十米一下的矿脉。找到魔晶石矿脉自然是财富滚滚而来，但更多的人是什么都没捞到。久而久之，极北荒原上的人类选择退出，把这片宝地让给了雪狐族。
莱纳和茱莉娅来的时间不是很好，他们刚进旅馆休息，就能听到所有商人都在交谈关于暴风雪的事。
在极北荒原上的暴风雪不是没有，但根据往年的经验，现在并不会刮起暴风雪，总的来说，就是现在这场暴风雪来的非常突然。
在暴风雪的吹袭下，出门是极度不理智的选择，哪怕有着指南针，也极有可能会被暴风雪困在雪原上，然后被活活埋在雪堆下，最后窒息而死。
无奈之下，两人只好在旅馆订下一间双人房，等待暴风雪的过去。
数日后，暴风雪到了格拉斯特，将整座城市包裹了进去。
“这个就是暴风雪吗？”茱莉娅将手放在客房里不断发出震动的厚玻璃窗户上，试图感受外面大自然的威力。
在维曼尼拉山脉的那一次下雪让她以为那就是暴风雪的一种，曾经的她还因为这个被莱纳笑过。在莎恩丝为自己制作的梦境中，她也仅仅是尝试过几次在暴风雪中厮杀的经历，但那时候的她身上穿着魔法防具，挂着各种各样的魔法饰品，暴风雪带来的阻碍被减少到了极点。而现在，她的身上仅有一条莱纳亲手做的次元项链。
之所以不把自己武装到牙齿，原因很简单，元素魔潮尚未降临，这个世界对莱纳来说还是有一定的威胁，他所采用的附魔技术是属于玩家常用的，除了在材料混合的配方上要远远优异于现在的所有配方以外，其效果也起码要高出现有的一半。没有足够自保的力量，就暴露出藏于身上的财富，用古语来说就是怀璧有罪。
不过极北荒原上荒无人烟，只要离开了格拉斯特，离城市远点，就能拿出放在次元项链中的装备。
只是现在格拉斯特正在遭受暴风雪吹袭，连在外面行走都是个问题，虽然莱纳不是没办法在外面走就是了。
“嗯，觉得怎么样？”
“非常的，可怕。”
脑海中思索了一下，茱莉娅选择用可怕这个词。
“极北荒原是怎么样的？上面有什么？”离开窗户边，茱莉娅走到床边脱下鞋子，钻进了被窝里。在一番挪动后，她坐进了莱纳的怀中。
“表面上看，除了一些树，偶尔露出地表的植物，天上的云朵，就再也没有别的景色。但待在那里的时间久了，你能看到生活在那的生物，它们普遍是一身雪白的皮毛。野耗牛，驯鹿，雪狼，雪狐，雪兔，雪鼠什么的。”
“没有鸟类吗？”
茱莉娅玩弄着胸前的头发，有些好奇。她在拉鲁尔平原的时候非常受鸟类的欢迎，每次她自己一个人去森林中的时候，总有鸟类落在她的身上，在她耳边用或清脆的，或低沉的，或响亮的鸣叫声，歌唱着它们的歌曲。
“很少，雪原上合适搭建巢穴的地方太少，温度也过于寒冷，生活在这里的鸟类非常少，哪怕是雪狐族的人，一生也很难有见到它们的机会。”
摇摇头，莱纳说出一个让茱莉娅有些情绪失落的情况。
“睡觉吧，我们需要尽可能保存足够好的状态，等离开了格拉斯特，我们接下来的日子就没那么舒服了。”
“嗯。”
关掉房内魔晶灯之前，莱纳看了眼窗外，雪花伴随着暴风，以极快的速度掠过窗外，顺便吹的窗户发出一阵又一阵的震动。
暴风雪吹了一天又一天，每一日都没有停息的迹象，莱纳和茱莉娅也就这样停留在了旅馆内。
好景不长，有一天莱纳和茱莉娅正在旅馆楼下享用午餐，一个三人小队推开了旅馆大门，伴随着雪花，进入到了旅馆内。
两女一男，一个女性手持长枪，腰间挂有长剑，身材较为苗条，至少在穿着铁制轻甲，外表看上去没有多大起伏，长长的头发盘成鱼骨装，缠绕在脑后。
另一位女性手持一根双手法杖，法杖的顶端呈圆形，内部中空，她身上穿着轻便的布衣，但莱纳不会小看它的防御力，在衣领处暴露出来的魔纹说明这是一件附魔过的布衣。
最后一位男性是一名狐族兽人，他的戴着一对金边细框眼镜，手持一柄双手法杖，身上穿着长袍，腰间的皮带上系着一本厚厚的魔导书。
三人的年龄只有十八岁左右。
正在用餐的众人见来的是三个小鬼，就没有再去理会，回过头继续享用自己身前的午餐。
“我们是属于光明教会的试练小队，在这里招募佣兵，目的地是离这里不远的萨格拉斯，佣金按照佣兵公会给出的方式算，有没有人愿意报名？”
他们稍作整理，拍掉身上的积雪，穿着轻便铁甲的少女便走前一步，开始招募佣兵。
萨格拉斯是距离这里仅仅不到三天路程的小镇，那里处于极北荒原只上，属于纳尔兹帝国开拓骑士开垦的新领土。
出于鼓励更多贵族或平民成为开拓骑士，纳尔兹帝国答应在领地建立成功后的十年内不会干涉当地领主颁布的法律，并且有需要的话，可以就近向附近的帝国军队求援。
少女一开口，莱纳就知道她想的是什么。
光明教会自己也有培训教会骑士，牧师，神官，等各方面人才的神术学院，每一年的毕业生和伦德尔魔法学院一样，去完成学院交给他们的任务，就能合格毕业。
试练小队就是他们的对外称呼。
一般情况下他们比较倾向于请求驻军的帮助，而不是佣兵，这跟光明教会和纳尔兹帝国有密切关系有关。
“出发时间呢？”很快就有闲坐在旅馆一楼的佣兵对铠甲少女的招募有意。对于目前没有商队招募的佣兵来说，这里和萨格拉斯也只不过是换一个地方找工作，没有多大区别。
“现在。”
“现在？你在开玩笑？”
提问的佣兵看了眼窗户外的暴风雪，再一次提问。
“是。”
铠甲少女用非常肯定的语气，表明自己并不是在开玩笑。
这一下，让大多数佣兵都打退堂鼓，不再对铠甲少女的招募感兴趣。钱是重要，但那也得有命去赚和花才行。
“外面还在刮暴风雪，你们能在暴风雪中准确找到前往萨格拉斯的方向？”
不过终究还是有些佣兵不怕死，他们接着提出了第二个问题。
“有。”
听到有，一些心动的佣兵又互相开始小声讨论，计算着其中的成功率。
“能问一下，去萨格拉斯做什么吗？是护送你们过去就行还是要做什么？”
在别的佣兵还在商讨的时候，莱纳举起手，提出了自己关注的问题。
“去守卫萨格拉斯，那边正遭到不明袭击。我被主教大人派到格拉斯特招募佣兵。”
这一次铠甲少女没有直接给出答案，她先是回头和同伴耳语几句，稍作讨论，才转过身回答莱纳的问题。
萨格拉斯遭到不明袭击的消息瞬间传遍了整个旅馆一楼，让在意的，不在意的都左右交头接耳，小声讨论了起来。
“袭击？为什么不去请求驻军？”
“驻军已经答应派出援军，但需要等到暴风雪停后。”
这一下，旅馆中的讨论声更大。
“那么有人愿意接受雇佣，前往萨格拉斯吗？”
狐族少年在身上的口袋掏出陀表，看了看时间，然后走前几步，拉了拉铠甲少女的手，对她摇了摇头。铠甲少女咬了咬嘴唇，不甘就这么离去。
“我们去。”
听到有人愿意接受雇佣，铠甲少女脸色一喜，可当她看到年约二十来岁的莱纳和茱莉娅的时候，脸色有些僵硬。
“旅途很危险，你们没必要同情我们。”
铠甲少女闭上眼睛深呼吸一次，睁开眼后劝莱纳和茱莉娅没必要逞强和同情她。在她认为，两人那么年轻，估计是刚从学院毕业，正值血气方刚，经验有，但不算多的时期。
出发之前，主教叮嘱过她，不要拉这些人过来凑数，以免到时候自乱阵脚。
“我不是同情，哪些是有命赚的钱，哪些是没命赚的钱，我还是分的清楚，有教会做保障，至少事后不会担心雇主赖账和拖欠的问题。我和我同伴的实力也已经达到了A级，请相信我们并不是出于同情。”
莱纳和茱莉娅从身上掏出一个冒险者工会制作的魔法令牌，输入魔力，两个A字出现在上面。
这个冒险者公会制作的令牌能方便莱纳和茱莉娅出入城镇，免交税收，证明实力和身份。外人拿到这个，可没办法输入魔力后让其展示等级。
“好吧，请现在马上收拾行李，在北城门驿站汇合。”
铠甲少女见到两个令牌上明晃晃的A字，知道自己刚才会错意，有些尴尬的让莱纳和茱莉娅去北城门等他们。
“还有人吗？”
见有人接受招募，铠甲少女又喊了一声。只可惜，艺高人胆大，除了莱纳，这家旅馆内再也没有其他人。
铠甲少女叹了口气，转身对同伴们摇摇头，将手上的斗篷披上，推开旅馆大门，身影消失在旅馆外面的暴风雪中。
收拾好行李，莱纳和茱莉娅顺着墙根减轻迎面吹来暴风雪的阻力，到达了北城门口。
“什么人？”一道强光穿过暴风雪，照在了两人的身上。
“佣兵！答应了教会试练小队的招募！”
为了避免误伤，莱纳大声喊出自己的来意。
“过来吧！”
强光在莱纳和茱莉娅身边扫了几圈，在那边才传来声音。
往前走几步，进入到了北城门边上的驿站里面。
两人脱下斗篷，把落在上面的雪花抖落在地上。莱纳抬起头，发现驿站中的士兵都处于休息状态，大厅中的士兵都围在火炉边上在烤火。
想着自己没多久就走，莱纳和茱莉娅就没过去。
没过多久，楼上再次传来询问，铠甲少女的声音从外面的暴风雪中传入莱纳的耳中。
或许是教会的试练小队已经和城门处驿站的士兵打过招呼，他们被直接放行。
“走吧，我们得马上出发了。”
那三人没有进入驿站，铠甲少女也仅仅是在门口对莱纳招了招手，让他和茱莉娅跟上。
披上斗篷，再一次迈步进入暴风雪中。
眼前除了试练小队外，再也看不到其他的人影。
“走。”
披着斗篷的铠甲少女招呼了莱纳一声，带头走在了前面。
五个人的身影就这样，慢慢消失在了格拉斯特城外。
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